Не придавая значения своей позе – бедра ее слишком уж высоко задрались, – Мадди, забравшаяся на место водителя и вооружившаяся фонариком, стала шарить под пассажирским сиденьем. Митч глухо застонал, когда она вильнула попкой, притягивавшей его как магнит. За последние пятнадцать часов его член почти не опускался – то есть эта девица прямо-таки сводила его с ума. Да-да, сводила! Совершенно неотразимая, наивная и дерзкая. Женщина с пылающими волосами и сверкающими глазами. И чем дольше он стоял на парковке у мастерской Томми, чем дольше наблюдал, как она вертела своим очаровательным задиком, принимая всевозможные интересные позы, тем больше его к ней влекло. Но «влекло» – слабо сказано. Ему безумно хотелось взять ее тут же, немедленно, прямо в машине.
И ведь он мог это сделать, мог! Потому что их влечение друг к другу не вызывало ни малейших сомнений. Да, не вызывало, но он упорно игнорировал соблазн.
Тяжко вздохнув, он утер пот со лба. И в тот же миг Мадди истошно завопила:
– Я нашла десятку!
О черт, сколько еще неприятностей его ожидало?!
Тут Мадди повернулась к нему, взмахнув своим хвостом, и помахала десятидолларовой банкнотой. Щеки ее раскраснелись, а глаза засверкали, как изумруды.
– Мой па ужасно радовался таким находкам!
Митч внимательно посмотрел на банкноту. Да, верно, десять долларов. И, следовательно… Он с облегчением вздохнул. Было совершенно ясно: всех богатств Мадди не хватит даже на самый дешевый, самый убогий отель.
Он снова заглянул в машину, выглядевшую так, словно в ней бушевал торнадо. Интересно, сколько еще денег Мадди сможет найти? Кажется, она уже прочесала заднее сиденье, так что… Да-да, он практически в безопасности.
Митч не знал, почему для него было так важно, чтобы Мадди оставалась под его крышей. И он не собирался сейчас об этом думать – просто наслаждался, глядя на нее и чувствуя себя живым – впервые за долгое время.
Он взял у девушки банкноту и опустил в мешочек.
– А что бы сказал твой па, увидев такой хаос в машине?
Глаза Мадди затуманились. Несколько раз моргнув, она пробормотала:
– Ничего не сказал бы. Он умер.
А, черт!.. Митч коснулся ладонью ее щеки.
– Прости, дорогая.
Мадди снова захлопала глазами, отгоняя непролитые слезы.
– Ничего. Это было давно. – Она вздохнула, и губы ее задрожали. – Но я все время думаю о нем, а сегодня утром… – Судорожно сглотнув, она прошептала: – Шведский флоп напомнил мне о нем. Он покупал их каждое воскресное утро.
Вот и объяснение ее отлучки в ванную. Теперь все ясно.
– Мне очень жаль, Мадди, – пробормотал Митч. Ему хотелось как-то унять ее скорбь, лучше всего – поцелуями.
– То был несчастный случай. – Она снова вздохнула.
– Должно быть, это было ужасно и… – Он умолк, не зная, что еще сказать.
Мадди кивнула и облизнула губы. А он едва удержался от стона. Проклятье! Они говорят о ее покойном отце, а он думает о том, как бы подмять ее под себя.
Стараясь отогнать неуместные мысли, Митч спросил:
– Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Она покачала головой.
– Нет. А сейчас… Надо еще поискать.
– Может, помочь тебе в поисках?
– Нет, я сама, – пробормотала Мадди.
– Ладно, принцесса, хорошо.
Митч выпрямился и скрестил на груди руки. Он хотел, чтобы она забыла о своей семье и о том, что оставила позади. Хотел от нее дерзости. Не печали. И он был готов подразнить ее, чтобы получить желаемое.
Немного помолчав, Митч проговорил:
– Трудись, работай, малышка. Жаль только, что у меня нет подходящего мусорного бака для твоей машины. Боюсь, в мешки для мусора она не поместится.
– Что ты сказал?! – взорвалась Мадди, подбоченившись.
«Вот и правильно, – мысленно улыбнулся Митч. – Огонь, затухавший под гнетом католического воспитания, все же вырвался наружу».
– Принцесса, тебе что-то не нравится? Не нравится, что я назвал тебя малышкой?
Мадди что-то пробурчала себе под нос, а Митч, пожав плечами, добавил:
– Я говорю, как вижу. И насчет машины я прав. Так что же ты собираешься со всем этим делать?
Тут зеленые глаза Мадди засверкали, и она, шагнув к Митчу, ткнула его пальцем в грудь.
– Да ты же, ты… – прошипела она и умолкла, задохнувшись от гнева.
Митч наклонился к ней, вдыхая запах лаванды… и неукротимости. О боже, как же он хотел ее! Ему хотелось крепко прижать ее к себе – и овладеть ее губами в страстном поцелуе. Но вместо этого он прошептал:
– Ты… Что с тобой?
Она снова ткнула в него пальцем с острым ноготком и топнула ногой.
– Ты… ты болван!
– Перестань, малышка. Ты ведь можешь выражаться изящнее, верно?
– Это ты помолчи! Ты наглый, эгоистичный… – Мадди ударила его в грудь кулаком. Затем снова размахнулась, чтобы еще раз ударить, но Митч вовремя перехватил ее запястье, обнял другой рукой за талию и привлек к себе.
На щеках Мадди расцвели розы, но она смотрела на него с гневным вызовом. И все же он нашел в ее глазах то, что искал. Зеленые глаза пылали не только гневом и яростью – в них было также и желание.
Митч уже точно знал, что сейчас ее поцелует, но тут вдруг на парковку въехала полицейская машина с мигалкой.
– О черт… – пробормотал он, отстраняясь от девушки. Прекрасно выбрал время! Убить бы этого ублюдка!
– Что, мы не должны здесь находиться? – пробормотала Мадди.
Тут дверца полицейской машины открылась. Мадди в смущении откашлялась и покосилась на Митча.
– Все нормально, – сказал он. – Этот парень просто осел.
Чарли Радклифф вышел из машины и осмотрелся. Типичный коп из маленького городка – вплоть до зеркальных темных очков.
– Он выглядит… – Мадди подалась к Митчу, – довольно импозантно.
– Можно и так сказать, – буркнул Митч.
Облаченный в песочного цвета униформу, Чарли направился к ним, сверкая глуповатой улыбкой.
– Я тут проезжал мимо. – У него был типично южный выговор. – Проезжал и увидел вас. Проблемы, мэм?
Митч покосился на свою гостью. Та взглянула на полицейского и, энергично кивнув головой, проговорила:
– Нет-нет, все в порядке, офицер.
– Шериф, если точно. Значит, уверены? А мне показалось, что к вам пристают.
– Нет, нет, нет… Просто мы…
– Может, уберешься отсюда? – перебил Митч.
Чарли ухмыльнулся и положил руку на свою дубинку.
– Что ты сказал, парень?
– Исчезни, – процедил Митч сквозь зубы.
– Митч, пожалуйста!.. – взмолилась Мадди.
– Может, забрать тебя в участок? – осведомился Чарли. Он снова взглянул на Мадди, и его губы сложились в улыбку, специально предназначенную для женщин; Митч видел эту улыбку сотни раз за время их пятнадцатилетней дружбы. – Буду счастлив позаботиться о ней вместо тебя, парень, – заявил шериф.
