Кусочек оазиса в городе.
Я пошла в заданном направлении – на свежий воздух, и опустила руки на перила, завешанные горшками с цветущими петуниями. Когда я сделала глубокий вдох и выдохнула, мне показалось, что моё дыхание пошло белёсым паром, как будто на улице мороз.
– Держи, – раздалось сзади, и я резко обернулась, чуть качнувшись, – Тише, тише, малыш. Неужели тебе хватило одной порции выпивки, чтобы опьянеть?
Артур поддержал меня за локоть, а потом обнял мои плечи одной рукой и всунул в ладонь бокал с водой. Ледяное стекло обожгло пальцы, а я жадно выпила почти половину залпом.
– Я давно не пила, да и сегодня только позавтракала. А коктейль был очень крепким. Long Island?
– Да, – он кивнул с лёгкой улыбкой и прижал меня к своей груди, – Если бы я знал, я бы взял тебе кофе.
Я что—то промычала, утонув в его запахе, и прижалась щекой к его рубашке. Крошечные пуговицы чуть оцарапали мою кожу, но я отвлеклась от этого ощущения на стук его сердца. Поначалу он был быстрым, но постепенно замедлялся и становился ровнее.
Моим глазам открывался вид на вечернюю набережную. Фонари отражались в речной глади, мерцали и переливались на её поверхности, создавая иллюзию освещённости. Где—то вдалеке за высокими зданиями маячило почти опустившееся солнце и серые облака.
Подняв голову, я посмотрела на Артура. Выражение его лица мне не понравилось; оно было напряжённым, с натянутой на него улыбкой. Я нахмурилась, но он быстро поцеловал меня в висок.
– Я отойду, мне нужно позвонить. Хорошо?
– Да, конечно. Иди.
Он отступил и опустил руки; и я снова пригубила свой бокал с водой, поморщившись от прохлады. Артур отошёл от меня на небольшое расстояние и вытащил мобильник из кармана брюк. Набрав чей—то номер, он приложил трубку к уху, подмигнул мне, и отвернулся.
Я не слышала его разговора, но по его напряжённой спине я поняла, что это что—то серьёзное. А раз серьёзное – значит мешать нельзя. Продолжая потягивать свою воду, я повернулась к перилам и погладила лепестки цветов кончиками пальцев. Потом посмотрела вдаль на ночной город и сделала глубокий вздох, запоминая запах и вкус Москвы.
– Мы договорились, – громкие интонации вырвали меня из моей нирваны, я повернулась боком и покосилась на Артура, – Чтобы через полчаса духу твоего не было. Это не обсуждается.
Он фактически орал в трубку и мне снова это не понравилось. Непривычно было видеть его таким напряжённым.
– Я буду не один. Нет. Да, – продолжил он чуть поспокойнее, а затем его голос снова стих, и я ничего не расслышала; только увидела, как он повернулся, запустив пятерню в свои длинные волосы и растрепав их.
Артур ещё что—то сказал в телефон, а потом отключил его. Крепко зажмурившись, он отвернулся и вышел с террасы под деревянную крышу в сторону бара. Я понаблюдала за тем, как он двигается, ловко перемещаясь в толпе и возвышаясь над ней; а затем он исчез в приглушённом свете. Пожав плечами, снова отвернулась и закрыла глаза, позволяя прохладному воздуху ласкать мои пылающие щёки.
Вода в бокале закончилась, и я отставила его на небольшой столик справа от себя. Опустив ладони на перила, я снова начала искать глазами Артура и нашла его возле бассейна, беседующим с какими—то мужчинами. Он улыбался одной из самых своих красивых, но фальшивых, улыбок, пока его собеседники активно жестикулировали и хлопали его по плечу. Жёлто—зелёные глаза поднялись и нашли меня. Его улыбка засветилась и стала искренней. Я откинулась спиной на перила и положила на них локти, позволяя вырезу на моей груди разойтись чуть шире, чем позволяют приличия. Он коротко кивнул подбородком, приглашая подойти к нему; но я отрицательно покачала головой. Артур вскинул брови и из меня вырвался короткий смешок. И в этот момент рядом со мной раздался смутно—знакомый голос:
– Кира?
Я повернула голову и узнала Даниила, художника издательства.
– Даниил? Привет.
– Привет, – он улыбнулся, что я смогла определить только по блеску в глазах – его рот скрывала густая борода, – Отдыхаешь?
– Да, что—то вроде экскурсии.
– Одна?
Вот тут я немного напряглась. Что ответить? Сказать, что не одна – наверняка спросит с кем. А подставлять Артура, да и себя не хочется. Зачем плодить слухи о моём романе с фотографом в издательстве?
Я судорожно соображала, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Раньше меня выручал Джексон – он притворялся моим парнем и все дальнейшие вопросы отпадали сами собой. Но его не было рядом…
– Здравствуйте, Даниил, – ровный голос Артура прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула на месте.
– Здравствуйте, Артур, – они пожали друг другу руки и начали играть в гляделки, – Вы вместе? – Даниил кивнул в мою сторону и послал мне неуверенную улыбку.
– Да, мы вместе, – многозначительно ответил Артур и мне захотелось его прибить, – Как ваша работа с обложкой?
– А я её закончил. Кира одобрила, – Даниил снова посмотрел на меня с лёгким прищуром, и мне ничего не оставалось кроме как вяло улыбнуться.
– Я рад. Пойдём? – Артур обратился ко мне и водрузил руку мне на плечо, оттягивая меня в сторону, – Приятно было вас увидеть, Даниил.
– Мне тоже, – процедил тот сквозь зубы.
– Ты зачем это сделал? – прошипела я, когда мы отошли на приличное расстояние.
– Сделал что? – Артур сжал челюсти и потянул меня к лестнице, ведущей вниз, – Этот мудак тебя хочет.
– И что? – я скинула его руку и остановилась, чтобы привлечь его внимание, – Ты понимаешь, что ты подставил меня? И себя, кстати, тоже!
Его лицо удивлённо вытянулось и в глазах заплясали смешинки.
– В чём я тебя поставил? – игриво спросил он, обхватив меня за талию и притянув на себя.
– В том, что он теперь догадывается, что у нас ром… – договорить я не успела, потому что мой рот грубо заткнули поцелуем.
Я даже не успела закрыть глаза и увидела, что Артур тоже смотрит на меня. Потом его взгляд переместился в сторону, и я проследила за ним. На нас смотрел Даниил и ещё примерно с десяток человек.
Великолепно!
– Теперь он не догадывается, а знает, – промурлыкал Филатов с широкой улыбкой, – Поехали.
– Куда? – хлопнула глазами я.
– Ко мне домой, – спокойно отрезал он, увлекая меня вниз по ступенькам.
– Ты совсем спятил? – я выдернула руку из его хватки и чуть не рухнула вниз, прямо в объятья какой—то обжимающейся парочки.
– Поехали. Я всё тебе объясню.
– Нет, отвези меня в гостиницу, – вяло потребовала я, продолжая переставлять ноги и спускаться за ним следом.
– Мы поедем ко мне домой и это не обсуждается.
