— Миа! Это не то, что ты думаешь! Мы просто выпили и уснули!
Я поняла, что кроме него в кровати есть еще кто-то. В комнате на полной громкости играла песня «Hard Knock Life» Джей Зи[13]. Сумка соскользнула с моего плеча, из разжавшихся пальцев вылетел билет на поезд. Дэн соскочил с кровати, перевернул банку с пивом и пепельницу. Он был в одних джинсах, а в воздухе стоял душный запах несвежей одежды и сигарет.
— В чем дело? — закричала я.
На глаза навернулись жаркие слезы. Я пыталась отвернуть одеяло, но лежавшая на кровати девушка крепко в него вцепилась. Дэн хотел отодвинуть меня, но я вырвалась.
— Черт!
Я изо всех сил дернула на себя одеяло… и увидела испуганное лицо Кэти.
Странно: никак не пойму, зачем после этого я вернулась в университет. Впрочем, помню, как вошла в студенческую кухню. Луиза оторвала глаза от журнала, который читала, и воскликнула:
— Ты вернулась? А где же он?
И я залилась слезами.
Рыдала сутки напролет, а Луиза и Аманда сидели рядом, отгоняя назойливых любопытных и случайных людей, стучавших в дверь и подзывавших меня к телефону. Когда Кэти позвонила в сотый раз, Луиза спустилась вниз и сказала ей, что я знать ее больше не хочу и что она негодная тварь. Аманда закричала из окна: «Ты двуличный лживый подонок!», когда Дэн как ни в чем не бывало явился и стал требовать, чтобы его впустили. Он, видите ли, целый день ехал из Ньюкасла, чтобы увидеть меня. Он должен мне все объяснить. Хочет, чтобы у нас все было по-прежнему. Аманда сбросила на него из окна холодные макароны. В конце концов он сдался и уехал домой.
После этого я видела Дэна только один раз, ни вокзале в Бирмингеме, четыре года спустя. В костюме, с газетой в руке, он стоял на расстоянии двух платформ и смотрел на меня. Это был такой фантастический момент, когда чувствуешь все и одновременно — ничего. Я взглянула на него, на мальчика, с которым впервые занималась сексом. Однажды он целый день страстно целовал меня и прерывался лишь для того, чтобы сказать, что любит, что отныне мы не разлучимся. А теперь он смотрел и вежливо улыбался. Нерешительно помахал рукой, и я так же нерешительно махнула в ответ. Подошел мой поезд, на том дело и кончилось.
А Кэти с того злосчастного дня я не видела пять лет. Избежать встреч было нетрудно. Приезжая на каникулы, я сидела дома и никуда не выходила. После университета год не работала: путешествовала, а в Англию вернулась без денег и мечтала только о чистой постели и о том, чтобы больше никуда не ездить. В Лондоне общалась со старыми университетскими друзьями. С Кэти наши дороги не пересекались.
Но как-то раз я зашла в кафе выпить чашку кофе и увидела Кэти. Она сидела одна и читала журнал. Когда она подняла голову, мы обе замерли.
Мы молчали, и эта пауза показалась вечностью, пока наконец Кэти не произнесла:
— Господи, как тесен мир. А может, это судьба. Одно из двух. Почему бы тебе не присесть со мной?
Я так была ошарашена, что послушно села за ее столик. Мы поговорили на общие темы: она рассказала, где живет, о своих родителях. Я рассказала, где работаю, что намерена делать. Обо всем поговорили, кроме того, что случилось много лет назад.
Так продолжалось около получаса — вежливый разговор, незначительные детали. И вдруг Кэти сказала:
— На самом деле у меня с ним ничего не было.
Воздух вокруг нас словно сгустился. Я взглянула ей в глаза.
— Я ведь видела вас в постели. Разве ты не помнишь?
Она умоляюще посмотрела на меня.
— Я не хотела ничего такого. Просто пришла в гости. Я ведь первая с ним подружилась, помнишь? Мы погуляли, страшно устали, и я уснула в его постели. Проснулась и почувствовала, что он меня целует.
— Выходит, он виноват?
— Нет, я тоже не без греха, — вздохнула Кэти. — Мне следовало рассказать тебе, а я встала в позу. Нам не стоило ссориться. Да и мне надо было послать его подальше…
— А ты, стало быть, не послала, — отозвалась я спокойно.
Повисла пауза.
— Да, я виновата, извини. — Она посмотрела на стол, взяла обертку из-под сахара, стала ее теребить. — В любом случае, ты бы с ним не осталась, — заключила она.
— Откуда ты знаешь? — вскинулась я. — Может, и осталась бы.
Мы снова замолчали.
Я взяла пакетик с кетчупом — тоже хотелось чем-то занять руки. Смотрела на стол и думала о Дэне.
— Предположим, все вышло бы по-другому. — Я с вызовом взглянула на нее. — Если бы в тот выходной я не заявилась туда, то ни о чем бы и не узнала? Ты бы рассказала мне?
Кэти, не мигая, смотрела на меня.
— Может быть, да. А может, и нет. Потому что для меня это ничего не значило.
— Это ничего не значило, и это значило все! Я потеряла своего бойфренда… и лучшую подругу.
Она на мгновение замолчала.
— И ты была моей лучшей подругой. И я тебя потеряла. — Она с силой рванула сахарную обертку и уставилась в стол. — Мне без тебя было плохо.
Потом Кэти подняла глаза.
— Извини, — сказала она. — Можешь простить меня?
Я вернулась в кухню — вылить в раковину молоко и вымыть кастрюльку. На этот раз Глория меня проигнорировала. И на телефон, лежавший рядом с ней на полу, тоже не обращала внимания. Ну что ж, это хорошо. Я тихонько прикрыла за собой дверь и медленно наполнила водой раковину. Аманда и Луиза всегда говорили, что я сделала ошибку — помирилась с Кэти, когда та предала в первый раз меня. Интересно, что бы они сейчас сказали?
Тогда они сдержанно встретили мое решение, хотя, видно было, что обе сочли меня сумасшедшей. Кэти вернулась в мою жизнь медленно, но уверенно и стала важной ее частью. Ирония судьбы, но именно благодаря Кэти я встретилась с Питом. В тот вечер в баре я ждала ее. Если бы она пришла, возможно, я так и не познакомилась бы с ним.
— Ну, как он тебе? — застенчиво спросила я Кэти после того, как впервые представила их друг другу.
— По-моему, он очень хороший, — ответила она.
— Мне кажется, он тот самый, единственный… — Я покраснела и засияла.
— Да ты что? — Она широко раскрыла глаза. — В самом деле?
— Господи… да я не знаю. Надеюсь, что так… Вообще-то еще рано говорить, но мне так кажется.
— Да ты что! Что ж, если ты счастлива, то и я тоже. — Кэти улыбнулась мне, а я благодарно пожала ей руку.
— Ты это заслужила, — сказала она.
Питу, похоже, Кэти тоже понравилась.
— Она забавная, — ответил он, когда я стала его допрашивать.
— По-твоему, она красивая? — не унималась я.
Он пожал плечами.
— Вполне…. она очень женственна. И одевается немного… странно.
В душе я была довольна.
