— Вот и славно! — я по-доброму улыбнулась Ире. — А теперь не хочешь пойти поужинать? Твоя мама очень вкусно готовит, нам бы поторопиться, пока все не остыло!
По лицу Иры пробежала тень. Я опасалась, что девочка откажется и снова замкнется в себе, но в следующий момент она кивнула и растянула губы в легкой улыбке. Я облегченно выдохнула.
Девочка встала, и я, осторожно приобняв за плечи, повела ее на кухню.
Элеонора Степановна встретила нас удивленным взглядом.
— Ох, Ира, все хорошо? — всплеснула руками она.
— Да, все нормально, мам, — сказала Ира, садясь за стол и беря в руки вилку. Она тут же принялась уминать содержимое тарелки за обе щеки.
Элеонора Степановна присела на стул и переводила взгляд с меня на свою дочь, словно увидела восьмое чудо света.
— Как тебе это удалось? — спросила она шепотом.
— Секрет фирмы, — мы заговорщически переглянулись с Ирой, и я подмигнула ей. — Мы немного поговорили, и Ира решила, что от вкусного ужина отказываться не стоит, а все проблемы решаемы.
Элеонора Степановна изумленно покачала головой, но продолжать тему не стала.
Глава 11
Глава 11
На следующий день я переделала все, лишь бы не приступать к самому неприятному из всех дел на данный момент — к стирке. Не то чтобы оно было настолько противным, но вся проблема в том, что стирала я плохо. Я задумалась — даже не помню, когда в последний раз стирала что-то руками, кроме носков — у меня всегда была стиральная машина.
Эту покупку мне еще предстоит совершить, а пока ручную стирку откладывать некуда — у меня закончились все приличные кофточки и домашние футболки.
Немного наполнив ванну теплой водой, я принялась намыливать белье хозяйственным мылом, стараясь промывать его как можно тщательнее.
Через час я была вся в воде и мыле, да и пол в ванной изрядно пострадал. Пыхтя, я работала руками из последних сил, стараясь как можно туже скручивать футболки и выжимать из них как можно больше воды.
Закончив это нелегкое дело, я сложила чистую одежду в таз и направилась во двор, чтобы повесить ее сушиться на солнце — благо, прогноз погоды дождей не обещал.
В следующие пару дней я практически полностью привела первый этаж в порядок. Оглядев свое жилье, я удовлетворенно хмыкнула — вот теперь точно можно нормально жить, а самое главное, теперь я смогу уделить внимание другим важным делам — написанию книги и подготовке к появлению на свет нового члена общества. Каждый раз, когда я думала о зародыше, сидевшем внутри моего тела, меня охватывал легкий трепет — какое же это чудо! Страх, конечно, тоже был — а вдруг я не справлюсь одна со всем? Мне не хватает денег и помощи… Я старалась отмахиваться от этой мысли — люди и не с такими бедами справляются, у меня, по крайней мере, есть собственный дом!
Вечером я позволила себе расслабиться и посидеть на участке с книжечкой и стаканом лимонада, благо погода позволяла.
В тени большого раскидистого дерева, растущего у забора, стояла скамейка, на которую я приземлилась после того, как удачно перешагнула через все заросли. Именно они и отвлекли меня — вместо того, чтобы погрузиться в чтение, я принялась задумчиво осматривать свой участок, который с трудом назвала бы приличным — везде густые заросли, кроме небольшой тропинки, ведущей к калитке — там я срезала траву, чтобы можно было нормально выходить из дома, а до уборки остальной части двора руки как-то не дошли.
Я задумчиво оглядывала участок. Всю траву нужно скосить, потом аккуратно подравнять газонокосилкой. Раскидистое дерево оставлю — оно красивое, да и летом будет давать хорошую тень — будет, где спасаться от солнца.
А потом что? Садоводством я заниматься не люблю, ничего выращивать, скорее всего, не буду. Но по краям забора так и просятся цветы. Думаю, стоит купить какие-нибудь ростки неприхотливых растений…
А между тех деревьев, которые находятся чуть ближе к сараю, неплохо было бы натянуть гамак…
— Добрый вечер, Ника! — громкий женский голос вырвал меня из моих фантазий.
Еще не придя в себя, я помотала головой, осознавая реальность. Взгляд сфокусировался, и возле своего забора я заметила смотрящую на меня Элеонору Степановну. Вид у нее был крайне довольный.
— Добрый вечер! — я помахала ей и встала со скамейки. — Чудесная погода, не правда ли?
— Да, и не только погода! — я еще внимательнее разглядела ее широкую улыбку, когда приблизилась.
— Что за повод для радости? — Элеонора Степановна была настолько довольной, что я не удержалась и заулыбалась в ответ.
— Да ничего особенного, просто у Иры в кои-то веки хорошее настроение! — поделилась она своей радостью. — В последнее время ходит темнее тучи, а к ее вялости я уже и подавно привыкла. А сегодня бегает и сияет как медный таз!
— Это то, о чем я думаю? — приподняла брови я. Видимо, Ира все-таки привела мой совет в исполнение.
— Можешь сама посмотреть, — Элеонора Степановна поманила меня в свой дом.
Войдя в дом, я действительно увидела веселую Иру, встретившую нас на пороге.
— Спасибо! — она чуть не сшибла меня с ног своими объятиями.
— Ах… Ой! Не стоит благодарностей! Я всего лишь дала совет, но сделала-то ты все сама! — мне с трудом удавалось устоять на ногах.
Ира отпустила меня и довольно улыбнулась.
— То, что Вы мне сказали — сработало! — воскликнула она. — Было трудно, но я не написала Леше ни одной смски с того дня, как мы с Вами разговаривали. Правда было трудно, даже пришлось телефон в другую комнату отнести, — поделилась она. Вдруг ее взгляд погрустнел. — А еще я думала, что испорчу все, потому что на следующий день он вообще ко мне не подходил, только бросал странные взгляды. Я даже в этот момент начала Вас тихо ненавидеть… — она кинула в мою сторону виноватый взгляд.
— И все же не отказалась от этого плана? — я проницательно посмотрела на нее, понимая, что рассказ не окончен.
— Даже не знаю, почему, но я продолжала игнорировать Лешу, хоть от этого мне становилось только хуже, — по ее лицу пробежала тень, выдавая противоречивые эмоции. — А Леша продолжал звонить, а потом… — тут ее лицо просияло. — Потом он преподнес мне огромный букет цветов перед всей школой и извинился за все. Это было так мило… — девочка мечтательно хихикнула. — Позже я призналась в том, что нарочно его игнорировала, но предупредила, что если он еще раз себе позволит такое поведение, между нами все будет кончено.
— А у тебя есть голова на плечах! — резюмировала я, довольно улыбаясь.
— Без Вас бы ничего не получилось, — Ира кинула на меня благодарный взгляд. — Даже не знаю, как Вас отблагодарить.
— Не стоит, приятно было тебе помочь, — тут же отмахнулась я. — Мне хватает знать то, что у тебя все хорошо.
— Тогда мне стоит сделать свой особый десерт, — утвердительно сказала Элеонора Степановна.
— О, это те самые пирожные с маскарпоне? — Ира радостно хлопнула в ладоши.
— Именно, — кивнула Элеонора Степановна. — Но слишком не обольщайся, почти все достанется нашей золотой Нике.
— Если я попрошу Вас не утруждать себя, это ведь не сработает, верно? — усмехнулась я.
— Верно подмечено! — засмеялась Элеонора Степановна.
Я попрощалась с соседками и отправилась домой, тихонько напевая себе под нос. В этот момент даже мой заросший участок не мог испортить мне настроение.
Вслед за первой стиркой подоспела и вторая. Развешивая белье на улице — хорошо, что погода теплая, дождей нет, — я устало хлопала глазами. Вот сейчас закончу все дела и как завалюсь в ванну с каким-нибудь новым романчиком. А то вот только пишу, пишу, а сама давно ничего не читала. Как там другие авторы поживают-то?
Устало зевая, я подхватила тазик и вернулась в дом. Зайдя в ванную, я ополоснула ванну после стирки и заткнула слив, чтобы набрать воды.
Сама я тем временем отправилась на кухню, чтобы приготовить себе пару бутербродов — есть толком не хотелось, но пожевать что-нибудь я была бы совсем не против. Нужно еще заварить горячего чаю…
