бутылкой вина и сырной тарелкой.
— Я примерно так же, — усмехнулся Александр. — Только не с вином, а с виски.
— У тебя дата хуже, от того и напиток крепче.
— С чего ты это взяла?
— Я подозреваю, что это годовщина смерти невесты.
— А у тебя что?
— Годовщина свадьбы… — неуверенно и слегка вопросительно ответила Николь. — Не знаю, можно ли так говорить, если мы уже шесть лет в разводе.
— Хм. Немного странный ты выбрала день. Не понятно, ты расцениваешь этот день, как главную ошибку в жизни, или жалеешь, что брак распался.
— Это сложно.
— Я не глупый.
— Дело не в том, жалею ли я, что вышла тогда замуж за Вадима или нет. И не в том, жалею ли я о разводе. Все случилось так, как случилось, и изменить уже ничего нельзя. Просто… каждый год я постоянно думаю, почему именно все так сложилось.
— Может все-таки скажешь, почему вы развелись?
О финише своего брака Николь старается не думать. Гонит эти мысли как можно дальше. Старается забыть, чем для нее обернулась ее глупость.
— Там было много причин. Одна из которых, например, Вадим уже через год считал наш брак ошибкой. Все не мог понять, почему вообще на мне женился.
— Твой брак длился всего год? — не смог скрыть своего удивления Александр.
— Четыре.
Чем больше Саша узнает о замужестве Николь, тем меньше он понимает. Ему не ясно, как всего каких-то четыре года брака могли так надломить человека. Назвать ее сломленной у него язык не повернется. Он давно понял, что девушка, сидящая сейчас перед ним, очень сильный человек. Но даже такого человека можно подкосить.
— Саш, давай не углубляться в дерьмо моего прошлого. Тем более, у тебя своего хватает.
— Ладно, только поезжай сейчас домой и отдохни. В шесть я заеду за тобой, и поедем к нашим друзьям. Тут извини, я бессилен, и нам придется с ними встретиться.
— Я могу рассчитывать, что ты поможешь мне отбиваться от нападок Ани о необходимости наличия мужика?
— Глупости не спрашивай, — улыбнулся Саша. — Конечно, помогу.
— Знаешь, после поездки к шефу ты нравишься мне больше. Улыбка тебе идет больше, чем морщинка между бровями от грозного взгляда.
— Я и чувствую с тех пор себя лучше. Будто дышать стало легче, — признался он.
— Я очень за тебя рада, — призналась Николь.
— Придет день, и у тебя будет тоже самое. И тогда уже я буду рад за тебя.
— Конечно, — согласилась она с улыбкой, а про себя подумала, что это очень маловероятно. Как бы Николь не прогоняла от себя мысли, никогда не сможет забыть, что стать матерью ей не суждено. И шрам на животе ей каждый день об этом напоминает.
* * *
Как обычно, Николь и Александр ждут своих друзей, которые опаздывают уже на двадцать минут.
Николь пьет Лонг-Айленд, а ее трезвый водитель, сидящий напротив нее, обычную воду. За столиком царит тишина. Александр не решается отвлекать помощницу от задумчивости.
— Всем привет, — произнесла радостно подошедшая Аня и села рядом с подругой.
— Привет. Извините, мы снова опоздали, — произнес Денис с улыбкой, и изобразив виноватый вид, сел родом с Александром.
— Мы уже привыкли, — вернулась к реальности Николь. — Но скоро введем правило. Кто опаздывает, тот за все платит.
— Хорошо, сегодня все за наш счет, — с легкостью согласился Денис.
— Ден, если ты не научишься приходить вовремя, то разоришься, — усмехнулся Саша.
— Наш семейный бюджет справится с этим, — ответила Аня.
— Что ты сказала? — заулыбалась Николь. — Семейный бюджет?
— Ты все правильно поняла. Я сделал Ане предложение, и она согласилась, — ответил Денис.
— Поздравляю вас. Это отличная новость! — воскликнул Саша и обнял друга.
— Я так счастлива за вас! — обняла Николь подругу.
— А все благодаря Саши, — засмеялся Денис. — Который единственный раз в жизни опоздал.
— Могу тебе больше сказать, — вспомнила Николь те дни. — Мы должны были пойти в этот клуб в пятницу. Но мой босс, который тот самый Александр, загрузил себя, а заодно и меня, работой, и мы сидели допоздна. Пришлось все перенести на субботу. Слышал бы ты, какими словами на меня за это ругалась твоя невеста.
— Забираю все те свои слова обратно, — засмеялась Аня. — Я счастлива, что вы с Сашей такие трудоголики.
— Всегда пожалуйста, — засмеялся Саша.
Николь отвлекло уведомление на телефоне о сообщении с неизвестного номера:«С годовщиной, любимая».
— Простите, я сейчас вернусь, — быстро проговорила девушка и выбежала на улицу.
Ей срочно нужен воздух. Прочитав сообщение, она почувствовала себя загнанной в угол.
У прохожего Николь угостилась сигаретой. Она не курила уже двенадцать лет, с выпуска из детского дома. И сейчас она впервые почувствовала острую нехватку никотина.
Прикурив сигарету, девушка начала пытаться дозвониться на номер, с которого пришло сообщение. Но на том конце провода она слышит:«Абонент не отвечает или вне зоны действия сети».
— Вот ты где, — подбежал к ней Александр. — Что случилось? Ты выбежала белее снега, — заметив, что девушка находится в каком-то трансе, молодой мужчина выкинул сигарету из ее руки и схватил за плечи, встряхнув. — Николь! Посмотри на меня. Что случилось?
— Все нормально, — ответила Николь отрешенно.
— Ты всегда дрожишь и сжимаешь телефон до треска, когда все нормально? — начал злиться Саша.
На телефон девушки начали приходить сообщения с того же неизвестного номера:
«Ты же помнишь, какой сегодня день?»
«Соскучилась по мужу?»
«Я вот очень соскучился по тебе. Считаю дни до встречи»
Александр смотрит, как с каждым уведомлением на телефоне его помощницы, ее лицо бледнеет, а в теле появляется дрожь.
Он вырвал телефон из рук Николь и прочитал все, что так ее пугает.
— Так, ясно. Пойдем, — произнес Александр и повел девушку в свою машину, попутно отправив сообщение друзьям, что Николь стало плохо, и он отвезет ее домой.
Повез Александр ее, правда, к себе домой. Оставлять девушку одну в таком состоянии он точно не собирается. Знает ли ее муж, где она сейчас живет, ему неизвестно. Решил, что лучше всего будет поехать к себе.
Теперь он намерен узнать всю правду об этой части жизни Николь.
Сама Николь вышла из своего состояния, когда Саша привел ее уже к себе.
— Ты меня к себе привез? Зачем?
— Посчитал, что после тех странных сообщений твоего бывшего мужа, так будет лучше.
— Если ты думаешь, что он может караулить меня у подъезда, то можешь об этом не беспокоиться.
— Почему?
— Поверь, в данный момент это невозможно.
— С чего такая уверенность?
— Не важно. Просто уверена.
— Тогда почему эти сообщения вызвали у тебя такую реакцию?
— Просто не ожидала от него привета.
— Николь.
