воспоминаниях, а Александр не знает, что сказать или сделать.
Он смотрит на Николь и поражается. Как этот человек после всего произошедшего еще умеет улыбаться, хоть и фальшиво. У него бы не хватило на это сил. А она еще и осталась хорошим человеком. Не стала озлобленной на весь мир, не схватилась за бутылку. Всего-навсего решила поставить точку в своей личной жизни.
Александру кажется, что он бы на ее месте возненавидел всех женщин, и каждый день старался бы забыться на дне бутылки виски. Это — как минимум. Но на самом деле, никто не может точно сказать, как бы он поступил. Предполагать можно одно, а оказавшись в такой ситуации, поступить совершенно по-другому.
— Как давно это было?
— Шесть лет назад.
— Давно он начал тебе писать?
— Сегодня первый раз.
— Почему ты столько лет держала все в себе и ни с кем не говорила об этом? Удивлен, что ты вообще с ума не сошла.
— Не думаю, что есть смысл делиться таким…
— А как же твои друзья, с которыми ты росла? Почему к ним не поехала после всего?
— Вадим в свое время настоял, чтобы мы прекратили общаться. Я, ради брака, пошла у него на поводу.
— Он объяснил, почему против вашего общения?
Николь стыдно. Ей мерзко произносить это. Но правда есть правда, даже такая.
— Да, объяснил:«Не нужно общаться с детдомовским отродьем». Больше не спрашивай меня об этом. Я знаю, что была дурой, и все это ужасно.
Девушка закрыла лицо ладонями. Ей до сих пор стыдно, что она отказалась от друзей, но набраться смелости, чтобы найти их и извиниться, она не смогла. Хоть они и не знают, почему Николь так тогда поступила, чувство, что она их предала, не уходит.
— Ладно. Как же Аня?
— Я не хочу ее обидеть, она добрый и хороший человек, но слишком ранимая. Чем бы она мне помогла? Поплакала бы вместе со мной? Это бы ничего не изменило.
— Ты даже не дала ей шанса поддержать тебя.
— Саш, мне не нужна поддержка. Это мой крест, и только мне его нести. Если бы ты не оказался рядом, когда пришли эти сообщения, так продолжалось бы и дальше.
Александра разозлили слова Николь. Но объяснить, почему его все это задевает, он не может.
— Я понимаю, у тебя жизнь с самого детства сложилась, мягко говоря, не радужно. В детском доме было тяжело, и не было рядом людей, которые были для тебя опорой. Ты привыкла все держать в себе и нести свои горести в одиночестве с гордо поднятой головой. Неудачный брак с наркоманом дополнительно укрепил в твоей голове установку, что ты одна в этом мире и не на кого положиться. Но это все не так. У тебя есть прекрасная подруга Анна. Иногда достаточно, чтобы друг похлопал тебя по плечу, дал обещание, что все будет хорошо, и напился с тобой до беспамятства. Да, все эти действия несущественны и кажутся бессмысленными, но они помогают. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но хочу донести одну важную мысль — не все люди эгоистичные твари. Рядом с тобой есть те, кому не все равно. И я лично знаю, как минимум, пятерых таких людей. Ты можешь смело называть их своими близкими. И они в любой момент все бросят, чтобы помочь тебе или просто поддержать.
Николь не выдержала напора Саши и разрыдалась. Хотя он даже не кричал. Просто у нее и так нервы были на пределе. Она чувствует ужасную усталость, и не физическую. Ей хочется убежать на край света, где ее никто не найдет.
— Ник…
Сквозь всхлипы Николь перебила Сашу:
— Отвези меня домой.
— А вдруг там твой бывший тебя ждет? Не просто так же он эти сообщения прислал.
— Он их отправлял от скуки, чтобы поиграть на моих нервах. Ему еще два года сидеть.
— А если он вышел досрочно?
Николь задумалась. Ведь такое вполне может быть.
— То я не собираюсь от него бегать и прятаться.
Она решила, что точно не намерена жить в бегах и страхе. Ей нечего терять. Если Вадим убьет ее, значит, такова судьба. Но ходить и везде оглядываться, она точно не станет.
— Но…
— Саш, без всяких «но». Я хочу побыть одна. Подумать обо всем. Отвези, пожалуйста, меня домой, или я вызову такси.
— Я отвезу тебя. Но пообещай, что позвонишь мне, если Вадим объявится, или что-то случится.
— Обещаю, если мне понадобится помощь, я дам тебе знать.
Александр понял, что Николь пообещала ему не то, о чем он попросил. И подозревает, что она не позвонит, даже если ее будут убивать. Его это раздражает и заставляет нервничать, но сделать с этим он ничего не может. Это выбор Николь, на который он не в силах повлиять.
Догадки Саши оказались правильными. Уже на следующий день после тех пугающих сообщений, Николь узнала, что Вадим еще неделю назад вышел из тюрьмы досрочно.
С тех сообщений прошло уже два месяца. Вадим больше никак не напоминал о себе. Николь не знает, что и думать. Стоит ли ждать с ним встречи, или она может спокойно жить дальше. Но одна она для себя решила точно — жить в страхе она не будет, чтобы не произошло.
Александр больше не разговаривал с Николь об этом. Но старается быть внимательным к девушке. Боится не заметить, если у нее начнутся проблемы. В том, что она ему ничего не расскажет, он уверен.
— Расскажи, как идут дела с твоим коттеджным поселком.
— Через две недели начнется строительство. Все идет, как надо. Можешь не переживать.
— Отлично…
— Ты хотел еще о чем-то спросить?
— Да. У тети Инны скоро день рождения. Через две недели. Поедешь?
— Точно! Я и забыла об этом. Конечно, поеду. Постараюсь все вопросы уладить, чтобы ничего не отвлекало от праздника. Есть идеи, что подарить?
— Есть одна идейка, но не скажу какая. Поедешь со мной в субботу выбирать? Не против общего подарка?
— Если в этот раз не придется спорить, что за подарок платим вместе, то не против.
— Упрямая, — улыбнулся Саша. — Ладно, в этот раз платим вместе, раз для тебя это так важно.
— Тогда договорились, в субботу едем, — улыбнулась она в ответ. — Как дела у Дениса? Аня еще не свела его с ума всей этой свадебной суматохой?
— В целом, нет. Он мне даже признался, что ему приятны эти хлопоты. Только его очень пугает, что она пытается соблюсти
