Они как дети соревновались кто быстрее нарежет овощи, кто дольше продержится и не заплачет от лука, кто красивее украсит блюдо…
Но чем меньше времени оставалось до прихода гостей, тем больше Северцева волновалась. В какой-то момент, она задумалась: «Стоп. Почему ты так хочешь понравиться его друзьям, Маша?». Сама от себя не дождавшись ответа, она попыталась просто сбросить важность, но не получалось.
Позже выяснилось, что волновалась девушка зря. У Дмитрия Михайловича действительно оказались прекрасные друзья, в обществе которых совершенно не чувствовалась разница в возрасте, разделявшая Марию с ними. Вообще, оказалось, что некоторые из жён его друзей немногим старше Северцевой: разница составляла около 7 лет. Хотя были и женщины, одного возраста с Дмитрием и его друзьями — они были из тех крепких пар, которые сложились ещё в университете.
— Димка, у тебя в этот раз какой-то совершенно волшебный стол! — восхитилась Татьяна, сокурсница Воронцова. — Ты когда это всё успел?
— Это не я, Танюша. Это всё Машенька, как фея наколдовала. Она потрясающе готовит и каждый день удивляет меня своими талантами в этой области. — улыбаясь и посмотрев на Машу, сидящую рядом ответил Дмитрий.
— Маша, неужели это всё придумали и приготовили вы? У Дмитрия Михайловича такого разнообразия и вкуса блюд давно не наблюдалось. — поразился Степан Каштанов, адвокат по авторскому праву.
— Ну почему же, я не одна старалась, Дмитрий Михайлович мне помогал в приготовлении и весьма активно. — ответила Северцева.
— Благодаря Маше я теперь буду знать ряд новых рецептов и блюд. Пополню свою копилку рецептов «из топора» такими изысками. — усмехнулся Воронцов.
— Маша, а поделитесь со мной потом рецептиком форшмака? Я впервые пробую такой вот вариант. Даже никогда бы не сказала, что это форшмак. — попросила Ольга, жена Александра Гришина, прокурора, с которым, несмотря на полную противоположность профессий был очень дружен Дмитрий.
— А это форшмак по финской технологии. Там он готовится и подаётся горячим. Есть ещё жаренный форшмак. Это рецепт моей бабушки. Я ведь из Выборга, там до Финляндии рукой подать. Это мы, русские, привыкли, что форшмак-традиционно холодная закуска из сельди, относящаяся к еврейской кухне. А на самом деле, он имеет гораздо больше вариантов и история его длиннее, чем мы думаем. Это блюдо родом из Пруссии. — рассказала Северцева. — И я с удовольствием поделюсь с вами рецептом. — она улыбнулась.
Вечер проходил замечательно, и особенно интересно Маше было слушать воспоминания сокурсников Дмитрия о их молодости и годах учёбы.
— Димка, а помнишь как ты сорвал контрольную по криминалистике? — усмехнувшись, вспомнил Пётр, одногруппник Воронцова, возглавляющий нынче свою юридическую консультацию.
— Помню, конечно. Меня же потом по собраниям затаскали, хотели чуть ли не отчислять из университета. — усмехнулся Дмитрий Михайлович.
— Сорвал ты, зато отдыхал весь поток. — засмеялся Титов.
— Мы тогда в кино сбежали, кажется на «Самую обаятельную и привлекательную» — вспомнила его жена Елена.
— Да нет, погоди… Это был фильм «Прости» с Андрейченко! — попытался опровергнуть её слова Сергей, который тоже учился с ними, а теперь возглавил юридическую службу в Финансовом Университете при правительстве РФ.
Пока друзья начали оживлённо спорить, на какой же фильм они тогда сбежали, Маша улыбаясь, тихо сказала сидящему рядом Воронцову:
— А я даже не подозревала, что вы ещё тот хулиган были.
— Ой, Машенька, это ты ещё не всё обо мне знаешь. — потянувшись за бутербродом, иронично заметил мужчина. — Вот погоди чуть-чуть, сейчас эта орава ещё разговорится, и я буду стремительно терять респектабельность в твоих глазах. — Мария усмехнулась и тут же услышала со стороны новую информацию.
— А вспомните, как он ворвался на вступительный экзамен! Воронцов, ты помнишь, своё фееричное появление? — спросила Марина, жена Степана Каштанова, открывшая не так давно своё детективное агентство.
— Мариша, я проспал тогда!
— Дмитрий Михайлович… — поразилась Северцева. — вы же сама пунктуальность! По вам часы можно сверять!
— Маша, знали бы вы этого пунктуального до второго курса! — засмеялась Татьяна. — А на вступительный экзамен он явился просто феерично! Представьте, самый разгар, все сосредоточенно пишут ответ, кто-то списывает не дыша, в аудитории звенящая тишина и тут резко открывается дверь, влетает Митька, экзаменаторы в абсолютном шоке, потому что испытание уже минут 40 как идёт, он пылко извиняется, умоляет его пустить, ко всеобщему удивлению, ему делают поблажку, и тут в довершении ко всему, он спотыкается перед подъемом на ряды и плюхается прямо под ноги к зам.зав кафедрой! — однокурсники стали смеяться и вспоминать свои впечатления от появления Воронцова на экзамене.
— Экзамены вообще твой конёк был… — с улыбкой произнёс Сергей и вспомнил другой случай.
После этого, друзья Дмитрия вспомнили ещё несколько историй и в конце-концов, он, улыбаясь сказал:
— А я всё набираю и набираю очки в глазах Маши от ваших воспоминаний…
— Ну почему же, — засмеялась девушка — мне интересно узнать каким вы были раньше. — Дмитрий Михайлович взглянул на Эдуарда, а тот мимикой показал, что вот мол, как я был прав в том, что эта встреча нужна.
— Но, всё-таки, Танечка, ты вроде недавно из Флоренции вернулась. Давай лучше, расскажи, как там этот славный город. — перевёл тему Воронцов. — А я пойду, шашлыками займусь.
— Я помогу! — вызвался Пётр и мужчины ушли во двор к мангалу.
Татьяна начала в подробностях описывать Флоренцию, делясь впечатлениями.
— А в галерее Уффици ты была? — спросила у неё Елена.
— Да, правда на третьем же зале я была уже готова свалиться от усталости с ног, но всё равно, мне очень понравилось.
— А я, если честно, не понимаю этого. — отозвался Сергей. — Подобные музеи занимают слишком много времени в поездках. Я больше люблю гулять по самому городу, посещать исторические места, здания, ратуши, замки… Мне кажется, так впечатлений от страны и её истории можно получить гораздо больше.
— А разве искусство не имеет прямой связи с историей? — осмелилась спросить Мария. — Тем более во Флоренции, где на протяжении стольких лет правящую позицию занимал род Медичи. — все замерли, обратив пристальное внимание на девушку. — А они, как известно, были очень избирательными коллекционерами, привлекали к своему двору лучших из лучших и считались главными покровителями талантливых людей в области искусства. Один тот факт, что они почти что вырастили Микеланджело в своей семье уже о многом говорит. А живопись, как и архитектура, всегда была отражением исторических событий происходящих в то время. Взять хотя бы тот период, когда их коллекция была спрятана во время наступления на город войск папы Римского, а знаменитый Давид Микеланджело пострадал от рук захватчиков. Скульптура уже сама по себе хранит следы исторических событий, которыми город был охвачен достаточно долгое время.
— Вы меня переубедили. — поражённо ответил Сергей. — Откуда у вас такие серьёзные познания истории Италии?
— Интересовалась. — ответила Северцева. — По-моему, история это одна из самых интересных вещей на Земле. Тем более, я очень люблю искусство, и если более конкретно, то искусство эпохи Возрождения, а тут всё взаимосвязано, как видите. Чтоб лучше понимать творцов того периода, нужно знать, что окружало их.
— Маша, а если вас так интересует искусство Возрождения, — заговорил Степан — ответьте мне пожалуйста, Микеланжело или Леонардо да Винчи? Лично для вас. И почему?
Мария увлечённо начала высказывать свою точку зрения, приводя аргументы и углубляясь в историю живописи, не замечая, как в дом вернулся Воронцов, замерший у входа в гостиную и внимательно слушавший её.
— Маш, вам надо быть искусствоведом. — со всей серьёзностью заметила Елена. — Воронцов, где ты встретил такую умницу и красавицу? — сказала она, обращаясь уже к хозяину дома.
