— Где она? — Он не узнал свой сиплый шепот.
Рэнди повернулся куда-то через плечо.
— Оставь нас. — В палате раздался голос Шефа. Друг опустил взгляд и отошел от постели больного. Его шаги эхом отдавались в пустой палате, вторя коротким сигнала аппарата искусственной вентиляции. Негромко хлопнула дверь. Они с шефом остались вдвоем.
— Где Лилит? — Хэнк повторил свой вопрос. Боль пронзила грудь. Он все вспомнил. Пуля. Ангел, склонившийся над ним. А потом темнота.
— Она мертва. — Слова Шефа повисли в воздухе. Глаза Хэнка закрылись. Это просто галлюцинации на фоне ранения. Просто бред человека, потерявшего много крови. Просто сон. Страшный, реалистичный до боли. Сон. Ничего больше.
Напрягшись, он попытался сесть, но тело прострелила адская боль, помогая прийти в себя. Нет не сон… Во сне он не смог бы почувствовать как грудину разрывают на части. Он надеялся, что умрет, от терзающего чувства. Но этого не произошло.
— Как это случилось? — Слова давались тяжело.
— Когда прибыла бригада скорой, ты был один на складе. Без сознания. Вероятно, девушка была с тобой, вызвала медиков, а потом ушла. Позже ее тело нашли на дороге к северу от виллы. Наверно убийца ее догнал.
Легкие Хэнка сдавило так, что он не мог вдохнуть. Воздух словно сгустился и одновременно стал горячее лавы. Пришлось сделать резкий вдох сквозь стиснутые зубы. Он должен был умереть вместо нее. Не её тело должны были найти там, а его. Почему все неправильно?
— Я хочу видеть тело, — Хэнк с трудом выдавил из своего горла эти слова. Тело. Его нежная, милая… лживая, но все равно любимая Лилит. Мертва.
— Боюсь, зрелище тебе не понравится. Прежде, чем убить ее, над ней немного… кхм… поиздевались. Ее останки переданы сестре для того, чтобы та похоронила ее с почестями.
К горлу Хэнка подкатила тошнота. Он старался дышать глубоко, чтобы не спровоцировать приступ рвоты.
Там, на банкете, он понял, стреляли в неё. В НЕЁ. Она наклонилась, к нему, стараясь расслышать его шепот, и в этот момент прозвучал выстрел. Пуля просвистела в каких-то сантиметрах от головы девушки. Он должен был предупредить её. Сказать, чтобы пряталась. Бежала и не возвращалась. Но он не успел. Не предупредил. По его вине она мертва.
Но кто мог желать ей зла? Ему еще предстоит это выяснить.
Постепенно тело словно налилось свинцом, веки отяжелели, мысли стали путаться. Хэнк почувствовал, как темнота поглощает его.
Последнее, что он увидел, перед тем, как отключиться — красивое улыбающееся лицо, зелень любимых глаз, и руки, тянущиеся к нему.
— Спаси меня, прошу…Не оставляй одну. Хэнк…
— Все рефлексы в норме. Мозг не поврежден.
— Приступайте к операции.
Лилит пыталась открыть глаза, но тщетно. Пыталась пошевелить пальцами руки, но тело не слушалось.
Где она? Что произошло? Мозг начал лихорадочно соображать, но мысли путались. Она оставила Хэнка в помещении склада. Выйдя за дверь, девушка увидела огни приближающейся скорой. Она обогнула строение и остановилась. Сзади послышался звук шагов. Голову пронзила резкая боль, а дальше мгла…
В вену ей вставили катетер. Странно, она могла чувствовать это, но не могла пошевелиться.
— Подключаю закись азота.
— Давление в норме.
— Вы слышите меня, Лилит? — мягкий голос проник в сознание.
Она попыталась открыть глаза. На этот раз удалось. Мужчина-доктор озабочено взглянул на девушку.
— Сейчас мы подключим вас к аппарату, и вы уснете. А проснетесь через несколько часов уже с новым лицом. Я бы не советовал вам делать операцию, показаний к ней нет, но состояния здоровья у вас в норме, поэтому подобная операция не окажет отрицательного влияния на организм. Хотя такое лицо, как у вас, грех изменять. Сама природа создала такую красоту. Я постараюсь сделать так, чтобы вы не пожалели. Станете еще красивее. А теперь, спите.
О чем он говорит? Какая операция? Девушка попыталась закричать, голоса не было. Тело не двигалось. Мысли путались. Лилит потеряла сознание.
Брюнетка выключила телевизор.
Негодяи получают по заслугам. Плохие парни в тюрьме, хорошие на свободе. Справедливость торжествует! Какие еще лозунги придумает ее воспаленный мозг?
Она уже устала. Сколько можно делать оно и тоже изо дня в день. Как же ей осточертело! Занятия в тренажерном. Рукопашный. Стрельба. И так по кругу. Какие еще испытания придумает для нее Шеф. Она уже умеет голыми руками укокошивать здоровенных мужиков, умеет обезвреживать простейшие подрывные установки. Умеет стрелять почти из всех видов оружия. Говорит более чем на 20 языках, на некоторых даже без акцента. Ну, сколько можно? Когда она достигнет уровня "Профи" в его глазах. Шеф все никак не хотел отправлять ее на задания. Он все время твердит одно и то же: "Ты еще не готова, когда придет время, я тебе скажу".
Как же она ненавидела его трёп.
Почему-то сегодня у неё из головы не шел их разговор. Она лежала на больничной койке. Он сидел на стуле, напротив нее. Шеф. Она возненавидела его тогда. Но в его словах была правда.
— Когда ты попала в поле моего зрения, там, в баре с Хэнком, я начал искать на тебя информацию. Ты человек, которому удалось уйти от Эльконто живой. Это большая редкость. Я бы даже сказал, что это нереально, если бы не твой случай. По всем параметрам ты нам подходила, я как раз набирал новичков для службы в М1. Но, чтобы избавиться от хвоста Дона, мне необходимо было тебя «убить». В противном случае, ты не смогла бы работать на нас. Хэнк не был в курсе той операции. Он, так же как и ты, был в неведении. И впредь, ты не должна ничего ему рассказывать. Лилит умерла в день благотворительного вечера. И точка.
— Но, ведь в нас стреляли, а что если бы убили его?
— Риск был велик, но я сам его тренировал и прекрасно знаю, что он с лёгкостью справился бы с ситуацией.
— Но ведь его ранили. Он чуть не умер.
— Но ведь не умер же. — Шеф улыбнулся и похлопал Лилит по руке. — Тем более, после того задания он очень быстро оправился и вернулся к обычной жизни.
В глубине души, девушка не верила, что Шеф говорит правду. Неужели Хэнк действительно так быстро о ней забыл? Но ведь она сама звонила ему в ту ночь, а он уже был с дугой. Сукин сын! В глазах девушки полыхнул огонёк ярости. Она отвернулась к окну.
— Ты должна понимать. Я не мог поступить иначе.
— Но вы не имели право отбирать у меня Кейт! Что теперь будет с ней? А Синтия? Смогу ли я когда-нибудь увидеть их снова?
— Это исключено, — голос Шефа прозвучал громче, чем тот рассчитывал. Он откашлялся. — А что если одна из них тебя узнает? Кровные узы и все такое. Ты не должна приближаться к ним. Именно поэтому ты сейчас перевезена в госпиталь за четыреста миль от своего родного города. Тут ты и будешь учиться. Операция по внедрению прошла успешно, а в виде бонуса мне достался еще один будущий агент. Как видишь, мы не зря старались. Остался лишь небольшой штришок. Но доктор Гилберт один из лучших пластических хирургов в стране. Он постарался, чтобы ты не была разочарована его манипуляциями с твоим лицом.
Тогда, два года назад, она была в госпитале, перевязанная после операции. У нее не было лица. Вместо него была куча бинтов. Лилит напоминала мумию. Только с прорезями для глаз и рта. У нее болело ВСЁ. Абсолютно всё. Она даже не могла пить без посторонней помощи. Хорошо, что за ней ухаживала сиделка, Джена. Та кормила ее, помогала ходить в туалет, передвигаться по больничной палате. Даже помыться девушка не могла без помощи сиделки. Но удручало ее не это.
Кейт осталась одна. Конечно, Синтия ее не бросит, она возьмет на себя заботу о сестренке Лилит. А защиту обещал предоставить Шеф. Но ведь Кейт не знает, что Лилит жива. И Синтия не знает. И ОН.
За предыдущие два года боль от потери близких почти притупилась. Она научилась с ней жить. Это почти так же просто как жить без правой руки. Привыкаешь все делать левой. И тут. Ты просто прячешь воспоминания в глубине своего сердца, там, где их никто не достанет. В том числе ты сама. И стараешься об этом не думать. Благо, пока ей это удавалось.
