— Да ладно, мы мечтали об этом с того самого дня, как тренер выделил нам наши места в гребаной команде. Это то, ради чего весь этот год.
Подавляя свою неуверенность, я натягиваю на лицо улыбку и произношу ему слова, в которых он отчаянно нуждается.
— Приятель, я, блядь, не собираюсь бросать Оксфорд. Мы собираемся пойти и раздавить этих заносчивых ублюдков.
— Но? — Он напирает.
— Черт. — Я откидываюсь на спинку дивана. — А как насчет Эмми? Мы не можем все просто уехать из города, когда происходит все это дерьмо.
— Она может поехать с нами.
— Да, — шипит Себ, и его глаза загораются так, как я слишком привык к этому взгляду с тех пор, как жил с ним и его ходячей секс-куклой. — Пакуйте эти "Джонни", мальчики.
— Э-э-э, — заикается Алекс. — Черт возьми. Мы должны были поехать одни в эти выходные и быть готовыми покорить мир.
— Не волнуйся, моя девочка более чем готова к мировому господству. Почти уверен, что его коротышка тоже будет рядом с ней.
— Она не придет, — уверенно говорю я. — Эмми не хочет быть рядом со мной. — Она даже не читает мои чертовы сообщения прямо сейчас.
— Пффф. Отдай Стелле должное. Эмми будет там. И если тебе действительно повезет, то ты получишь близкий и личный опыт вместо того, чтобы подкрадываться к ней через экран, — дразнит Себ, заставляя меня застонать.
— Э-э… что я пропустил?
— Ничего нового. Просто Тео — извращенный, вуайеристский ублюдок.
— О да, это старые новости. Ты наблюдаешь за ней?
— Ты, блядь, знаешь, что это так.
— Держу пари, она выглядит потрясающе, трахая себя каждую ночь, выкрикивая мое имя.
— Ты, мать твою… — Себ хватает меня за плечи, прежде чем я вступаю в контакт с вкрадчивой пиздой.
Алекс смотрит на меня с победоносной улыбкой, разделяющей его лицо надвое.
— Надеюсь, у шлюхи, которую ты подцепишь на выходных, герпес, — шиплю я, к большому удовольствию Алекса.
— Вы двое такие чертовски взбитые. Слава богу, что у меня будут Нико и Тоби в качестве ведомых.
— О, подождите, теперь Божий дар женщинам нуждается в поддержке ведомых? — Спрашивает Себ, таща меня обратно на диван, прежде чем не слишком нежно опустить на подушки.
— Гребаные придурки. Вся эта чушь лезет вам головы.
Алекс встает и стремительно пересекает комнату, бросая нам средний палец через плечо.
— Ревность тебе не идет, братан, — кричит Себ ему вслед.
11
ЭММИ
В ту секунду, когда от входной двери доносится женский голос, папа только что встал, чтобы открыть, в моем животе возникает возбужденное покалывание.
Я очень люблю своего отца и дядю, но если мне придется выдержать еще одну передачу, наблюдая за парой жирных парней, восстанавливающих старые машины, я действительно буду кричать.
— Как поживает наша девочка? — Спрашивает Стелла, становясь ближе с каждым словом.
— Заноза в заднице, как обычно, — слегка бормочет он.
— То же самое можно сказать и о тебе, старик, — кричу я в ответ, заставляя Круза смеяться.
Я встаю в тот момент, когда Стелла появляется из-за угла, за ней Калли, а затем мой отец.
Они обе приветствуют Круза, прежде чем сосредоточиться на мне.
— Мы принесли кофе и пончики.
— Черт возьми, да, — рявкает Круз.
— Для Эмми, — съязвила Стелла. — Извините, вице-президент. — Она нахально подмигивает.
— Иди потусуйся со своими друзьями, Эм, — говорит папа, снова опускаясь на другой конец дивана и включив свое занудное телешоу.
— Мне не нужно повторять дважды. Увидимся позже, неудачники, — бросаю я через плечо, направляясь к лестнице.
Шаги позади меня подтверждают, что они обе следуют за мной, вместо того, чтобы продолжать стоять и пускать слюни на моего отца и Круза.
Фу.
— Похоже, они ладят лучше, — говорит Стелла, закрывая за ними дверь моей спальни.
— Да, они прекрасно ладят с моей катастрофической жизнью.
— Им просто нужно было общее дело, за которое можно бороться, — предполагает Калли.
— Возможно. — Хотя я не могу отрицать, что то, что Круз написал в том письме, которое он попросил меня передать папе перед его свадьбой, похоже, оказало некоторое влияние.
Я не спрашивала об этом. Я подумала, что это не мое дело, но я видела, как имя Круза высвечивалось на папином телефоне, пока мы были в том домике, поэтому я могу только предположить, что письмо сломало лед. Я была рада. Из историй, которые я слышала с обеих сторон, они были близки в детстве, несмотря на годы и различия между ними. Это было только после того, как Пайпер перевернула жизнь отца с ног на голову, и он ушел из клуба, оставив Круза следующим в очереди, чтобы занять место, о чем он всегда сожалел.
— Что бы это ни было, приятно видеть, как они ладят.
— Ты думаешь, это долго продлится? — Спрашивает Стелла, открывая коробку с пончиками и наполняя мою комнату аппетитным ароматом сладости.
— Я надеюсь на это, — говорю я, практически ныряя за коробкой и хватая то, что, я надеюсь, является соленой карамелью из представленного ассорти.
Разочарованный стон Стеллы говорит мне, что я права.
— Если ты дремлешь, ты проиграешь, принцесса, — бормочу я с полным ртом мягкого пышного теста. — Боже мой, это так чертовски хорошо. — Мои щеки пылают от того, насколько отчаянно звучит мой голос.
— Господи, Эм. Должны ли мы оставить тебя наедине с этой штукой? — Шутит Калли.
В моей комнате раздается смех, и я не могу не улыбнуться. Мне всегда было интересно, каково это — иметь таких друзей, как эти двое.
Реальность намного лучше, чем я могла себе представить.
Или так было, пока Стелла снова не открыла рот.
— Ты слышала что-нибудь от Тео?
Я со стоном проглатываю набитый рот, когда воспоминания о нашем ночном разговоре возвращаются ко мне.
— Это так, — объявляет Калли. — Посмотри на ее щеки. Она краснеет.
— Я не такая, — я дуюсь, не то чтобы они верили хоть слову из этого. Они могут видеть жар на моем лице так же сильно, как я могу это чувствовать.
Обе их брови поднимаются, молча требуя, чтобы я выложила все начистоту.
— Мы немного переписывались прошлой ночью.
— И? — Калли настаивает, ее романтическое сердце убивает меня.
— И ничего. Я просто хотела убедиться, что с ним все в порядке. Извиниться, я полагаю.
— Что он сказал?
— Он… эм… сделал то же самое.
— Он тоже извинился?
— Да, — подтверждаю я, хватая свою чашку кофе навынос и делая глоток.
— Итак… теперь между вами все в порядке?
— Ты имеешь в виду, собираюсь ли я вернуться в свой семейный дом и жить долго и счастливо? — Я спрашиваю Калли с сарказмом.
— Э-э… — К ее чести, она выглядит немного смущенной.
— Нет, все не в порядке. Но теперь больше шансов, что я не убью его голыми руками, когда в следующий раз увижу его.
— Ну, это уже прогресс, — шутит Стелла, и что-то озорное вспыхивает в ее глазах.
— Что? — Я спрашиваю, зная, что это выглядит не слишком хорошо. Это то, что она делает, прежде чем убедить нас попасть в неприятности.
— Мы уезжаем на эти выходные.
— Стел, — предупреждает Калли, но Стелла отмахивается от нее.
— Это пойдет ей на пользу, — утверждает Стелла. — У нас есть люкс в этом безумном спа-отеле.
— И ты думаешь, что посещение спа-салона поможет убедить меня? Ты меня вообще знаешь?
— Я не предлагаю вам использовать это, я просто говорю. Это круто, и это за городом, вдали от всего этого дерьма. Это пойдет тебе на пользу.
— Почему?
— Почему это принесет тебе пользу? — Спрашивает Стелла, нахмурив брови.
— Нет, почему мы идем? Почему в эти выходные?
Стелла колеблется, но Калли отказывается скрывать настоящую причину и выбалтывает все это.
— У ребят грандиозный футбольный матч против конкурирующей школы в Оксфорде. Это грандиозное ежегодное мероприятие, которое является своего рода обрядом посвящения для мальчиков тринадцатого года.
