было отменным, и запахи разнообразных настоек неприятно забили в нос. Тяжело им, однако, живется, подумалось мне, когда несколько раз подряд пришлось чихнуть. Да и эмоции прохожих, шквалом обрушившиеся на мой мозг, подавляли собственные чувства. Ужасно, когда на тебя попеременно опрокидывается то раздражение, то восторг, то злость, то радость, то печаль, в общем, весь спектр чувств окружающих. По началу, едва выйдя из кабака, я даже остановилась, придавленная чужими эмоциями, но потихоньку пришла в себя и смогла передвигаться. Если Йер хотя бы половину этого кошмара каждый день испытывает, то он герой. Чужие эмоции настолько сильно повлияли на меня, что показалось, не выдержу и сойду с ума за первую минуту. Собственные чувства отошли на второй план, но из упрямства я продолжала идти вслед за вампиром. Хорошо, что родилась человеком, у него череп прочно охраняет мозг от посторонних эмоций.
Шестой скалистый хребет уходил далеко вперед, разрезая собой воды океана, здесь ходили по большей части светлые маги, не ищущие приключений. Фигуру, с головы до ног укрытую плащом, равнодушно обходили, низший не высший, он был слаб. Достаточно было сдернуть с его головы капюшон — и все, нет вампира, его никто не боялся посреди бела дня. Народ больше привлекал эльф, то есть я, идущая рядом с ним. Даже с фингалом под глазом он оставался эталоном красоты.
— Где твой хозяин? — оглядывая фасады ближайших домов, спросила я.
— Там, — низший указал в проулок между входом в торговый ряд и пятиэтажным домом.
Свернув туда, я оказалась в темном переходе, ведущем во двор жилого дома. Здесь было грязно, старая, сломанная мебель громоздилась по сторонам, сновали под ногами крысы, пауки, воняло собачьей мочой. Мы подошли к старому шкафу со сломанными ножками и сорванными с нижних петель дверцами. Кто-то не донес его до мусорки, сил, видать, не хватило. Там, на дне шкафа, сидел мокрый, злой, как сам Крайя, Нэш, и рассматривал медленно затягивающиеся раны на руке. Услышав наши остановившиеся рядом с ним шаги, он дернулся, поднял голову, и… кинулся ко мне, заостряя клыки в прыжке. Отпрыгнув в сторону, я быстро затараторила:
— Это я — Кото! Нэш, успокойся!
Вампир замер, в полумраке перехода сверкнули его красные глаза и он прошипел:
— Опять чужими мозгами развлекаешься? Зря ты это сделал. Я твое тело обещал не трогать, а не эльфа. Какого Крайя ты влез в длинноухого?
— Так получилось, — развела я руками.
Не говорить же, что напилась в стельку, встать на ноги не смогла, а искать его надо было.
— А ты эльфа не трогай. Пока. Надо уладить твои проблемы, а потом посмотрим. Его тело мне еще нужно.
— Стану я тебя слушать!
— Станешь! Иначе в тебя опять переселюсь!
Угроза подействовала, вампир опустил крылья и вернул клыкам прежнюю форму. Он вернулся обратно к шкафу, сел на грязное днище, и вяло поинтересовался:
— Ты куда удрал? Бросил меня одного и смылся вместе с кровью дракона.
— Ты первый меня бросил, — фыркнула я. — Кинулся в бой со своим сородичем. Обязательно в драку надо было ввязываться?
— Я его терпеть не могу, а тут повод появился. Где кровь дракона?
— Не переживай, она осталась рядом со мной… то есть, рядом с эльфом в моем теле. Нэш, я узнал, что теперь тебя эльфы не ищут, они переключились на этого, как его, Ратуша.
— Рануш, — поправил меня вампир. — У тебя проблемы с именами?
— У меня проблемы с новыми знакомыми. Колокол-то в башне дворца зачем разбил?
— Промахнулся. Ты чего тут меня жизни учишь?
— Не жизни, а дипломатии. У тебя осталось золото?
— Двести золотых, а что?
— Вставай, пошли конфликт улаживать, — пробурчала я. — Ты думаешь, нас милостиво выпустят из города? Компенсацию надо заплатить.
— Колокол был золотым, — равнодушно пояснил он.
Я выругалась. Здесь двухсот золотых не хватит. Почесав за длинными ушами, я задумалась.
— Нэш, вампиры что-нибудь создают? Гномы ищут золото, эльфы создают новые растения, гоблины предлагают физическую силу, оборотни поставляют мясо. А вампиры?
— Пьют кровь, — разозлился вампир. — Кото, ты разошелся. Бросай читать мне нотации!
— Не срывай на мне злость, — рявкнула я.
Мы замолчали. Низший, почувствовав напряженную атмосферу между нами, схватил мимо пробегающую крысу. В наступившей тишине раздалось нервное чмокание — низший вампир, забившись в угол между сломанной тумбой и трехногим стулом, ел.
— Я голодный, — слушая звуки высасывания крови, спокойно объяснил он. — И крысами не питаюсь.
Схватившись за голову, я заходила из угла в угол.
— Ты можешь пить кровь, не высасывая ее полностью?
— Могу, — хмыкнул Высший. — Но после моего укуса моя жертва становится низшим вампиром. Поэтому мы всегда до последней капли выпиваем ее, убиваем жертву.
Я остановилась и спросила:
— Как насчет морских тварей?
— Сам пей.
— Крови сороха?
— Не пойдет. Мне нужно восстановить тело, после боя я сильно ослаб.
— Тогда отправь низшего к Шиму за кровью дракона, — выдала я последний вариант.
— Уже. У него больше нет ее, Рануш последнюю бутыль забрал. Успел вперед нас.
Я развела руками в сторону, и тут со стороны улицы донеслись испуганные крики. Послышался нарастающий шум, и что-то со страшным свистом пролетело над нами. Следом грохнуло так, что заложило уши, и вздрогнула скала под нами. Переглянувшись, мы быстро выбежали из перехода на улицу и дружно раскрыли рты.
Огромный, стометровый ящер парил над городом, нарезая круги вокруг центральных улиц. Грохот, чуть не сваливший нас с ног, был от разрушенного защитного поля вокруг полуострова. Кричали алийцы, поспешно прячась в домах, лавках, закрывая ставни, двери. Тем, кому не повезло спрятаться внутри каменных домов, прятались под лестницами, переходами, наростами на скалах. Через минуту после вторжения дракона улицы Алии опустели, город замер в ожидании огненной атаки.
— Какого Крайя здесь делает дракон? — прошептала я, глядя на переливающуюся багряными оттенками чешую ящера.
— Я голодный, — ответил мне Нэш.
— И что? — не отрывая взгляда от широких крыльев дракона, спросила я.
— Есть хочу.
Его опять заклинило. Как тогда, с 'собачкой'.
— И?
— Обед! — ткнул он пальцем в стометрового гиганта, раскрывшего в этот момент пасть.
Лавина огня обрушилась на крыши домов, сжигая даже черепицу, от которой искры разлетались в разные стороны. Дым черным туманом заволок небо над городом, весь полуостров вмиг стал напоминать кипящее жерло вулкана.
Кашляя и чихая, я вцепилась в рукав Нэша:
— Спятил? Какой, к Крайю, обед? Ты сам для него обед!
— Я голоден, — опять повторил вампир, готовясь взлететь.
За пеленой черно-серого дыма не было видно дракона, зато было слышно хлопанье его крыльев. На этот звук и сорвался вампир, отпихнув меня в сторону.
