— Бунт? — тихо вопросил Каллист.
— Обиделась? — виновато уточнил Георг, выпрыгивая следом за братом из экипажа. — Ты мне, между прочим, транспорт сломала!
«Жаль, что только его», — недовольно подумала, насупившись. В красках представив, как бы замечательно смотрелся, к примеру, сломанный нос на породистом вампирском лице. Почему-то от этого воображения совсем грустно стало. Ну и куда я сбегу при такой-то охране?!
Впрочем, мой ответ мало интересовал Георга, потому что я и моргнуть не успела, как он исчез из вида, наплевав и на медленно прогуливающихся ранее, а сейчас остановившихся и с любопытством взирающих на разыгрываемую сцену вампиров, и на тихо потрескивающую, словно где-то рядом затухает камин, переднюю часть экипажа. Только сейчас заметила, что на улице были не только вампиры. Здесь были и люди, просто их было не очень много и по сравнению со статными вампирами они не бросались в глаза. Да я бы, наверное, и не заметила их вовсе, если бы они все, как один не отвели взгляды от нашей пары. Вот перед ними и стало стыдно. Словно я веду себя совсем не так, как положено и сейчас из-за угла выскочит маменька с полотенцем в руках и как даст…! Зажмурилась от столь реалистичной картины и притихла.
Неладное почувствовала сразу. Все-таки передвигаться на руках Каллиста приходится не в первой. Только вот тряски я как-то раньше не замечала. Пришлось распахнуть глаза и возмущенно заявить:
— Ты надо мной смеешься!
Вампир не устыдился. Да и лицо оставалось предельно серьезное. Только грудная клетка сотрясается и вибрирует диафрагма, а вместе с ней и я! Надо бы взять на заметку и в будущем попробовать пробудь его совесть. Ну а вдруг от нее остался хотя бы скелет, подающий признаки жизни. Ответом меня Каллист не порадовал, лишь ускорился. Мелькающие облака перед глазами быстро сменились ровным и идеально гладким белым потолком без единого намека на освещение, слух уловил звякнувший колокольчик, а я уже оказалась в небольшой кабинке, отделенной от остального зала плотной занавеской. Одна. Впрочем, огорчаться и не подумала. Два мягких дивана, расположенные друг напротив друга и застеленный белоснежной скатертью стол конкретно намекали на один-единственный возможный вариант — меня все-таки покормят! Такое ощущение, что у меня даже желудок затанцевал от радости. Просто звуки, издаваемые им, стали совсем уж громкими. Занавеска дернулась, словно кто-то хотел войти… и осталась на месте, а вот за ней кто-то громко охнул. Болезненно так. Даже пожалела несчастного, решившего проверить, какой же оглодавший зверь тут спрятался.
— Не заскучала? — иронично поинтересовался Каллист, появившийся через пару минут.
В руках у него было нечто. В том, что это именно нечто, а не нормальная одежда я убедилась, когда Каллист, широко улыбаясь, продемонстрировал это мне, держа за плечики.
— Я это не надену! — панически выдавила из себя враз осевшим голосом.
— А, по-моему, очень даже неплохо, — попытался возразить он. Положил маленькое коричневое платье на стол, любовно разгладил складочки на кружевном переднике и, сияя от предвкушения глазами, добавил: — Видишь ли, принцесса, пусть мы и находимся в человеческом квартале, но от торговых улиц слишком далеко, чтобы я позволил тебе прогуливаться в одной моей рубашке. Откровенно оценивающие взгляды других мужчин, знаешь ли, подбешивают. Выбирай… — многозначительно замолчал, предлагая самой догадаться, что именно я должна выбрать.
Лично я никаких взглядов не заметила, но вид у меня был действительно неприличный. Только вот это не повод одевать меня в платье служанки! Или он собирается представить меня остальным своим родственникам в роли прислуги? Скрипнула зубами, разглядывая предложенную одежду, и чуть не застонала в голос. Вкус у Каллиста оказался немногим лучше, чем у матушки с Десмондом. Строгое приталенное пусть и короткое платье явно было предназначено для кого- то в полтора раза больше меня. И я сейчас не про рост говорю. В принципе одень он на меня пыльный мешок, я бы и то смотрелась куда более гармонично. Богатое воображение тут же нарисовало картину, где я по наивности прошу вампира помочь выбрать мне новый гардероб взамен утраченного. Содрогнулась и елейным тоном поинтересовалась:
— И кого же столь габаритного ты раздел?
— Почему сразу раздел? — удивился он. — У хозяина этого славного заведения есть презамечательная дочурка, которая надеялась, что однажды отец выпустит ее в зал обслуживать посетителей. Как видишь ее желание не осуществилось и тебе досталось совершенно новенькое платьице.
Все это он проговаривал с такой милой улыбкой, что у меня не оставалось иного выбора, как пока еще терпеливо поинтересоваться о моем так называемом «выборе». Не зря же он положил его на середину стола, намекая на обстоятельства.
— Либо одеваюсь, либо не ем? — уточнила у этого монстра.
— Никогда в тебе не сомневался! — умилился он.
Молча поднялась с дивана, схватила униформу со стола и, повернувшись к вампиру спиной, остервенело сорвала мужскую рубашку.
— Ты ведь понимаешь, что я за это и отомстить могу? — прохладно поинтересовалась, мысленно себе аплодируя за великое терпение.
— За что, милая? — Каллист приблизился ко мне вплотную, даже платье одернуть помог. Скотина! — В договоре, лично составленном тобой, есть пункт об обеспечении тебя всем необходимым. Стараюсь, как могу, а ты не ценишь!
Нет, этот вампир определенно с головой не дружит! Знает же, что вспыхиваю, как спичка и все равно испытывает мое терпение, действуя на нервы. Впрочем, нежные поглаживания моего живота сейчас действовали на кое-что другое. И к своему стыду желания потребовать перестать меня трогать я не ощутила. Замерла, впитывая ласку и чувствуя, как отзывается каждая клеточка моего тела.
— Твою мать, — глухо выругался мужчина, отстраняясь от меня.
Неосознанно потянулась за исчезающим теплом и остановилась, услышав насмешливое:
— Ты бы хоть предупредил, что затеешь ролевые игры. Я бы подзадержался, — Георг появился в очередной раз «вовремя», что навело на странные мысли. Может он специально стоял за занавеской, ожидая момент? Тряхнула головой, прогоняя мысли и тут же вспыхнула до самых кончиков ушей, услышав продолжение: — Вам пяти минут хватит? А то боюсь желающие присоединиться, больше не протянут. Если что, то я в очереди первый.
Он показательно втянул носом воздух. Каллист взбешенно зарычал. Действительно зарычал. А я, собственно, вспомнила, с кем именно имею дело и желание почувствовать нежные прикосновения на своем животе, а может и чуть ниже, напрочь испарились из моей головы.
— Не обижайся, Сафира, — Георг примиряюще поднял руки вверх, — но ты действительно очень аппетитно пахнешь, а мой брат, похоже, совсем позабыл, где находится. Зато… — он подмигнул и протянул мне черную прямоугольную коробочку, — у меня для тебя кое-что есть в качестве извинений.
Предложенное брала с опаской под скептическим взглядом Каллиста. И не зря! Крышка открылась со щелчком, явив довольно необычный браслет в виде змеи. И все бы ничего… если бы черная инкрустированная камнями голова не попыталась меня укусить. И ведь укусила, зар-раза! Под мой визгливый вскрик и смешок Георга. Обидно!
— Это ч-что? — вытянула руку перед собой, потрясла, но полуживая драгоценность, самовольно скользнувшая мне на запястье, отстегиваться и не думала, притворившись обычным браслетом.
— Подарок! — радостно заявил новый родственничек, рискуя подняться в рейтинге и заслужить почетное первое место в моем списке смертников.
— To есть ты… — облизнула пересохшие губы, пытаясь уложить свершившуюся наглость в своей голове, — подарил мне полуживую-полудохлую драгоценность. Змею. Которая меня еще и укусила?!
— Да! — радостно подтвердил Георг, заставив меня усомниться в его умственных способностях. Как бы, когда ты видишь человека, медленно звереющего у тебя прямо на глазах, надо как минимум отступать и бежать искать укрытие, а не стоять, выпятив грудь, упиваясь собственной значимостью. — А что не так-то?
