— Вы не посмеете! — почти прошипела в ответ. Всколыхнувшийся в душе страх потерять свое дитя придал сил. — Никто не имеет права отобрать ребенка у матери.
— Уверена? — он хрипло засмеялся. Покачал снисходительно головой и внезапно подался вперед всем корпусом, меняя тон: — Ты, видимо, еще не поняла, во что вляпалась. То, что я не засадил тебя за решетку и не придушил в больнице, еще не говорит о том, что тебе повезло. Ты не вытянула счастливый билет и не обвела старика вокруг пальца. Я прямо сейчас могу устроить в твоей жизни такой ад, что тебе даже не снился! Хочешь совет? Вот прямо от сердца отрываю. Заткнись и молчи, благодаря бога за полученный шанс. Просто делай то, что говорят. Не нужно лишних телодвижений, протестов, не пытайся прыгнуть выше головы и разыгрывать любящую мать. Все равно никто не поверит.
Я молчала, скрестившись с ним взглядом. Хотелось расхохотаться от абсурдности ситуации. Или от подступающей истерики.
А ведь что-то подобное я подозревала. Говорят, что не бывает дыма без огня. В моем случае — помощь от Стрелецких не могла быть безвозмездной.
И самое ужасное, что в данный момент я действительно была беззащитна перед этой семьей.
В их руках сила, деньги, власть.
А я одна.
Кругом одна.
Даже родная мать и та выгнала меня из дома, угрожая расправой. До сих пор в груди болит, стоит лишь вспомнить ее проклятия.
Ни прошлого, ни помощи, ни надежды.
— Задумалась? — довольно цокнул он языком. — Ты решай, решай. Время у тебя достаточно. Пораскинь мозгами, если они у тебя есть. Взвесь все за и против.
— Я не изменю своего решения, — прошептала почти беззвучно.
Желание выцарапать ему глаза росло с бешеной силой.
— Мы еще посмотрим. Хотя, — мужчина прервался, взглянув на свои наручные часы, — это в любом случае ничего не решает. Сбежать у тебя не получится, бодаться — силенок не хватит. Не отдашь сама… — Валерий выдержал многозначительную паузу. — В общем, передавай Егору, чтобы заехал завтра ко мне. В головной офис. Я что-то не дозвонюсь до него никак.
Он поднялся, стряхивая невидимые пылинки с брюк. Давая понять, что разговор окончен, и оставляя в воздухе невысказанную угрозу. Тяжелую, нависшую, мешающую дышать.
Спорить не имеет смысла. У меня нет ни единого козыря, чтобы пытаться что-то доказать или идти ва-банк. Все мои "не отдам" для него как пустой звук. Лишний повод усмехнуться и продемонстрировать белоснежную улыбку. Поэтому в этот раз я решила все же промолчать.
Проводила взглядом сухощавую фигуру, скрывшуюся в широком коридоре. Медленно осела на стул.
И?
Что теперь?
Сдаться, последовав данному совету?
Отказаться от своего малыша в угоду чужим интересам?
Продать свое дитя в обмен на свободу?
Внутри все взбунтовалось, отчаянно протестуя.
Но ведь должен быть какой-то выход! Обязан! Безвыходных ситуаций не бывает!
Думай, думай, думай!
Аппетитный запах еды из духовки перебил ход мыслей, заставляя отвлечься от проблем и вспомнить о насущном. Отбивные оказались готовы и шипели на противне растопившимся жирком.
Заглянула в холодильник в поисках зелени, и взгляд невольно зацепился за свежие яблоки с апельсинами.
"Я знаю, как тебе помочь. Поверь. Я уже все в мыслях перебрала и нашла один очень действенный способ!" — вспомнилось внезапно.
И почти угасшая надежда вновь забрезжила на горизонте.
Маринка! Мариночка… Спасение мое!
Вот он — тот самый выход!
Точно!
Она ведь говорила, предупреждала, зная наперед, что так и будет.
Я кинулась к телефону, не в силах ждать. Дрожащими пальцами нашла в книге с контактами нужный номер и нажала «позвонить».
Мне требовалось, было просто жизненно необходимо, чтобы кто-нибудь сейчас поддержал и успокоил. Вернул уверенность в том, что все будет хорошо. Что я не одна в целом мире.
И пока единственной надеждой была подруга.
— Алло, Мариш? Привет! Ты говорила, что в случае чего я могу обратиться к тебе и ты мне поможешь. Это еще в силе? Ты оказалась права насчет Стрелецких. Все слишком серьезно…
Глава 13
Егора в этот день я так и не дождалась. У меня к нему накопилось немало вопросов, не дающих покоя, поэтому заснуть я смогла лишь к утру. До последнего надеясь на то, что он все-таки придет ночевать и я получу необходимую мне информацию.
К тому же на завтра у меня была запланирована встреча с подругой. Она выслушала мой несвязный поток мыслей, успокоила и предложила встретиться в кафе, пообещав разобраться в ситуации.
— Все решаемо, не переживай. Главное — твое желание. Никто никого у тебя не отберет. Слышишь?
Я слушала, но не слышала. Страх потерять свое дитя грыз изнутри.
Чем может помочь простая студентка в борьбе против миллиардера? Против акулы огромной бизнес-империи, у которого в руках сосредоточено столько власти?
Но другого варианта пока не было, поэтому я хваталась даже за такую соломинку.
— Не накручивай себя раньше времени. Думай о ребенке, а я подумаю обо всем остальном. Договорились?
Очень легко в таком случае согласиться, но вот следовать совету не получалось.
Валерий не шутил. Я не сомневалась, что он так и сделает: отберет малыша, лишит всех прав на него — и хорошо, если оставит в живых после.
Большой плюс, что он вообще посчитал нужным предупредить меня. А как говорится в таких случаях, предупрежден — значит, вооружен.
Успокаиваться и ждать смиренно часа расплаты я не намерена. У меня еще как минимум почти пять месяцев в запасе, чтобы успеть решить ситуацию в свою пользу.
С такими мыслями я и погрузилась в тревожный сон.
Проснулась, как ни странно, с легкой головой, выспавшаяся, почуяв аромат какао. С нотками ванили, молока и еще чего-то вкусного.
Открыла глаза, пытаясь сориентироваться во времени. Плотные шторы не пропускали солнечный свет, создавая впечатление, что еще ночь.
Дверь в комнату была приоткрыта, что наводило на мысль о чьем-то ночном визите ко мне в спальню, пока я отдыхала. Потому как я точно помню, что закрывала ее на ночь.
Выглянула в коридор, прислушиваясь к каждому шороху. Прогулялась на цыпочках до кухни.
Никого.
Только в столовой на подносе меня ждали еще теплая чашка какао, тарелка с овсяной кашей и фруктами, свежая булочка и букетик полевых цветов в вазе.
Я бы оценила, если бы в памяти не всплыло свежее воспоминание о вчерашнем визите Стрелецкого-старшего. Куча негатива в мою сторону и разбитое вдребезги доверие.
Поковыряв ложкой в каше, я выпила какао, съела булочку. Прибрала за собой посуду и попробовала дозвониться до Егора.
По итогу для меня выходило на руку отсутствие мужчины. Не нужно отчитываться, отпрашиваться, как маленькая девочка у отца. Но понимание того, что он не ночевал дома, вопреки всему ревностно скребло на душе. Заставляя злиться еще больше, протестуя внутри.
Егор трубку не взял.
"В общем, передавай Егору, чтобы заехал завтра ко мне. В головной офис. Я что-то не дозвонюсь до него никак".
А вдруг что-то случилось?
Авария?
Покушение?
Другой форс-мажор?
По спине прокатился неприятный холодок. Вчера он не отвечал отцу, сегодня мне.
Если Егор в больнице?
Да нет, бред.
Об этом уже стало бы известно.
На всякий случай вбила его имя в поисковую строку браузера, с дрожью в коленях ожидая результата.
Архивные статьи, устаревшие новости о каких-то крупных сделках с его участием, благотворительные акции.
Стоп!
А разве не Арсений занимался последним? Пальцы, подстрекаемые странным дежавю, сами вернулись к статье, прокручивая строчки вниз. Почти полгода назад Егор оказывал спонсорскую помощь нашему вузу. Даже какой-то вечер был посвящен этому мероприятию.
Я могла тогда пересечься с ним?
Нет, Егор сказал, что не встречал меня ранее. Но я-то могла запомнить его тогда.
