спасибо, я сама. А какой кран? Из-за чего начался потоп? — Тая вновь прошлепала на кухню. — Этот, что ли? Так вентиль от горячей воды уже месяц как сломан, и я его даже не открывала. А с холодной вроде всё в порядке было.
Тая почувствовала, что вода, ласкающаяся, словно прибой, на удивление приятная и тёплая, не успела остыть.
— Чего же ты месяц ждала, чинить нужно было! — нравоучительно заметил сосед из квартиры напротив. — Недотёпа.
Тая не успела ответить, как услышала голос Игната, спокойный и уверенный:
— Можете расходиться. Спасибо за предложение помочь, но мы справимся сами. — Не выпуская кошку из рук, он буквально вытолкал любопытных жильцов за порог, только дверь закрыть не смог. В его спину понеслись удивлённые реплики, произнесённые очень уж громким шёпотом:
— Это ещё кто такой?
— У Таськи жених, что ли, появился? Да он ей в отцы годится, седой весь.
— Любовник, однозначно, скорее всего, женат.
Игнат проигнорировал любопытные домыслы, ничего доказывать или опровергать не собирался.
Тая обречённо поплелась за ведром и половой тряпкой.
— Игнат Савельевич, вы не обязаны мне помогать, сама справлюсь.
— Вообще-то обязан. Это я тебе потоп устроил. Уверен в этом почти стопроцентно. Я не знал, что кран сломан, и открыл его, когда мыл руки сегодня утром.
Тая задумалась: ситуация была неприятной, но на Игната она не сердилась. Было в этом даже что-то комичное.
— Тогда помогайте, — согласилась она.
Чтобы собрать всю воду, понадобилось больше двух часов. Тая вымочила и помяла сарафан, волосы выбились из хвоста и прилипли к лицу. Правда, и Игнат выглядел не лучше. Низ джинсов представлял собой жалкое зрелище, а футболка на спине промокла насквозь.
Оставив швабру, Тая села на диван и устало свесила руки.
— Паркет вздуется, обои внизу подмочены, и мебель жалко. — Теперь она гораздо отчётливее видела масштабы катастрофы.
Стоило Игнату опуститься на сиденье, как кошка запрыгнула на его колени и довольно заурчала.
— Если бы раковина не была забита грязной посудой, вода ушла бы через слив, — заметил он.
Тая сделала вид, что не услышала менторский тон, и почесала свою любимицу за ушком.
— Ты нравишься Дяде Пете.
Игнат посмотрел назад, обвёл комнату взглядом и только потом переспросил:
— Кому?
Тая откинула голову на спинку дивана, смахнула мокрые пряди.
— Кошке.
— Кошку зовут Дядя Петя? — Игнат погладил упомянутое животное, вызвав в пушистом теле новый прилив урчания. — Кому придёт в голову так назвать кошку?
Тая приподняла голову и едва заметно улыбнулась.
— Не знаю. Когда у меня появилась, она уже так называлась. Наверное, когда Дядя Петя была ещё котёнком, думали, что это мальчик. К имени она уже привыкла. Пусть будет так.
Игнат снисходительно ухмыльнулся.
— Вообще-то это явно в твоём стиле, — он нашёл взглядом клетку с хомяками. — Как их зовут?
— Седьмой и Восьмой.
Игнат широко улыбнулся.
— Почему?
— Потому что мало живут и часто помирают.
— Значит, где-то есть хомячье кладбище, — он в притворном ужасе округлил глаза. Заметив клетку, кивнул в сторону канарейки у окна. — Это кто?
— Дункан Маклауд, — серьёзно отчеканила Тая.
— Боюсь представить почему.
Тая подошла к клетке и протянула палец канарейке. Птичка пересела с жердочки на её руку.
— Когда мне её отдали, у неё было сломано крыло, и вообще она была хиленькая, слабая, не жилец совсем.
Игнат подошёл к окну и встал рядом с Таей.
— Оказалось, она бессмертна, что ли?
Кошка увидела, что её любимый самец потерял к ней интерес и воспылал чувствами к сопернице в перьях. Она громко завыла и вцепилась в штанину Игната. Он наклонился и взял на руки Дядю Петю. Зарывшись пальцами в её шерстку, долго пристально смотрел на Таю. Наконец решился:
— Собирай вещи, всё, что может понадобиться на ближайшие две недели, питомцев своих тоже. Пока у тебя будет ремонт, поживёшь у меня.
Тая опешила.
— У тебя?
— У меня. Раз уж я устроил это всё, мне и разбираться. Придётся срывать паркет, возможно, обои менять. Где-то же тебе нужно жить, пока это всё будет происходить? С соседкой, которой ты затопила логово, я разберусь.
Тая долго молчала, всматриваясь в серьёзное лицо Игната. Где-то в уголках его губ притаилась улыбка.
— Хорошо. Но вообще-то я думаю, что это плохая идея.
Улыбка на лице Игната наконец расцвела полностью.
— У нас уже есть договор, так что всё по закону. Теперь изображать пару будет намного проще, декорации стационарные, девушка там, где ей положено быть, — в моей квартире. Всего пара недель.
Игнат сам не понял, кого больше убеждал: себя или Таю. Он боялся остановиться и подумать, на что он решается.
— Если честно, мне стыдно за то, что я натворил в твоей квартире, чувствую себя виноватым. А это мне не нравится.
Как и Тая, он периодически перескакивал с личного обращения на более привычное «вы».
— Тогда заберём и цветы. Такая жара, поливать их нужно каждый день, — задумчиво протянула Тая.
— Ладно, и эти амазонские дебри захватим.
В первую поездку удалось перевезти только вещи и кошку. За следующие три раза переместили цветы, хомяков, канарейку и книги. После разгрузки автомобиля Игнат недовольно бурчал:
— Ты мне всю квартиру захламила. Зачем тебе столько всего?
— Всё самое необходимое, — ответила Тая и вытянула из багажника последнюю коробку.
Игнат с ужасом ожидал, что его квартира превратится в филиал аттракциона «дом вверх ногами», но, когда Тая расставила цветы, разложила вещи и установила клетку канарейки у окна, чёрно-белая студия впервые показалась уютной. Видимо, в его безликом строгом жилье не хватало ярких мазков. Дух дома приехал вместе с Таей в одной из коробок, но в какой, осталось загадкой.
В гардеробной он освободил несколько полок, в ванной комнате позволил занять пару ящиков и добавил к своим книгам романы в цветных обложках.
Переодевшись в трикотажный полосатый топик и джинсовые шорты, Тая заранее подготовила
