– Похоже, вы определенно смешиваете церковь и государство, – подчеркнула она.
Джош уставился на снимок и к немалому удивлению обнаружил, что них с Грейс взаимное притяжение отчетливо видно всему миру.
– Она не моя пациентка.
– Она работает на вас. Выгуливает собаку и получает за это плату.
Не было смысла раздражаться на то, что она знала обо всем. Каждый житель знал. Как ни крути, а это Лаки-Харбор.
Джош встал, стянул перчатки и бросил в мусорную корзину.
– Увидимся на следующей неделе, миссис Доусон.
– Пф-ф, – ответила та.
Джош подошел к комнате другого пациента и вытащил его карточку из дверного держателя. Мистер Сондерс боролся с камнями в почках. Джош вошел в комнату и натянул новые перчатки. Интересно, сколько часов в год он проводит за этим занятием? Снимает и надевает перчатки? Впрочем, он не желает знать.
– Как сегодня, мистер Сондерс?
– Умираю.
– Собственно говоря, вовсе нет. Это камни в почках. Как только они выйдут, почувствуете себя лучше.
– Уверены? – спросил мистер Сондерс.
– Абсолютно.
– Точно-точно? Потому что мне кажется, что это не почечные камни. Прошлой ночью я чувствовал себя так, будто испытал самый болезненный в жизни оргазм. Возможно, просто камень выходил, как думаете?
Джо с головой погрузился в чтение документов, чтобы не лопнуть со смеху. Интересно, кто может спутать оргазм и выход почечного камня?!
День продолжался, а Джош не переставал гадать, то ли все окружающие спятили, то ли у него крыша поехала. К полудню голова была готова взорваться. Либо придется научиться давать пациентам от ворот поворот, либо отказаться от работы на «скорой».
– Ничего сложного, – отмахнулся Мэтт, который принес на ленч из закусочной клубные сандвичи толщиной в пять дюймов. Они устроились в офисе Джоша, чтобы посмотреть спортивный канал по компьютеру.
– Продай практику больнице, пусть они наймут еще одного доктора, и все проблемы разрешатся. Будешь работать столько часов, сколько захочешь. Все просто.
Ничего простого тут нет, но предложение заманчивое, и сам Джош не первый месяц думал о чем-то подобном. Конечно, это означало отказаться от мечты отца, что было ему ненавистно, но по правде говоря, Джош не мог отдать мечте должное. Хотя пытался.
Когда Мэтт отправился на работу, Джош вывел на экран компьютера контракт, который читал и перечитывал сто раз. Тысячу. Он заставил своего адвоката прочесать контракт частым гребнем. Оставалось поставить электронную подпись и кликнуть на иконку «отослать».
Пальцы зависли над клавишей «enter», но он все же прервался, чтобы немного подумать. Но тут его позвала Ди, медсестра.
– Послушай, – проворчала она с порога, – если собрался вздремнуть, я тоже не прочь…
Пятидесятилетняя Ди очень походила на Люси из комикса «Мелочь пузатая». При пациентах она вела себя деловито и сострадательно. Хотя крайне редко проявляла сочувствие к нему.
– Тащите свой шикарный зад сюда. В первой комнате ждет Нэнси Кесслер, с инфекцией мочевого пузыря, которую она требует вылечить, прежде чем ехать на уик-энд в Вегас с новым бойфрендом. Во второй комнате Рэнди Лайонз. Он опять приколотил гвоздем большой палец к крыше. В комнате три – миссис Мэнсон, говорит, что цветочная пыльца сведет ее в гроб.
– Возьмите аллергию, – велел он. – Я посмотрю остальных двоих.
– Троих. В четвертой комнате тринадцатилетний Бен Сивер. Он сунул свой дин-дон в сливное отверстие джакузи.
– Иисусе, – пробормотал Джош. – Снова?!
– Возьмите.
Ди вручила ему кружку с кофе.
– Кажется, он вам нужнее.
– Спасибо.
В нем слишком много молока и сахара, но Ди права. Джош крайне нуждался в кофе.
– Ваш отец никогда не бывал так занят, – вздохнула Ди.
– Потому что мы удвоили практику.
– Вы удвоили практику, – поправила она и, как ни удивительно, погладила его по руке. – Он гордился бы таким сыном, но не хотел бы для вас такой нагрузки. Подпишите чертов контракт, доктор. Пока не умерли от переутомления.
– Я не собираюсь умирать.
– Прекрасно. Тогда подпишите чертов контракт, пока не умерла я.
С этими словами Ди отобрала кружку и вышла.
Остальной штат Джоша состоял из двух регистраторов, Мишель и Стэси, и фельдшера Сиси. Час назад Мишель просунула голову в смотровую.
– Миссис Портер на второй линии. Ей необходимо увидеться с вами сегодня. Говорит, что умирает.
Миссис Портер не умирала. Она просто была одинока. Дети жили на Восточном побережье. Так что она приезжала по меньшей мере раз в неделю, требуя внимания. На прошлой неделе у нее был глазной тик и, как она утверждала, рак мозга.
– Скажите, что можем принять ее завтра, – откликнулся Джош.
– Она говорит, что к завтрашнему дню будет мертва.
– Ладно, тогда втисните ее сегодня.
Прошел час. Приемная была по-прежнему полна. Ди злобно прищурилась на Джоша, когда тот проскользнул в кабинет, чтобы ответить на звонок. Звонили из школы Тоби.
Кэти, его няня, не забрала мальчика.
Джош немедленно направился к двери, с извиняющимся видом разводя руками перед разгневанной Ди. Сев в машину, он набрал номер Кэти. Она была сестрой одной из больничных медсестер и пришла с самыми лестными рекомендациями. Проблема в том, что она работала временно и, как только придет известие о переводе мужа, собиралась перебираться в Атланту.
До Кэти у них была Трина, которая уволилась из-за сложностей. Под «сложностями» подразумевалась Анна. До Трины – Сьюзи, которая тоже уволилась неожиданно. Джош заметил определенную систему, для осознания которой у него не было времени.
Кэти немедленно подняла трубку.
– Не злитесь, но я сажусь в самолет.
– И даже не предупредив?
– Вчера я не могла дозвониться, Говорила с Анной.
Джошу захотелось биться головой о руль.
– Хотя бы за день?
– Простите, Джош, – ответила она с истинным сожалением. – Но думаю, что меня могут заменить только две няни. И, возможно, еще и полицейский.
Пришлось позвонить Анне. Она не брала трубку.
Шок.
Он представил, как Тоби ждет в школе. Один. И никого рядом. Внутри все перевернулось.
Он мысленно перебрал контакты на телефоне и помедлил на имени Грейс.
Остановился.
Пошел дальше.
Вернулся.
«Не делай этого, парень».
Она умна как черт, но действительно, действительно ужасный выгуливатель собак. Он не должен обременять ее еще и ребенком. Правда вчера она просидела с Тоби целый час, и все дожили до того, чтобы об этом рассказать.
