– Ян, ты прости меня, – пробормотала она, – это из-за меня ты живешь в такой нищете…
– Ты с ума сошла? Мне очень хорошо с тобой.
– Ага… Работаешь, как проклятый, чтобы всех нас прокормить, а я, вместо того чтобы тоже зарабатывать деньги, рожаю детей. Сижу у тебя на шее с целым выводком, а ты пашешь, словно на каторге, хоть ни в чем не виноват.
Колдунов засмеялся:
– Как это не виноват? Это же мои дети, надеюсь? Или… – Он интригующе замолчал.
– Правда, Ян… Я не хотела посягать на твою свободу, а вон как получилось.
– Как пелось в старой песенке – лучше быть нужным, чем свободным.
И Колдунов тихонько запел:
Лучше быть сытым, чем голодным,
Лучше жить в мире, чем в злобе,
Лучше быть нужным, чем свободным,
Это я знаю по себе.
– Да у тебя совсем нет слуха. Ян, а давай что-нибудь продадим.
– Что? Мои армейские кальсоны?
– Рояль мой. Он занимает много места. А вместо него купим обычное пианино, «Красный Октябрь», например. Тысячу долларов мы выручим.
– Ну, во-первых, места у нас теперь достаточно. А во-вторых, ты же так любишь свой рояль!
– Тебя и детей я люблю больше.
– Оставим этот вариант на самый крайний случай.
Дни бежали, и хорошее настроение, предвкушение чуда потихоньку покидало Диану.
«Он не придет, – думала она. – В своей обеспеченной, упорядоченной жизни он давно обо мне забыл. У него есть если не жена, то постоянная девушка, и медсестра из обычной муниципальной больнички, пусть даже симпатичная и доброжелательная, ни на что ему не сдалась».
Она мрачнела и всерьез поглядывала на самого упорного своего воздыхателя, травматолога Мишку Демченко. Видимо, красивая жизнь не для нее…
– Готовься, Дианка, Колдунов нам опять бомжа везет, – крикнула Лада Николаевна, – вот любят они его, нюхом чуют. Как он дежурит, бомжи моментально выползают из своих щелей, словно оборотни из могил в полнолуние. Перчатки надевай, шапочку… В приемнике клянутся, что санобработку провели, но сама знаешь…
Привычный ритуал – каталка с больным, идущий следом Колдунов, перекладывание пациента на кровать – до боли напомнил ей появление того мужчины. «Ну почему он не клюнул?» – в тысячный раз с тоской подумала Диана и принялась исполнять свои обязанности.
Социальная принадлежность этого пациента не вызывала сомнений. Грязный, весь в расчесах, он был к тому же неправдоподобно худым. Ноги и руки как ивовые веточки, с грубыми, тяжелыми узлами суставов; реберная дуга, нависающая над животом, как утес над берегом реки… Страшно было смотреть, во что может превратиться человеческое тело.
Колдунов, как обычно, остался поболтать с Ладой.
– Ой, а что это у тебя на голове? – захихикала она, и Диана обратила внимание, что вместо колпака профессор обвязал голову куском бумажной простыни на манер косынки.
– Колпаки одноразовые в оперблоке кончились. Вот и оперируем в банданах, а что делать? Видишь, Ладушка Николаевна, какого красавца тебе подогнал? Ты уж его пригрей как-нибудь, постарайся вытащить. Понимаю, что это будет нелегко, но ты попытайся.
– Да уж, Ян Александрович, поставил задачу. Как говорится, краше в гроб кладут. Причем много краше. И как он дошел до жизни такой, не знаешь?
– Обычный диагноз: острое отравление тяжелыми металлами. Получил свинцовой трубой по ребрам и по башке, вот и все. Ну, недельки три, конечно, погулял, пока гнойная интоксикация не скрутила окончательно, тогда сердобольные друзья притащили его в больничку. Два литра гноя я из него добыл, то есть свою задачу выполнил.
– Бедный Ян Александрович! – посочувствовала Диана и достала из ящика стола коробочку с разрезанным мускатным орехом. – Понюхайте.
– Я уж нанюхался, спасибо! – Колдунова передернуло. – Так просто, мускатным орехом, аромат от эмпиемы плевры не перешибешь. Моего ассистента, кажется, до сих пор рвет в туалете.
– А у меня, например, личная жизнь не сложилась из-за гангрены легкого, – обиженно произнесла Лада Николаевна. – Тоже оперировали одного кадра, и у меня волосы провоняли. Я перед свиданием голову помыть не успела, молодой человек понюхал и больше мне не позвонил.
– Надеюсь, уважаемая Лада Николаевна, вы понимаете, что данный экземпляр перед вами ни в чем не виноват. Сами знаете, при гнойных заболеваниях успех зависит не от мастерства хирурга, а от нормального послеоперационного ухода. Антибиотики, парентеральное питание, альбуминчик, может быть, перелить ему.
Лада Николаевна фыркнула.
– И где, позволь осведомиться, я возьму тебе нужные препараты? Диана, покажи Яну Александровичу наш запас медикаментов. Вот, полюбуйся, в ассортименте широко представлены глюкоза и физраствор. Все!
Колдунов наконец-таки снял свою бандану, раздраженно скомкал ее и выкинул в корзину для бумаг.
– Это не разговор. – В его голосе послышались жесткие нотки. – Иногда дорогие лекарства можно капать, а можно и не капать, но в этом случае хорошие антибиотики и внутривенное питание – вопрос жизни. Если не дать ему сегодня нужной порции калорий, до завтра он просто не дотянет.
– Ладно, Ян, не кипятись. Сейчас позвоню Всаднику.
Не прошло и десяти минут, как в реанимации появился начмед Илья Алексеевич, стремительный мужчина очень маленького роста. Он был невероятно кривоног и для скорости не ходил, а бегал по клинике вприпрыжку, поэтому со стороны казалось, будто начмед не идет пешком, а скачет на лошади. За это коллектив называл его Всадником, иногда уточняя: «Без головы».
– Что тут у вас? Колдунов, привет, надо поговорить! Тут такое благодарные больные на тебя накатали, я прямо зачитался! Лада Николаевна, что, опять хотите наказать больницу на сто тысяч круглым счетом? – Казалось, это говорят несколько человек, перебивая друг друга.
– Пациент с тяжелой гнойной интоксикацией. Я дренировал эмпиему, но не исключаю гангрену легкого. Крайняя степень алиментарной дистрофии, почти кахексия, сами видите.
Илья Алексеевич подскочил к койке, откинул одеяло, посмотрел на истощенное, грязное тело, все в гнойниках и расчесах, на повязку, уже пропитавшуюся гноем…
– Н-да… Не гламурно, – сказал он после недолгих размышлений. – Ладно, пишите. Так, мол, и так, по жизненным показаниям… Я приду завтра обход делать и сразу подпишу. Или даже сейчас подпишу, если вы, Лада Николаевна, управитесь за десять минут, пока я беседую с Яном Александровичем. Завтра с утра получите антибиотики и раствор аминокислот.
– Сегодня надо, – буркнул Колдунов, – время работает против нас.
– Аптека уже закрыта. Ничего, жил он месяц с эмпиемой, еще ночку как-нибудь протянет, – махнул рукой Всадник. – Лучше скажи мне, Колдунов, зачем ты издеваешься над стариками?
