class="p1">Я глотнула теплой воды, чувствуя, что голод, вместо того, чтобы притупиться, накинулся на меня с еще больше силой. Вздохнув, отыскала в рюкзаке кусок вяленого мяса.
— Знаю. Я же историк.
Вонзив зубы в соленые волокна, я вспоминала все, что слышала или читала об этом острове. На нем располагалось маленькое государство, носящее имя острова — Ханар. Там производили эйко высшего качества, из местных сочных, сладких фруктов. Южный остров с приветливыми жителями. Теперь понятно, откуда у них бронзовый цвет кожи и почему я их перепутала с векторанцами.
В свое время остров пытались завоевать и Рато, и Вектор, но князь Ханар сам женился на дочери князя Вектора, а брата женил на сестре правителя Рато. Таким образом, породнившись, он обрел защиту сразу двух держав, и никто не рискнул больше посягнуть на земли острова.
— Также ты должен знать, что в нашей стране когда-то бывал Вальдар Мудрый, — добавил Гай.
Я кивнула головой, продолжая жевать, и мечник продолжил.
— Недавно один из наших магов наткнулся на старые записи, оставленные Мудрым. И в них было рассказано об оружии, способном уничтожить все живое вокруг.
Я закашлялась, Гай подошел ко мне и любезно похлопал по спине. Прочистив горло, я глотнула воды из фляги, и хрипло спросила:
— Что за оружие? Там не было описано, как оно работает?
— Нет, — покачал головой Гай. — Привожу дословно: 'Древние оставили по всему миру свои следы, способные уничтожить все сущее за миг. Забывшие свой род драконы хранят ключ, не подпуская к нему никого. Но время бессильно перед ним, многорукое оружие еще работает, тысячелетиями набирая силу. По моим расчетам, через полторы тысячи лет ошибка Древних заберет жизни разумных Нового Времени, так же, как оно забрало жизни своих создателей'. На пергаменте стояла дата — 315 год, пятый месяц года.
На моем лбу выступила испарина. О том, что оружие работает до сих пор, я не знала. Меня пробила дрожь. Сейчас был 1815 год, третий месяц. Полторы тысячи лет прошло. Осталось два месяца. Приблизительно.
— Что ты можешь сказать об этом? — спросил Гай. — Еще в первую с тобой встречу я понял, что ты не обычный историк. Знать о Векторе Рато, знать о том, как называлась страна Древних, способен не каждый.
— Это все, что там было написано? — спросила я, и слабо усмехнулась. — Вы уверены, что это записи Мудрого?
— Да, — Йер прищурил глаза, тихо спросив, — мне кажется, ты что-то знаешь об этом.
Аккуратно сложив обертку из-под мяса, я засунула ее обратно в мешок. Не думала, что об оружии Древних знает кто-то еще.
— Я знаю ровно столько же, сколько и вы, — честно призналась я. — Но то, что оружие активно и дожидается своего часа, узнал от вас.
— После того, как ты сбежал от нас, — рассказал Гай, — нам все-таки пришлось идти в Алию. Здесь мы хотели найти историка. Сами мы поняли так, что 'забывшие свой род драконы хранят ключ' означает то, что оружие находится в Горах Смерти. Вероятность того, что мы сможем проникнуть в Горы Смерти, мала, поэтому мы хотели хотя бы уничтожить 'следы, способные уничтожить все сущее за один миг'. По пути к Горам Смерти, куда мы несмотря ни на что держим путь. Вероятно, эти следы — часть оружия.
— Вероятно, — согласилась я с ним, и задумалась. — У меня есть кое-какие догадки…
— Так ты с нами? — уточнил на всякий случай черноволосый.
— С вами, — удивилась я. — Вы не мои враги, у нас общая цель. А, я же не представился я Ли… Кото Вийр, историк из страны Рато. Наткнулся на старые свитки примерно недели три назад. В них упоминалось, что некогда Древние создали оружие, по своей силе равное Высшей, которое находится в наше время в Горах Смерти. Я хотел и там побывать, но где-то через год, мне хотелось побывать в тех местах, где когда-то находились замки Древних. Гай, думаю, нам стоит посетить те места… Или то, что от них осталось. Также я хотел выяснить, куда исчезли Древние. Если верить вашим словам, их погубило созданное ими же оружие, полностью уничтожившее империю Вектора Рато. Что это за оружие? Не оставившее ни одного, ни раненого, ни больного, но живого Древнего? Как оно могло так все уничтожить, что мир начал писать новую историю с новым видом разумных рас? Мне интересно. Конечно, я с вами.
После слов Гая моя цель несколько изменилась. Одно дело путешествовать в одиночестве в поисках артефактов, и совсем другое дело — уничтожить оружие Древних. Такая слабая женщина, как я, в одиночку не справится, оставалось порадоваться совпадению, что одновременно со мной свитки с секретной информацией нашли островитяне Ханара. Странное, кстати, совпадение. Как раз из ряда тех, что мне не нравятся.
— Горы Мудрого, — отбросив тревожные мысли, продолжала я. — Возможно, там находится одна из частей этого оружия. Хотел там все обследовать, задержаться с месяц-другой, но теперь не получится. Я подумаю, как нам составить маршрут так, чтобы уложиться в срок.
Ребята переглянулись, а Гай переспросил:
— Горы Мудрого? Ты уверен? В таком случае нам надо выдвигаться.
— Прямо сейчас? — удивилась я.
— Да, — кивнул головой черноволосый. — Время поджимает. Тебя что-то задерживает?
— У меня здесь есть дела, — встрепенулась я. — Вы идете. Встретимся в Узе, городе у подножья Гор, через десять дней.
Зен, молчавший на протяжении всего разговора, вяло спросил:
— Что за бред? Можно воспользоваться порталами на заставе. Решай свои дела, и отправляемся.
Я упрямо покачала головой:
— Нет. Мне нужно десять дней. Это важно.
Мне нужно было попасть обратно в Старый Лес, чтобы прояснить один маленький момент — что за монстр вселяется в мое тело вместе с энергией жизни. Пуститься в опасное странствие с монстром внутри себя весьма рискованно, монстр мог принести много неприятных сюрпризов. А вдруг он убьет моих спутников? Познакомиться с ним поближе нужно как можно быстрее, и экспериментировать над собой лучше вдали от людей. Для этого нужно было либо найти вампира (если он еще жив), либо вернуть бутылки с кровью назад, чтобы попасть на окраины Старого Леса через портал. Путь по степям Вектора оттуда до Уза займет дней пять.
— Тот вампир?.. — словно прочитав мои мысли, спросил Йер.
— Какой вампир? — сделав удивленное лицо, парировала я. — Ты о чем?
Какой настойчивый, можно подумать, в нем течет эльфийская кровь, прирожденных эмпатов. Не зря же он уши прикрывает длинными волосами.
— А почему у тебя такие длинные, светлые волосы, Йер? — сузив глаза, поинтересовалась я.
Полукровок не любили.
— Забудь, — пошел он на попятную. — Через
