— А я тоже хотел тебе фотографии показать, — сказал Рома позже, доставая из портфеля скромный коленкоровый альбомчик девять на двенадцать.
Худенький голубоглазый мальчишечка, большеротый, неловкий, держал, напряженно оттопырив ручку, папин тяжелый мобильник, грелся на песочке у моря, демонстрируя выпирающие ребра. Его обезьянье личико выглядело напуганным даже тогда, когда он улыбался.
— Это твой сын? — спросила Анжелика. — Совсем на тебя не похож.
— Он на жену похож, — пояснил Рома.
— А-а, — кивнула Анжелика, переворачивая страницу.
— Вот она, — сказал Рома, тыча пальцем в фотографию.
Рядом с ним на ярком снимке (солнце, зелень, голубая простыня неба, цветистая клумба) стояла крохотная женщина с короткими, красноватого оттенка волосами. Мешковатое модное одеяние черного цвета виновато болталось на ее безгрудой, широкотазой фигурке.
— Это твоя жена? — обалдела Анжелика.
— Да, — гордо ответил Рома.
Не веря глазам, Анжелика вглядывалась в запечатленный на фотографии образ: широкие скулы, крохотный острый подбородочек, аляповатый, нашлепкой, нос, узкие, плотно сжатые губы. Но особенно выделялись глаза — прозрачные, бесцветные, посаженные слишком далеко, по бокам маленького, бледного лица. «Как у лошади», — подумала Анжелика. Она перевернула страницу альбомчика, одну, другую, надеясь найти какое-нибудь более пристойное фото, — бесполезно. На всех снимках Катя Потехина представлялась печальной (чуть ли не до слез в глазах), сморщенной, напуганной, с втянутой в плечи головой, с криво сложенными ножками.
— Да-а-а, — потянула Анжелика наконец.
— Что? — заволновался Рома.
— Да так, ничего, — сдержалась Анжелика.
— Ну что ты про нее думаешь? — нетерпеливо спросил он.
— Сказать?
— Конечно.
— Честно? — вздохнула Анжелика.
— Да.
— Я не думала, что у тебя такой плохой вкус, — честно призналась Анжелика.
— Ну почему плохой, — сразу сник Рома, — вот ты мне понравилась.
— Я всем нравлюсь, — заметила Анжелика.
— Это, наверно, фотография неудачная, — торопливо сказал Рома, заглянув через ее плечо. — Мы тогда как раз ссорились. Вот эту посмотри, — он протянул руку и начал перелистывать странички.
— Я уже смотрела, — сказала Анжелика.
— Вот это мы в Болгарии, — настаивал Рома, — я как раз купил ей платье. Здесь она, по-моему, ничего.
Ромина жена на искомом снимке, устало потупясь, стояла у неестественно красивой пальмы, и взгляд ее туманила вековая печаль.
— Она прилично пострижена и со вкусом одета, — сообщила Анжелика. — Это все, что я могу сказать.
— Конечно, я даю ей денег на парикмахерскую, и одежду всю я ей выбираю.
— В остальном — безнадежно, — вынесла Анжелика свой вердикт.
— Что значит безнадежно? — озаботился Рома.
Анжелика резко сложила руки перед грудью, открещиваясь от дальнейших дискуссий:
— Нет, я лучше не буду.
— Почему? — он заметно волновался. — Мне интересно твое мнение.
— Извини, — сказала Анжелика. — Тебе лучше его не слышать. Просто я совсем по-другому представляла твою жену.
— Как?
Хрустальный образ фантастической красавицы Кати Потехиной со звоном рассыпался, трансформировавшись в корявое печальное существо с пушистой малиновой стрижкой.
— По-другому, — лаконично ответила Анжелика. — Мне казалось, что у тебя все в порядке со вкусом.
Она была разочарована, даже расстроена. Рома в ее глазах моментально потерял всякую ценность. Какого черта она вообще встречается с ним, если его требования к жизни так непритязательны? Какой же красавицей должна представляться ему Анжелика, если он не замечает уродства своей жены?
— Ну, по-моему, она очень ничего, — неуверенно сказал Рома. — Я ведь даже влюбился в нее когда-то.
Анжелика пожала плечами, не желая вступать в подобного рода споры.
— Ну, скажи что-нибудь про нее, — попросил Рома.
— Лучше я промолчу.
— Ну почему? — нагнувшись к ее коленям, он листал свой альбом. — Я специально принес эти фотографии, я хочу услышать твое мнение о ней.
«Раз он так хочет…» — Анжелика решила дальше не ломаться. — Рома, это худшее из всего, что ты мог выбрать, — сказала она.
— Почему?
— Ты, наверно, очень любишь ее, если живешь с таким… — в последний момент Анжелика сдержала поток слов.
— Ты не права, — жарко возразил Рома. — Я совсем не люблю ее.
Анжелика пожала плечами и потянулась к заднему сиденью, выражая готовность забрать сумку с причиндалами для бассейна. Однако Рома, похоже, не собирался выходить из машины.
— Не знаю, и ребятам с работы она нравится… — продолжал он.
— Рома, они говорят это ради тебя, — произнесла Анжелика с нажимом. — Ты что, хочешь, чтобы они сказали: «Ой, Рома, извини, но это конец всему»?
— Но почему? — растерянно спросил он.
— Ты хотел слышать мое мнение? Я буду счастлива, если я не права. А что твои друзья говорят про меня? — Анжелика попыталась сменить тему.
— Много чего, — неопределенно ответил Рома.
— Ну, например? Про мою внешность.
Она приготовилась услышать комплименты, даже подобралась вся. Сашины друзья, как один, были без ума от Анжелики.
— Они говорят, что ты слишком хороша для меня, и чтобы я тебя опасался, — сообщил Рома. — Что такие женщины, как ты… — он замялся, — опасны.
Анжелика ожидала другого; она даже опешила в первый момент. Хотя… Его друзья правы, правы, правы. Катя куда больше подходит Роме, чем она, Анжелика. В самом деле. Это маленькое убогое создание наверняка любит Рому до потери памяти… До потери памяти боится потерять его.
— Вопрос в одном: чего ты хочешь от жизни?
— Очень многого, — быстро ответил Рома.
— Да? Не очень-то похоже.
— Почему?
— Ну, к своей личной жизни, например, у тебя минимум претензий, — сказала Анжелика.
Рома доверительно положил свою ладонь на ее колено, сдвинул вбок мягкий драп длинного пальто. Фотоальбом соскользнул на сиденье, раскрылся криво.
— Если бы у меня не было к ней претензий, я бы не познакомился с тобой, — возразил он.
— Рома, вопрос в одном, — Анжелика осторожно постучала указательным пальцем по его напряженной руке. — Ты хочешь быть продавцом в автомагазине, как эти твои якобы друзья? Ты хочешь быть мальчиком на побегушках, который выполняет поручения шефа и втихую от него что-то там делает для себя на компьютере?
— Но это не так! — воскликнул Рома.
— Не обманывай себя, — сказала Анжелика. — Ты хочешь быть консультантом на две штуки рублей в месяц, который зарабатывает тем, что таскает запчасти из своей фирмы и навар от продажи берет себе?
