был похож на себя. Райта словно подменили. Он либо надел очередную маску, либо снял все?! Кого играет сегодня мне разгадать не под силу. Это знает только он. Шумно сглатываю и отвожу взгляд, когда понимаю, что кофе готов. Сажусь специально слева от Джейка, чтобы лицом развернуться к парню и рассмотреть еще. Всё время, пока пили кофе, украдкой глазела на него. Черт. Он был хорош, когда не вел себя, как идиот. На удивление он сегодня не сделал ни одного замечания. Хотя по довольному взгляду понимала, что он всё видел.
Но мне до сих пор не верилось, что это он. Райт не Райт, словно близнец или клон. Только адекватный и приятный. Допивает кофе и ставит кружку на стол.
– Спасибо, – улыбается всем и поднимается из-за стола.
– И хватит, – переводит взгляд на меня, – пялится. – Уши бросает в жар от того, что сказал это вслух, при родителях. Мадонна, что они теперь подумают обо мне?
Не успеваю ответить, как он оставляет нас в столовой и направляется к выходу. Плюю на всё равно и провожаю его взглядом. Когда ещё увижу Райта в костюме. Надо будет ответить ему тем же. Одеться когда-нибудь так, что сломал себе глаза.
Как только парень покидает дом, всё сразу становится спокойно и сумбур в мыслях прекращается. Лесли с Кевином уезжают следом за Райтом. Мы с Джейком идём к Мануэлю, что отнести ему завтрак и немного посидеть у мужчины, разговаривая на общие темы.
На удивление весь день и вечер прошел спокойно. Я пропустила момент, когда вернулся Райт, и больше не видела его в костюме.
Но это спокойствие настораживало. Словно затишье перед ураганом. Не верилось, что Райт так в одночасье вдруг решил стать другим.
Больше утром за завтраком меня напрягала не предстоящая конференция, а Белоснежка, что пялилась на меня, хоть и пыталась это делать украдкой. Думал, она взорвется, пока рассмотрит.
Сверлила своим зеленым взглядом, пока находился за столом. То ли не верила глазам, то ли не могла насмотреться. Вероятно, выглядел в этом костюме так же, как и чувствовал себя. Уверенно и сдержанно. Не хотелось шутить или показывать эмоции.
Отец тоже обещал приехать. И хотя отношения у нас были натянутые, его присутствия там мне хотелось бы. Даже не сколько для поддержки, сколько для того, чтобы увидел, каким я стал вне стен дома.
Он всегда мечтал видеть меня во главе своей фирмы. Говорил, что у меня талант к экономике. Отчасти я и сам в это верил, но всё равно где-то глубоко внутри меня тянуло в другую сторону. Совершенно противоположную.
Забываю на время все обиды и прячу их далеко под замок. Сегодня хочу просто быть тем, кем она должна была меня увидеть. Будь она жива.
* * *
Улыбаюсь отцу перед началом конференции и провожу к ректору. Как бы я не отрицал его значимость, но где-то в глубине души гордился им. Он умел найти общий язык с разными людьми. Грамотно и четко излагал мысли. Его хотели видеть и ждали на таких мероприятиях.
Сначала сказал свое слово ректор, потом дал выступить отцу для мотивации студентов. Через несколько человек мое выступление. Расслабляюсь, представляя, как хотел бы, чтобы она была рядом.
Поднимаюсь на сцену, застегивая пуговицы на пиджаке. Лицом к лицу с целым залом матерых экономистов и лучших студентов штага. Начинаю выступление. Но в какой-то момент становится не по себе. Но это не из-за мероприятия. Что-то другое. Как будто тут находится тот, кто не должен находиться. Наблюдает за мной, переживает. Сердце сжимается от непонятного чувства.
Пробегаю глазами по залу. Но людей слишком много, чтобы кого-то увидеть. Кого-то определенного. Не знаю почему, но присутствие этого человека наполняет уверенностью. Ещё раз рассматриваю людей и снова никого. Замечаю, как одобрительно кивает отец, подтверждает мои слова и размышления. Значит, всё правильно понял, когда спрашивал у него мнение по некоторым вопросам.
Когда же мой доклад заканчивается, слышу громкие аплодисменты, которые постепенно стихают. Вместе с этим исчезает и невидимый взгляд. Оставляет меня снова один на один со своими драконами.
– Ты был хорош, – наклонившись ко мне, шепчет отец, когда возвращаюсь на свое место. Улыбаюсь в ответ, расстегивая пиджак, и расслабляюсь в кресле.
– Знаешь, даже какие-то твои мысли натолкнули на интересные идеи.
– Спасибо, пап, – натягиваю улыбку.
Хотя совсем не до этого. Оборачиваюсь еще раз, чтобы увидеть кого-то. Сам не знаю, кого ищу, просто чувствую, что должен увидеть этого человека. Выдыхаю, разворачиваясь. Никого нет. Либо он не хочет, чтобы его видели.
* * *
Возвращаюсь в пустой дом. Ни Белоснежки, ни Джейка нет. Наверное, у себя. Переодеваюсь и поднимаюсь наверх к деду. Слышу разговор девушки и брата в детской. Но не заглядываю к ним и не прислушиваюсь. Зато заглядываю к ней в комнату.
Что же ты скрываешь, Белоснежка? Надо бы заняться этим и узнать о тебе больше. Прохожу внутрь. И первое, что бросается в глаза, телефон. Беру его и открываю уведомления. Вижу кое-что интересное.
Вот ты и попалась. Кладу телефон так, как лежал и выхожу из комнаты, направляясь к деду.
Стучу и захожу в комнату.
* * *
– Неужели ты вспомнил, что у тебя есть дед? – открывается для книги, улыбаясь.
– Дед, не начинай, – заваливаюсь на кровать.
– Знаешь, я постороннего человека в доме вижу чаще, чем тебя, – снимает очки и не спеша кладет их на стол.
– Извини, я был занят.
– Уж не новой ли няней? – спрашивает прищурившись. Знаю, что он думает. Мама рассказывала, какой он был в молодости, пока не встретил бабушку.
– Нет, – наигранно улыбаясь в ответ, передразнивая его. – Давай не будем о ней. Я готовился к конференции, я же говорил.
– Я помню, и как прошла? – меняем тему разговора.
– Хорошо, отец приезжал, сказал, что ему понравилось, и я хорошо раскрыл свою тему.
– Рад за тебя.
– Дед, а у тебя такое было, что ты чувствуешь, будто какой-то важный для тебя человек находится в зале, наблюдает за тобой, а потом словно ничего нет. Не пойму, – пожимаю плечами, – то ли показалось, то ли нет.
– Ну, раз чувствовал, значит, там на самом деле был кто-то важный. Раз он не показался, значит, так надо было. – Прямо смотрит в глаза, укрепляя эту мысль
Растираю теплыми ладонями лицо и зарываю пальцы в волосы. Сжимаю их до боли. Столько лет прошло, а я так и не смог смириться, привыкнуть.
