Сдалась и сняла пальто. Приоткрыла ненадолго окошко, вдыхая холодный воздух с ароматом мокрой земли.
— Почему я? — вдруг заговорил во мне ликерчик.
— Что, в голову дало? Говорил же, разденься, — отчитывает меня, задерживаясь дольше приличного на вырезе комбинезона. Или я опять что-то не так понимаю?
— Вы не ответили на вопрос, — открыто смотрю на него. Раз он знает, что я пьяненькая, значит можно, пользуясь случаем, разузнать хоть что-нибудь о нем.
— Всегда пьёшь перед работой? — хмурит брови, принимая суровый вид. Ему чертовски идёт.
— Нет, сегодня… были определённые причины, — с трудом подбираю слова, язык развязан, ляпнуть лишнего, как раз плюнуть.
— Какие ещё причины?
— Личные, — самодовольно выплевываю и он испепеляет меня взглядом, полным смеси трудночитаемых эмоций. Вспыхивает, как спичка.
— Разве вам дозволено донимать клиентов расспросами? — жестко парирует, указывая мне мое место.
Спеси поубавилось. Он прав, мне не стоит забываться и переходить границы.
— Нет, — тихонько шепчу, отворачиваясь к окну. Это заказ. Всего лишь очередной клиент. Но почему так защемило в груди?
Долгое время мы ехали в тишине. Рокот двигателя убаюкивал, и я то просыпалась, то снова ныряла в сонную бездну. Узкая дорога извивалась, по обе стороны возвышался сосновый бор, изредка встречались другие машины. Моросящий дождь, превращался в снежную крупу. Мне становилось жутковато. В каком-то Богом забытом месте проходит этот бал. Очень подозрительно. Смотрю на телефон — связь не ловит. Холодными, липкими щупами меня медленно обнимает паника. Раньше надо было думать. Сейчас в лесу закопает и привет. Но он на маньяка, вроде, не похож… Хотя, кто его знает.
— Д-долго нам ещё? — голос дрожит, прочищаю горло.
— Проспалась? Только полпути проехали, — не отрывает взгляд от дороги.
— А куда мы едем? — молодец, самое время узнать. Голова не для того, чтобы ее носить, Адель, а чтобы думать!
— На север, — довольно неопределенно.
— Можно поконкретнее? — подтягиваюсь на кресле.
— В мой загородный дом, — само спокойствие.
— Там будет проходить бал? — спрашиваю в надежде, услышать в ответ что-то успокаивающее.
— Можно и так выразиться.
— Необычное место для светского мероприятия, — тихо шепчу себе под нос, обдумывая пути к отступлению.
Вокруг темно, хоть глаз выколи. Ни одной души. Ну все, похоже, это конец. Бедная Злата, теперь точно останется сиротой. Простите, родители, я вас подвела…
Внутренний монолог порицания своего поведения сменялся стенаниями, затем молитвами всем святым, затем снова ругательством на себя. Так продолжалось, пока машина не свернула на единственную! за сотню километров заправку.
Знакомый незнакомец заглушил мотор, окинул меня собственническим взглядом и вышел в магазин. За большими мусорными пакетами, наверное… Это был мой шанс! Но куда я побегу? Вокруг лес! Какая разница? Спрячусь в лесу, а затем выйду на заправку. Не думаю, что он будет искать меня. Накинула пальто и пулей выскочила из машины. На каблуках далеко не убежишь, но жажда жить гнала вперёд. Парень, вставляющий пистолет в бак, приподнял брови в удивлении и поправил кепку. Наверное, подумал, что мне в уборную так приспичило.
Должно быть, мы и вправду ехали на север, здесь заметно холоднее и снег покрывает чёрную землю. Цокающий звук каблуков раздавался эхом в ночной тишине, привлекая внимание. Хоть босиком беги! Я была уже у кромки леса, когда за моей спиной послышались знакомые чертыхания на незнакомом языке.
Это придало мне ускорения и уверенности. Спустилась по оврагу вниз и бросилась в лесную чащу. Земля мокрая, каблуки проваливаются в мягкую почву, замедляя темп. Не потеряться бы! Быстро перебирала ногами, пробираясь сквозь валежник. Оцарапала руки и, кажется, лицо.
— Решила накормить диких зверей? — гневно пророкотало надо мной и в один миг мир перевернулся с ног на голову. Секунда и я вишу вниз головой, а лапа маньяка по-хозяйски придерживает меня за ягодицы. Впадаю в исступление и колочу хама кулаками по широкой спине. Она каменная. Сомневаюсь, что он почувствовал хоть один из ударов.
— Отпустите! Я буду кричать! — трепыхаюсь, стараясь вырваться из цепких лап.
— Не время ещё, девочка, — похлопал меня по ягодице. — Я ещё дам тебе возможность покричать.
— Немедленно поставь меня на землю! — прошипела разъяренной кошкой.
— Наконец-то перешли на «ты». Думал, этого не произойдёт, — хмыкает и поднимается по склону. — Испачкал из-за тебя любимые туфли. Будешь должна.
— Помогите! — кричу заправщику в кепке. — Он меня похитил!
— Спасибо, друг, — вытаскивает купюру и засовывает пареньку в нагрудный карман. Тот с ошалелым выражением на лице наблюдает, за разыгравшейся на его глазах то ли драмой, то ли комедией, пока не ясно.
Он усаживает меня в машину, снимает мои туфли, с комьями грязи на подошве и оставляет их на асфальте заправки. А свои не оставил! Почистил, прежде, чем сесть за руль.
— Купил, называется, кофе, — недовольно бормотал, очищая пальто от колючек. — Пей, пока не остыл, — кивает на бумажный стаканчик.
Зуб на зуб не попадает. Промокла, пока бежала. Смотрю на напиток с недоверием, вдруг подсыпал что?
— Откуда такая бурная фантазия у столь юной леди? — хмыкает и делает глоток из моего стаканчика.
— Спасибо, — бурчу, отпивая ароматный кофе. Руки отогреваются.
— Это что ещё за фокусы? — осуждающе смотрит в глаза, хмуря брови.
— Нет же никакого благотворительного бала…, - обреченно бормочу, опустив взгляд.
— Это повод бежать в лес, сломя голову?
— Ты везёшь меня черт знает куда, обманул насчёт благотворительности, значит и сопровождение тебе никакое не нужно. Смотришь на меня так…
— Как? — перебивает, лукаво улыбаясь.
— Не по-доброму, — с трудом подобрала нужные слова.
— Значит так, княжна, лжецом я никогда не был. Так что балу быть, но только для нас двоих. За каждый, проведённый день со мной, буду жертвовать кругленькую сумму любому Фонду, какой назовёшь. А если ты против, то мы развернёмся и я отвезу тебя домой, — было в его взгляде что-то новое, грустное.
— Хорошо, я хочу домой, — говорю то, чего на самом деле не желаю, но интуитивно чувствую, что мое влечение к нему это большая ошибка.
Он молча смотрел мне в глаза.
— Я этого не хочу, — завёл машину и резко рванул с места.
Тариэл
После попытки бегства она успокоилась. Смирно сидела, разглядывая, открывающиеся пейзажи. Темно, видно не слишком много, но свет фар все же приоткрывал завесу в сказку. Места здесь очень красивые. Мне хотелось показать их ей.
До дома оставалось ещё несколько километров пути и я набрал Виолетту, свою домоправительницу, предупреждая о скором прибытии. Из всех загородных домов выбрал именно этот по нескольким причинам. Во-первых, он располагается вдали от шумных городов в живописном месте. Чистый воздух и ни единой души на десятки километров вокруг. Во-вторых, об этом особняке никто не знает, кроме приближённых. Следовательно, я не засвечусь с девчонкой. В-третьих, я не привозил сюда ни одну из своих женщин. А значит ничем не запятнаю белоснежные пёрышки ангела.
Не помню когда в последний раз выбирался куда-нибудь. Вечно в делах, жизнь в суете. Рано или поздно устаёшь от ритма города и хочется закрыться в месте, где время остановится. Без интернета, без связи, без людей.
Туда мы и направлялись.
Время от времени, мельком поглядывал на Адель. Так испугалась меня, что готова была бежать ночью в лес. В туфлях на босу ногу и хлипеньком пальто. Когда я успел так напугать ее? И это она ещё не знает, что мои руки по локоть в крови… Но таков мир, в котором я живу: либо ты, либо тебя.
Завибрировал телефон.
— Я же сказал, что на неделю умер. Нет меня, — ругаюсь, чтобы не повадно было. На самом деле, на душе умиротворение и покой. Давно не ощущал такого.
— Прости, Таро. У меня плохие новости, — бубнит Давид загробным голосом.
