– Да, пап, привет, – отвечаю на ходу.
– Сынок, ты где сейчас? – в динамике звучит его требовательный голос. Начинается… Не здрасьте тебе, не до свидания…
– А что такое?
– Тема, где ты находишься?
– В «Ленте». Список покупок тебе тоже озвучить?
– В субботу вы с Верочкой едите за Настенькой.
– Это приказ? Пап, Вера идет с Макаром на фестиваль. Вряд ли она захочет забирать ребенка до наступления этого знаменательного события. Насколько я знаю, у нее нет няни.
– Мне кажется, или в твоем голосе звучит недовольство?
– Не угадал. Я почти каждый день встречаюсь с любимой девушкой… Олеся – ты ее видел на банкете, она…
– В общем так, Артем. Я не хочу, чтобы Вера ехала к матери сама. Дорога по серпантину опасная. Свозишь ее на нашей машине, познакомишься с родственниками.
– Пап, зачем мне это? Не ты ли хотел свести ее с Макаром или Джозефом?
– Твою ответственность за девочек никто не отменял. Ты хоть и фиктивный, но муж. И отвечаешь за ее здоровье и безопасность. Ты! А не Макар или Джозеф! Пока ты… А там, посмотрим. Ты купил продукты для ребенка?
– Нет. Я не подумал, что…
– Позвони Вере и уточни, что Настя любит? И… Тема, я не хочу больше учить тебя быть взрослым мальчиком. Встряхнись и прекрати перекладывать ответственность на Верочкиных ухажеров. Ты ее муж еще три месяца. Ты, а не…
– Я понял, папа. Вряд ли Вера согласится забирать девочку от бабушки. Так что твои волнения преждевременны.
– Пока, сынок, – издевательски-довольным тоном отвечает папаша и отбивает вызов.
Расплачиваюсь и тащу груженую доверху тележку к машине. Я так и не позвонил Вере, чтобы уточнить, что ест ее дочь. И денег я «жене» еще ни разу не дал, хотя, наверное, в мои обязанности фиктивного мужа входит ее обеспечивать… Черт, вот угораздило мне вляпаться во всю эту историю! Хотел наказать отца, а страдаю сам.
Когда я вваливаюсь домой, Каланча играет с Сильвией на моем диване.
– Ну что, мажор? Все купил? – протягивает она, бросая в мою сторону снисходительный взгляд. Отмечаю, что ее губы по-прежнему странно пухлые и… не удерживаюсь от колкости:
– Каланча, а чего это Макар тебя выпустил из постели? Не угодила? Я же говорил, что ты мало кого способна взволновать.
Вера меняется в лице. Из ее мышц словно по щелчку улетучивается расслабленность, плечи сникают. Она поднимается с места и подходит к одному из стоящих в прихожей пакетов. Вытаскивает продукты, с интересом разглядывая сроки годности – что взять с работника супермаркета? Тащит пакет в кухню и медленно-медленно раскладывает коробки и банки по полочкам. А потом добавляет, очевидно, предварительно обдумав слова:
– А он не выдержал моей страстности, мажор. Я оказалась ему не по зубам. Выдохся после второго раза. Я сжалилась над ним и… попросилась домой. Зачем парня мучить? Пусть отдохнет, поест чего-нибудь для стимуляции потенции, а уж потом… Ну ничего, мы еще разок попробуем после фестиваля.
– Ну-ну, – отвечаю я ухмыльнувшись. Насыпаю в лоток наполнитель, накладываю в миску корм для своей котейки. – Сильвия, тебе тоже смешно? Чего этот там Каланча придумывает? Макар он… Он с двумя девушками продержится всю ночь, а на утро попросит добавки. Так что…
– Мажор, чего тебе от меня надо? – рычит Вера, упирая руки в бока. – Какое твое дело, чем мы с Макаром занимались? Я же не спрашиваю, как ты проводишь время с Олесей и Катей?
– А тебе интересно?
– Нет! Я тебя ненавижу, мне противно находится с тобой в одной квартире, мне… Вся эта ситуация мне неприятна, но я, в отличие от тебя, старюсь уживаться мирно.
Грудь Веры тяжело вздымается, глаза блестят… Губы, губы... Господи, мне срочно надо отвернуться! Похоже, я снова ее довел. А ведь хотел просто подшутить. Задеть.
– Ладно, Каланча. Брейк. У тебя телефон звонит. На экране скромного смартфона светится фотография женщины. "Мама", – читаю я...
Вера испепеляет меня злобным взглядом. Пожалуй, впервые человек меня так сильно ненавидит! Кажется, дай ей волю, она меня убьет!
– Да, мамуль, – ласково шелестит она в трубку и уплывает из кухни в гостиную. – Ты уверена?
Интересно, ее мама сейчас сообщит, что нужно забрать Настю? Или Вера уже знает об этом? И как ко всему причастен мой папа?
– Артем, я в субботу поеду за Настенькой, – произносит Вера, возвращаясь в мою отвратительную компанию. – Не знаю, что случилось, но… Мама говорит, что дочка скучает. А я… Фестиваль… Я хотела…
– Вер, успокойся, – взмахиваю руки в успокаивающем жесте. – Я отвезу тебя.
– Ты? Не нужно, мажор. Я прекрасно вожу машину, к тому же…
– Вера, я отвезу тебя. Дочке будет удобнее, если на обратном пути ты будешь сидеть рядом.
– Я не хочу знакомить близких с тобой, мажор. Объяснять что-то маме, бабуле… Они… Они слишком добрые, открытые, простые люди. Я не позволю тебе смеяться над ними или… унижать. Ухмыляться, шутить и… – ее голос дрожит, как провод на ветру.
– Господи, Вер. За кого ты меня принимаешь? Ну… я могу подшутить над тобой, но со взрослыми людьми я умею себя вести. Меня хорошо воспитали. Так что, договорились?
– Не знаю, – опускает она взгляд. – Как я объясню тебя маме?
– А… никак. Скажи, что сломалась машина. И ты попросила меня помочь. А я… просто знакомый, – пожимаю плечами.
– А зачем это тебе, мажор? – прищуривается Каланча.
– Не знаю… А, может, я хочу познакомиться с твоей мамой?
Глава 12.
Вера.
Отгоняю мысли, вертящиеся, словно флажки на ветру. И картинку, то и дело всплывающую перед глазами… Господи, наверное, все мне кажется. Потому что на ней другой Артем – с теплым глубоким взглядом, пробирающим до костей, искренней улыбкой и бархатно-завораживающим голосом.
«– Может, я хочу познакомиться с твоей мамой?»
Зачем ему это? Везти меня к маме, да еще и в мой… день рождения. Неужели, он запомнил дату и хочет сделать сюрприз? И какое ко всему этому имеет отношение его папа? Я ведь понимаю, что без вмешательства Вячеслава Олеговича не обошлось? Чего стоит странный звонок мамы, ее сбивчивые объяснения, неуверенность, сквозящая в голосе… Уж я-то знаю, что мамуля врать не может! Верчусь на удобной, пахнущей кондиционером для белья, кровати мажора, не в силах уснуть – мысли мелькают перед глазами, как красочная мозаика. И в каждом стеклышке мажор… Его темный, до чертиков мужской взгляд и загадочная улыбка…
Разлепляю глаза от ярких лучиков, скользящих по стенам комнаты и моему лицу. Они любопытно, как крохотные котята, бегают по углам и потолку, словно крича: «С днем рождения, Верочка! Сегодня твой день! Будь счастлива и любима, и…». Мне бы покоя… И терпения… Медленно поднимаюсь с кровати и сладко потягиваюсь. Глубоко вдыхаю приятный, пахнущий кофе воздух. Судя по шорохам из кухни, мажор уже проснулся. Вон как воркует со своей Сильвией! Не ожидала от него такого трепетного отношения к животным. Я ведь была уверена, что Артем выставит нас из дома – меня и рыжулю!
Юркаю в душ, спешно умываюсь и заплетаю волосы в высокий хвост. Надеваю легкие хлопковые брючки и рубашку с короткими рукавами. Складываю в рюкзак вещи – футболку, шортики, купальник, книгу… Можно подумать я буду читать! Волнение обуревает мной подобно шторму… Поездка в одной машине с мажором, знакомство с моими близкими и его встреча с… дочкой. Все это слишком, не находите? Я ему еще ничего не сказала, а слова уже рассыпаются в горле, как песок! Еще не видела, а уже краснею…
– Привет, Вер, – он появляется в моей комнате так внезапно, что я вздрагиваю и роняю на пол рюкзак. – Ты бутерброд будешь? Я там… В общем, я сварил кофе и сделал бутерброды со сливочным маслом и сыром. Ну ты и спать горазда, Каланча! Часа полтора тебя жду.
– А ты не жди, мажор! Сегодня суббота, между прочим! – фыркаю, поднимая рюкзак. Вот тебе и поздравление с днем рождения…
– Так ты выспалась, Каланча? Иди, ешь, и поехали.
– А Сильвия? – перевожу взгляд с холеного выбритого лица Артема на кошечку в его руках.
