Лера с Быковским сорвались с места одновременно. Они подпрыгнули, вытягивая вперед правые руки. Удар Павла должен был быть сильнее. Да и прыгнул он заметно выше.
Если он сейчас стукнет по мячу со всей силы, Гараева увернуться не успеет…
Дальнейшее произошло молниеносно. Лера подняла глаза, встречаясь взглядом с Быковским.
И вдруг он убрал руку.
Ее пальцы коснулись мяча, и тот легко перевалился на сторону бэшек.
По залу прокатился гул возмущения. Свисток заглушил звонок с урока.
Лера смотрела в спину уходившего Павла. Она была до того ошарашена случившимся, что забыла о всякой осторожности. И, конечно, ее взгляд заметили.
– Зря стараешься, – повторила Жеребцова слова, которые несколько минут назад она говорила Константинову. – Он на тебя и не смотрит. Они, вон, с Курбаленко давно нашли общий язык. Ты что, не видишь?
Теперь они вдвоем глядели на Быковского. Тот отмахнулся от наседавшего на него Васильева и подошел к Курбаленко. Лиза раскрыла и подняла ладонь. Павел легко стукнул по ней.
В ту же секунду все звуки для Гараевой пропали. Она слышала звонкий щелчок соединения двух ладоней! Остальное до нее доходило, как сквозь вату.
– Ну что, Костик, допрыгался? – подошла к ним запыхавшаяся Наумова.
– Я-то тут при чем? – На лице Яна появилась хорошо всем знакомая злая усмешка. – У нас сегодня Лера самая прыгучая. – И вслед за Махотой он побежал в коридор.
– Ты что застыла? – Ася повисла на Гараевой. От переизбытка чувств даже чмокнула ее в щеку. – Классная игра получилась!
– Да, – кивнула Гараева, резким движением головы возвращая нормальное восприятие звуков. – Классная…
Глава шестая
Сомнения и чувства
На втором уроке Один-Ноль все же выгнал их на улицу. Ветер стих, стало заметно теплее, но на ледяной корочке ноги продолжали сильно скользить. Ян, чертыхаясь и проклиная все на свете, плелся в хвосте. За ним, задевая ногой за ногу, ползла вечно отстающая Аська и оставшаяся с ней за компанию Лера.
– Машины, троллейбусы, самолеты, а мы все ногами бегаем, – сокрушался Константинов, перешагивая через очередную лужу. – Анахронизм. Прошлый век!
– Это ты анахронизм! – Наумова, несмотря на свою полноту, всегда хорошо бегала. Вот и теперь она обгоняла печальную троицу уже во второй раз. – Шевели копытами!
Вместо ответа Константинов поскользнулся и чуть не упал. Чтобы не налететь на Яна, Лера с Асей остановились. Но опережать его не стали. Плестись в хвосте было удобно. Отсюда они хорошо видели растянувшуюся цепочку вялых бегунов – погода не способствовала поднятию спортивного духа.
Бегали только ашки. В это же время на площадке червяки делали разминку. Слышался ритмичный звук свистка, поднимались и опускались нестройные ряды рук. Среди разноцветных костюмов Лера попыталась рассмотреть голубую олимпийку Павла. Пока она отвлекалась, нога ее потеряла опору. Гараева вытянула руку, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Но хвататься можно было только за воздух или за бредущего впереди Яна.
Константинов издал странный ухающий звук и упал на колкую замерзшую траву.
– Финиш! – перекатился он на спину. – Гараева! Ты сегодня бьешь все рекорды!
– Извини, – остановилась над ним Лера.
– Под ноги смотреть надо, а не по сторонам! – Константинов попробовал отряхнуть руки, но, поглядев на перепачканные брюки, взвыл: – Черт бы побрал эту физкультуру! Он бы нас еще плавать по этой грязи заставил!
– Вставай! – Лера наклонилась, чтобы помочь Яну подняться. Но Константинов показал ей свою грязную ладонь и начал вставать сам.
– Когда это только закончится? – ворчал он, двумя пальцами оттягивая намокшие брюки. – Все, спорта мне на сегодня достаточно, я пошел в раздевалку.
И он потрусил к школе. По дороге его остановил физрук, но Ян продемонстрировал свой мокрый костюм и двинулся дальше. Только сейчас Один-Ноль вспомнил о бегающих учениках. Длинный свисток созвал всех на площадку.
– Поменялись, – бодрым голосом приказал Хитров. – Класс «Б» бежит пять кругов вокруг школы. Класс «А» идет на разминку.
Влажный воздух с трудом проникал в легкие. Очень хотелось глубоко вздохнуть, но не получалось. Густая тягучая масса отказывалась насыщать кровь кислородом.
– Ну, что? Надышались свежачка?
Навстречу им шли червяки. По сравнению с разогревшимися от бега ашками они выглядели бледными. Васильев был, как всегда, впереди. Неудача на предыдущем уроке его нисколько не задела. Шутки и колючие комментарии по поводу его умения играть в волейбол только раззадоривали Андрюху.
Проходя мимо Леры, он вдруг хлопнул ее по плечу.
– О, Гараева! Твоя помощь в нашей незабываемой игре была неоценима! Наша победа была оглушительной.
– Отвали от нее! – тут же выскочила Ася.
– Да ладно тебе. – Андрюха схватил Репину за рукав. – Я всегда знал, что вы – свои девчонки!
– Отстань! – начала вырываться Ася.
– Какую команду собрал, так и сыграли, – бросила проходившая мимо Жеребцова.
– Что ты, команда была – лучше не придумаешь! – переключился на Наташку Васильев. – Один Быковский чего стоил!
– Да ладно, Быковский! – устало отмахнулась Жеребцова. – Его вон Лерка в два счета сделала.
– Ой, сделала! – Андрюха повернулся к уходящей Наташке. – Да он просто растерялся, когда увидел, на что она способна. Никто же не ожидал, что среди ее родственников, кроме лилипутов и горных козлов, были еще и кузнечики.
Лера почувствовала, как ярость ледяной водой окатывает ее с головы до ног.
– Впрочем, одних козлов было бы достаточно, – раздался до боли знакомый голос.
Довольно жмурившийся Васильев все еще пятился, различными жестами показывая, как он рад комментариям Павла. Лера во все глаза смотрела на улыбавшегося Быковского и никак не могла поверить, что это говорит он.
Человек, который интересовался о ней через Маканину.
Человек, который прислал ей записку.
Человек, который специально отдал ей последний мяч.
Из-под руки Павла вынырнула Курбаленко.
– Последний мяч был всего лишь случайностью, – пропела она, проходя мимо. – Просто у тебя, Гараева, было такое несчастное лицо, что не поддаться было невозможно. А то еще расплакалась бы!
– Это кто тут расплакался бы? – кинулась в бой Ася. – Смотри, как бы тебе самой носовые платки не понадобились.
Сказала она это зря. Курбаленко смерила низенькую Репину презрительным взглядом и отвернулась – опускаться до разговора с Асей она не собиралась. Но Репина не думала отступать.
– Да что ваш Быковский может? – крикнула она в запальчивости. – Только глупые записки писать да мячом по голове бить!
