Глеб молча спускался по лестнице и на слова друга никак не реагировал, но, судя по его напряженной спине, от «ласкового» слова сдерживался с трудом.
Черный внедорожник Глеба, припорошенный снегом, стоял возле подъезда. Самойлов остановился в нескольких шагах от машины и достал из кармана накинутой куртки пачку сигарет.
– Быстрее бы уже весна, – как-то тоскливо проговорил он, прикрывая ладонью трепещущий огонек от зажигалки.
Глеб встал рядом с другом. Глубоко вдохнув холодный воздух, он посмотрел в небо, затянутое снежными тучами. Редке звезды пробивались сквозь хмурую пелену, и какое-то странное тягучее оцепенение овладело мной.
Я прижалась к Вадиму, пытаясь понять причину внутреннего беспокойства. Что-то кололо меня и не давало покоя…
Внимательные серые глаза Глеба, стоявшего неподалеку, притянули мой взгляд. Он смотрел на меня. Безмятежно. Спокойно. Задумчиво.
Мое сердце набирало обороты. Вцепившись заледеневшими пальцами в куртку Вадима, я судорожно вздохнула.
Затуманенный шампанским мозг выхватывал крупные четкие кадры – дымящаяся сигарета в руке Самойлова, облачко пара у губ Глеба, темный силуэт, мелькнувший вдалеке, резкий хлопок…
Это был выстрел. Понимание пришло слишком поздно. Мужчина, стоявший передо мной, упал на колени.
Глава 11
Четыре год назад
Лена
Сегодня я впервые танцевала медляк с Вадимом…
Мне хотелось повторять эту фразу бесконечное количество раз. До тех пор, пока слова не сотрутся, превратившись в бессмысленный набор букв.
Я танцевала с Вадимом.
Закинув голову, я посмотрела в звездное небо. Я не хотела, чтобы кто-то увидел мою счастливую улыбку. Но мне сложно было скрыть свое сияние.
Час назад руки Вадима лежали на моей талии.
Я глубоко вдохнула свежий осенний воздух. Сердце колотилось, как ненормальное, и не хотело успокаиваться.
Вадим обнимал меня, и его дыхание щекотало мой висок. А я слегка поглаживала кончиками пальцев кожу над воротником мужской рубашки. Еле заметно.
На несколько долгих минут я представила, каково это быть девушкой этого взрослого парня с серьезными глазами.
Я бы многое отдала, чтобы эти минуты растянулись на годы…
– Ленка, смотри! – дернула меня за рукав подруга. – Звезда упала!
Краем глаза я успела поймать стремительный яркий след на темном небе.
– Ты загадала желание? – тормошила меня одноклассница.
Выдавая себя с головой, я повернулась, выхватывая взглядом Вадима. Он шел рядом с моим братом и задумчиво смотрел себе под ноги.
О чем он думает сейчас?
Есть ли хоть один шанс на миллион, что Вадим думает обо мне? И представляет, как сладко было бы поцеловать меня, прячась от других в полумраке прохладного вечера?
Сколько падающих звезд нужно, чтобы Вадим, наконец, заметил меня?
Я отвернулась и, не глядя на подругу, буркнула:
– Не загадала.
Настроение стремительно падало вниз. Я могла фантазировать бесконечно, но от реальности никуда не денешься. Для Вадима наш танец ничего не значил. Я оставалась для него младшей сестренкой друга, забавной девчушкой, которую он подкармливал конфетами и щелкал по носу при встрече.
Сегодня на школьной дискотеке Вадим просто увидел, как я одиноко подпираю стену, пока мои одноклассники танцуют в центре актового зала. И пожалел. Как жалел, когда я в кровь разбивала коленки или когда мама не разрешала мне оставить бездомного котенка.
Для одиннадцатиклассника пригласить на танец девятиклассницу было смелым поступком. Его могли бы дразнить весь оставшийся год. Но Вадиму всегда было плевать на то, что подумают другие. Да и вряд ли кто-то рискнул бы задирать этого не по годам взрослого и крепкого парня.
Вадим отошел от компании своих друзей и приблизился ко мне.
– Скучаешь, Рыжик?
Парень с улыбкой смотрел на меня, опираясь о стену.
Я независимо пожала плечами.
– Жду, когда поставят что-нибудь повеселее.
Вадим не видел, но меня уже несколько раз приглашали на медленный танец. Каждый раз я отказывалась. Если я и хотела, чтобы кто-то обнимал меня, то только он…
Вадим посмотрел на танцпол, потом перевел задумчивый взгляд на меня. Интересно, он заметил, что я сегодня в красивом коротком платье? Вряд ли…
– Потанцуешь со мной?
Вадим улыбнулся мне мальчишеской дерзкой улыбкой, и мое сердце пропустило один удар. Какой же он милый! Я молча кивнула, надеясь, что моя радость не была слишком явной.
Усмехнувшись, Вадим оторвался от стены и каким-то привычным родным жестом взял меня за руку. Моя ладошка тут же потерялась в его широкой, мозолистой от штанги ладони.
Я шла за парнем и чувствовала, как внутри всё обмирает от радости и чего-то еще. Вадим держит меня за руку… И сейчас я смогу его обнять… Я могла думать только об этом.
Наши одноклассники бросали на нас удивленные взгляды, но мне было плевать. И Вадиму тоже. В данный момент он ни с кем не встречался, и сцена ревности ему не грозила. Хотя девушки из выпускного класса явно были недовольны выбором парня. Уверена, они бы с удовольствием оказались на моем месте.
Найдя свободное место на танцполе, Вадим развернулся и мягко потянул меня к себе.
– Ты стала выше ростом, – удивленно заметил он, аккуратно кладя руки мне на талию.
А мне захотелось горько рассмеяться. Выше ростом? Серьезно? А еще у меня грудь полноценного первого размера и длиннющие стройные ноги! Этого он не заметил?!
Но я лишь сдержанно улыбнулась и обняла Вадима за плечи. Может быть, когда-нибудь он разглядит, наконец, во мне девушку…
Вадим слегка наклонил голову, так что его щека коснулась моих волос. А мне захотелось закрыть глаза от блаженства. Потерявшись в плавной музыке и своих ощущениях, я прильнула к крепкому плечу. Возможно, слишком близко…
– Лен… – тихо позвал Вадим. Его рука скользнула выше, он слегка погладил меня по спине. Внутри всё сжалось от нежности, с которой он это сделал.
Я подняла глаза. Вадим навис надо
