— А может… — начала Лиза, как вдруг, Ника услышала знакомый мелодичный голос:
— Ника, привет. Я очень надеялся, что встречу тебя тут.
Она вздрогнула и повернула голову. Ее бывший парень Андрей Сокол, музыкант, выглядел как всегда великолепно. Модная одежда подчеркивала идеальную фигуру, а легкий беспорядок в каштановых волосах обыгрывал тонкие черты лица и придавал ему облик хулигана-аристократа.
— О, узнал! — преувеличенно весело воскликнула Ника — Ради этого, пожалуй, стоило расстаться.
— Не тебя, — покачал головой Андрей, — серьги.
— Ах, это, — Ника потеребила в ухе изящную серьгу в форме розы. — Твой подарок…
— На Новый Год, — закончил за неё парень и, с опаской взглянув на сестру, спросил, — можно я …
Тут Лиза, стукнув вилкой о тарелку, сообщила, что ей необходимо попудрить носик, и, просверлив Андрея презрительным взглядом, удалилась.
Повисла неловкая пауза. Когда, наконец, Ника не выдержала и собралась поинтересоваться у Андрея, что ему собственно надо, он сел рядом и сказал:
— Мы с тобой не виделись всего месяц, а ты смотришь на меня, как на чужого. Неужели совсем не рада?
— Чего ты хочешь? — со вздохом спросила Ника. — Только не говори, что скучал или еще какую-нибудь чушь. Тексты поправить? Присылай на мыло, я сделаю…
— Да перестань ты! — неожиданно Андрей грохнул по столу кулаком. — Каждый раз, когда пытался тебе сказать, как ты дорога мне, каждый раз, когда надеялся, что поймешь — я влюблен в тебя, каждый раз, когда строил планы на наше будущее, я видел вот это высокомерное выражение лица и слышал вопрос: «Чего ты хочешь?» — он передразнил её интонацию. — Ты относилась ко мне, как к красивой игрушке, хвасталась мной перед подружками, игралась по желанию в своей постели, а когда я принес тебе стих с признанием, посмотрела на меня с жалостью и спросила «Когда же ты научишься не отделять запятыми простые обстоятельства места и времени?»
— Но, — Ника потрясенно смотрела на такого незнакомого ей Андрея, — как? Влюблен? Ты меня бросил: выпалил, что между нами все кончено, швырнул ключами и хлопнул дверью, а сейчас говоришь о любви?
«Бог с тобой, Андрей — красавчик, но глуп, как пробка. Не дай бог ребенок это унаследует. Я не изверг, чтобы обрекать на такое собственного сына или дочь, так что никаких разговоров, мама, он не мой вариант!»
Ника могла только удивляться его памяти. Оба раза он процитировал её дословно.
— Я пришел к тебе в тот вечер с кольцом — предложение собрался делать. А в место этого стоял в прихожей, как идиот, и слушал, что ты говоришь обо мне по телефону.
— Я не… — Нике стало совсем не по себе. — Ты хотел на мне жениться?
— Я мечтал об этом. Ты удивительная, Ника, даже не смотря на то, что бываешь высокомерной до невозможности. Умная, красивая, страстная… Я надеялся, что ты начнёшь принимать меня всерьез, хотел, чтобы ты полюбила меня, но, видимо, не дорос сын автомеханика до профессорской дочки.
— Ну, зачем так, — Ника всё еще не могла поверить, что так ошибалась в Андрее. — Ты мне нравился, очень.
— Нравился-нравился и разонравился, как и белые розы? — грустно улыбнулся Андрей. — Твой лохматый приятель чуть не сбил меня, когда выкидывал цветы. Или он у тебя ревнивый такой?
— Что?! О Господи, так это ты прислал? — Ника почувствовала, как мысли в голове закружились с лихорадочной скоростью… Неожиданное признание Андрея слегка выбило из колеи, но… Об этом потом, а вот что касается слежки…
— Угу. Надеялся, что ещё не всё кончено, но теперь понимаю, что зря. Прощай, — заметив вернувшуюся Лизу, парень встал, легонько коснулся её руки и направился в сторону выхода.
Только она открыла рот, чтобы окрикнуть Андрея, как мобильный залился трелью.
— Вероника, — раздался голос Марии Степановны, — только что спугнула я тут невысокого субъекта в бейсболке. Дверку твою разрисовал непристойностями. А детишки мне рассказали, что этот дядя в среду на каштане за домом сидел, и каштан показали — напротив твоего окна, такие дела…
Соседка что-то ещё хотела ей сообщить, но Ника, поблагодарив её, быстро отключилась, пытаясь не упустить мысль. Если из этого пазла убрать букет, который был явно лишним, то выходило, что следили за ней по вполне обычной причине. И причина эта — ненависть.
Как только Ника в двух словах пересказала сестре неприятную новость, раздался звонок от Вадима, который сообщил, что в курсе происшествия, и просил подождать, поскольку находится сейчас на другом конце города.
— Ника, я очень тебя прошу, не бойся, подумаешь, дверь изрисовал! — обеспокоенно сказала Лизавета, едва дождавшись окончания разговора. — Запомни: ты не одна, мы тебя никогда не бросим!
— Не волнуйся. Этого психа я совсем не боюсь, просто надоел он мне.
— Это хорошо, — одобрила сестра. — Вадим сейчас приедет?
— Угу, — Ника задумчиво вертела в руках свой мобильный. — Мария Степановна ему тоже звонила.
— Смотри, какой он у тебя хваткий, даже соседке свой номер успел вручить! А ты чего потерянная такая, неужели из-за Андрея?
Ника положила телефон в сумочку, откинулась на спинку стула и, заказав у официанта еще сто грамм вина, поведала сестре разговор с бывшим парнем.
Когда она закончила, брови сестры поползли вверх.
— Влюблен? Неожиданно, знаешь ли! Тогда почему ты говорила, что он с тобой ради выгоды?
— Хрен знает! Вбила себе в голову, что раз он музыкант и красавчик, значит, недалек и эгоистичен, как и все мои прошлые увлечения, и думала, что поступит так же, как и они: поиграет со мной и уйдет к длинноногой мисс.
— Самодовольства в нём было предостаточно, — веско заметила Лиза, — но мне и в голову не приходило, что он считает тебя высокомерной. И с какой стати он решился тебе исповедаться сейчас? Это же бессмысленно!
— Не скажи! — горячо возразила Ника. — Я рада, что он мне всё рассказал. А то привыкла считать себя невинной овечкой, а, получается, напрасно обидела человека.
— Вот только не надо себя грызть, сестренка, и не вздумай его жалеть, — Лиза протянула руку и погладила её по щеке. — Может быть, он любил, но до тебя свою любовь донести не сумел. Вспомни, на моё возмущение о бесплатной помощи ты ответила: «Он расплачивается со мной сносным сексом и красивой мордашкой!»
— Я чудовище!
— Вовсе нет! — Лиза категорично покрутила головой. — Просто он не трогал тебя. Ты любовалась им — да, но в душу к себе не пустила. Я тоже хороша, надо было к нему присмотреться, но, увы…
— А Вадим? Что в нём такого? Ты же махом стала на его сторону.
