Он весело посмотрел на меня.
— Я и понятия не имел, что ты этим зарабатываешь на жизнь. Почему я этого не знал?
— Потому что у нас есть правило — не болтать.
— А, точно. Так чем мы сейчас занимаемся?
— Прелюдией?
— Конечно. Я думал, это и есть то, что нужно. — Он провел пальцами по середине моей ступни, и я задрожала. — На кого же ты в итоге работаешь? Полагаю, ни на кого из местных.
— Большинство жителей города до сих пор считают, что Facebook — это какая-то черная магия. Однажды в клубе вязальщиц при церкви моей мамы мне пришлось провести для них урок по отправке СМС, и можно было подумать, что я учу их скачивать порнографию. — Он рассмеялся. — Я работаю в основном для художников, авторов, музыкантов и некоторых начинающих компаний, у которых нет собственного отдела IT или маркетинга. Фриланс, но, похоже, работы хватает. Я справляюсь.
— Я спрашиваю, потому что у меня есть несколько друзей в городе, которым нужны новаторы в их маркетинговые команды. Я могу дать им твоё имя.
— Ты не обязан.
— Я хочу.
Слишком сильно. То, как он смотрел на меня с таким напряжением, было слишком. То, как он так легко вклинился в мою жизнь, было слишком. Я осторожно выдернула ногу из его рук и подтянула ноги к груди.
— Знаешь, мне кажется, я сегодня немного устала. Просто хочу забраться в горячую ванну и лечь спать.
Джейсон отвернулся, но я видела, как напряглась его челюсть. Я хотела, чтобы он что-то сказал, но почувствовала облегчение, когда он этого не сделал.
Наконец он встал и наклонился, чтобы поцеловать меня, но я повернулась так, что он задел мою щеку. Если это и расстроило его, то он этого не показал.
— Спи спокойно, Кэссиди.
Я смотрела, как он шел по дороге, пока сумрак не поглотил его. Наконец, я зашла в дом, бросила в стирку грязные полотенца, оставленные после уборки, и отправилась наверх, чтобы принять ванну.
На следующее утро, проснувшись поздно после крепкого, беспокойного сна, я в пижаме и тапочках вынесла на улицу мусор с вечеринки. Вернувшись в дом, я обнаружила, что дверь не скрипела, а на месте погнутых накануне петель стояли новые блестящие петли.
Глава 11
Три раза. Именно столько ночей я провела с Джейсоном Кингом между тем вечером и девичником. Три. За семь дней. Я считала.
И эти три ночи были такими торопливыми и безумными, будто времени осталось совсем мало. Мы вспыхивали, как звезды, и наутро я была измучена и в синяках.
Три раза. Он утверждал, что ему нужно работать у дедушки, но я подозревала, что чем ближе свадьба, до которой осталась всего неделя, тем скорее он покинет город. Мне казалось разумным снова начать спать одной. Что, признаться, я ненавидела.
И я действительно ненавидела. Пять дней и ночей я снова провела в одиночестве в этом старом скрипучем фермерском доме. Я чувствовала себя беспокойно и уныло. И начала понимать, что не существовало такого явления, как просто секс без обязательств. Поцелуй, настоящий поцелуй — это интимное и эйфорическое переживание, которое каждый раз оставляло после себя какой-то след. След в вашей душе. Когда каждая ночь проходила в его объятиях, было неизбежным, что потеря его причинит боль, и придется заново учиться быть одной.
Когда он вошел в бар в ночь девичника, высокий и подтянутый, в футболке, плотно прилегающей к телу, и джинсах, достаточно узких для того, чтобы у меня пересохло во рту, я почувствовала голод по его вниманию. Его прикосновениям. Поэтому впилась ногтями в джинсы и попыталась заставить его подойти ко мне.
Его темные волосы выглядели слегка влажными после душа, и я знала, что вблизи он пахнет чистотой и вечной зеленью, и мне очень хотелось погрузиться в его рот, под его тело, в глубину его голубых глаз.
Когда к нему подошла подружка невесты Бейли — Сабрина, с обнаженными плечами и бедрами, в животе запорхали бабочки ревности, я поняла, что у меня большие, большие проблемы.
Это было неправильно. Я не имела права так сильно хотеть его. Когда она провела тонкими пальцами по изгибу его тела и прильнула к нему, я поняла, что мне конец. Я развернулась на табурете, к ним спиной, и выпила рюмку текилы, которая прожгла ревность насквозь.
Нет, это было неправильно. Мы поступили глупо, посвятив друг другу столько времени за семь недель. Ему нужно было уехать из Касл-Крика, чтобы я могла жить дальше. Он внес свою лепту в то, чтобы собрать меня по кусочкам, это было очевидно. Шесть недель назад я ни за что не смогла бы прийти на девичник своей сестры. И сегодня, несмотря на то, что я сидела одна вдали от визжащих, полупьяных дам, лапающих местных парней, которые вились вокруг них, как мотыльки вокруг огня, присутствие здесь меня почти не беспокоило.
Меня пронзила дрожь удовольствия, когда я почувствовала, как рука скользит по моему плечу и вниз по позвоночнику. Я ухмыльнулась и повернулась, чтобы поприветствовать его с умным замечанием на кончике языка, но моя ухмылка померкла, когда Дэн наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, одновременно заняв соседний барный стул.
— Ты выглядишь сегодня великолепно, Кас. Позволь мне купить тебе выпить.
— Я… — я перевела взгляд на зал, где Джонатан обнимал мою сестру, а Джейсон стоял с Сабриной, прижавшейся к его плечу. Комок эмоций застрял у меня в горле. Я почувствовала, как Дэн провел пальцем по моей черной майке в области декольте, где моя грудь внезапно показалась огромной и выдающейся. Я выбрала майку и черный кружевной бюстгальтер, потому что в них моя грудь выглядела просто потрясающе. Я понятия не имела, когда начала считать свою грудь потрясающей, но Джейсон был её большим поклонником всё это время, так что, возможно, он передал это мне.
Но сейчас я мечтала о пиджаке, о чем-то, во что можно было бы их спрятать. Я не получала никакого удовольствия от пристального взгляда Дэна. Он был симпатичным парнем, но я была избалована пристальным вниманием Джейсона. Жаль для нас обоих, ведь желание обладать им могло бы избавить меня от многих проблем в дальнейшем. Вместо этого я бросала взгляды через его плечо туда, где стоял Джейсон. Ни разу мой голубоглазый любовник не бросил на меня взгляд.
И я чувствовала это каждый раз, когда он не замечал меня. Я словно за одну ночь превратилась в затравленного подростка. И никакое количество алкоголя не могло исправить это унижение.
Бармен подал то, что заказал для меня Дэн. Я даже не слушала, но темный напиток на вкус оказался ромовым и сладким.
— Если ты не против, Кэссиди, он выбрал не ту сестру.
— Ох, Дэн, — рассмеялась я. — Я слишком трезва, чтобы вести этот разговор.
— Кэссиди! — Бейли издала тоненький вопль и бросилась в мои объятия, умудрившись при этом лишь слегка пролить свой фруктовый напиток на мою голую руку. Её щеки были такими румяными, как будто она только что пришла с холода, а кончик носа особенно покраснел. Она захлопала глазами и прижалась к моему плечу, полупьяная. — Кэссиди, Кэссиди, моя старшая сестра. Ты была моей старшей сестрой почти всю мою жизнь.
— Почти. — Я легонько толкнула её вперед, чтобы предотвратить дальнейшее насыщение маргаритой. Дэн прибежал с салфеткой для коктейлей, чтобы вытереть розовые капли, пока я ставила её на ноги.
— Я не думала, что ты придешь. Честно.
— Если честно, мама была довольно настойчива. Она говорила: — Я вынашивала тебя девять месяцев, и самое меньшее, что ты можешь сделать, это прийти в бар к своей сестре.
— Ой. — Бейли сморщила нос. Даже пьяная она была милее нас двоих. Сегодня на ней было фиолетовое коктейльное платье без бретелек, которое придавало её костлявым плечам особенно гламурный вид. — Извини, Кас.
Я пожала плечами и опрокинула свой бокал в её сторону. — Всё в порядке. Думаю, мы с тобой единственные в этом городе, кто понимает, насколько это неловко, а ты сейчас слишком пьяна, чтобы заботиться об этом. Так что, за тебя.
— Выпьем!
— Бейли! По рюмке? — Джонатан поднял две переполненные рюмки и кивком головы подозвал её к себе. Она слегка пискнула и побежала ему навстречу. Несколько подружек невесты подняли рюмки в её честь. Она отбросила рюмку, и Джонатан протянул ей дольку лайма, чтобы она пососала. Всё это было комично и непристойно.
