что не осмеливалась сказать никогда:
— Мне надоела семья втроем со Стасом Югановым. У меня уже некоторое время ощущение, что Андрей женат на нём, а не на мне.
Любовь Григорьевна тут же махнула на меня рукой.
— Что за глупости ты говоришь? Скажешь тоже! — Она отобрала у меня нож. — Иди, позвони ему. А я салат дорежу.
Я была уверена, что мой звонок, даже короткий разговор с мужем, ни к чему не приведет. Так и получилось. Я несколько раз набрала номер мужа, но ответить он не пожелал. И я вернулась в сад, к столу.
— Ну что? — тут же поинтересовалась у меня свекровь. — Когда он приедет?
— Я не смогла дозвониться, — честно ответила я.
Любовь Григорьевна посмотрела на меня так, будто это была моя вина. И фыркнула, по всей видимости, уличив меня в слабости и не состоятельности, как жены. А я показательно потянулась за миской с салатом, положила порцию к себе на тарелку, затем рядом положила кусок мяса, и принялась за еду. Чем раньше я всё съем, тем быстрее смогу уехать.
На мои звонки Андрей не ответил, и не подумал перезвонить. Когда часы показали десять вечера, я настойчиво простилась с родственниками, заявив, что нужно ехать домой. Я злилась. Злилась, возмущалась, мысленно подготавливала все слова, которые скажу мужу при встрече. Была уверена, что они со Стасом где-то весело проводят время. А, по моему мнению, это уже переходило всякие границы. Отправить меня на семейный ужин к своим родителям, рассказывать о том, как важен юбилей отца, а самому взять и не явиться.
Но при родителях мужа я своё возмущение искусно маскировала. Улыбалась, заверяла, что всё в порядке, и даже старалась мужа выгородить. Придумывала весомые и достоверные причины его отсутствия этим вечером. По моему, мне верили, никаких возмущений и попреков в сторону сына, я не услышала. Или заранее простили ему очередную вольность. И ему, и Стасу. Им всегда всё прощалось. Если бы этим вечером я не приехала, мне бы выговаривали о том, что я неблагодарная и совершенно не семейный человек, ещё очень долго.
Любовь Григорьевна даже передала мне пакет уже перед открытой дверью такси.
— Вот, это для Андрюши. Мясо, салатик, кусок его любимого тортика. Приедешь домой, покормишь его, — наставительно закончила она.
— Обязательно, — пообещала я.
«Покормлю, обязательно», — проговорила я про себя, пакет забрала, села на заднее сидение, и с облегчением захлопнула за собой дверь. И негромко поторопила водителя такси:
— Поезжайте.
Я была уверена, что дома Андрея тоже нет. Обычно, когда он так вечерами пропадал, не отвечал на звонки, то появлялся куда позже, обычно, когда я уже спала, и появлялся навеселе. Вначале нашей семейной жизни, я очень из-за этого переживала, плакала, не спала до того момента, пока не слышала, как поворачивается ключ в замке, и муж входит в квартиру. По моей наивности и некоторой дурости, мы поначалу даже не ругались из-за его веселого времяпрепровождения со Стасом. Я настолько успевала себя запугать его опозданиями, так перенервничать, что, когда он возвращался, я кроме облегчения, ничего и не испытывала. Это потом я начала гневаться, я начала раздражаться его легкомысленным отношением к нашему браку, мы стали ругаться, спорить, скандалить. Но в какой-то момент я устала и скандалить, и поняла, что Стас Юганов из наших с Андреем отношений, никуда не денется. И я не в силах что-то изменить. Последние месяцы мы с мужем будто жили параллельно. Он по своему графику, а я по своему. Обычно, когда мы оба оказывались дома, то один из нас спал, то другой ещё не проснулся.
Вот такая семейная жизнь.
Как я и думала, Андрея дома не было. Я вошла в темную квартиру, включила свет, на всякий случай, сразу открыла дверь в спальню. Была надежда, что муж просто спит, не ждет моего возвращения. Но нет, Андрея дома не было. Я отнесла пакет с мамиными гостинцами в холодильник, некоторое время ещё сидела на кухне, смотрела в окно, попробовала ещё раз мужу позвонить, но его телефон всё также был вне доступа. В душе закипала праведная злость. Все настойчивее закипала, я решила не давать ей особой почвы для взрыва, и отправилась спать.
Не знаю, сколько я спала, как-то неожиданно крепко заснула, наверное, из-за того, что нервничала, и поэтому, когда на прикроватной тумбочке зазвонил мой телефон, я резко вырвалась из сна, и в первый момент никак не могла понять, что происходит. Потом вспомнила про ночное отсутствие мужа, на всякий случай оглянулась за своё плечо. Другая половина кровати всё также была пуста. Взглянула на электронные часы, они показывали половину первого ночи. Телефон продолжал звонить, очень настойчиво, и я протянула за ним руку, скажем прямо, с тревогой на сердце.
— Я слушаю.
Я видела на экране номер Андрея, наверное, нужно было вздохнуть с облегчением, от того, что муж, наконец, объявился, но радоваться я не спешила.
— Наташ.
Голос Андрея звучал глухо и расстроено.
— Что? — переспросила я, всерьёз насторожившись.
— Ты где?
— Я дома, — отчеканила я. — Куда интереснее, где ты! Андрей, ты не приехал к родителям, сейчас ночь, — затараторила я, с явной претензией. Но он меня перебил:
— Наташ, ты можешь приехать за мной?
— Приехать за тобой?
— Да перестань ты за мной без конца повторять! — вдруг рявкнул на меня муж. — Просто послушай!
— Слушаю.
Он вздохнул в трубку, и снова начал:
— Мне нужно, чтобы ты за мной приехала.
— Куда?
Андрей как будто замялся.
— В одно место.
— В одно место? — снова не удержалась я от повторения. Уж больно возмущена была. — То есть, вы со Стасом где-то гуляли, а я тебя теперь оттуда забирать должна? Салтыков, у тебя совесть есть?
— Есть, — отозвался он негромко. — Или нету. Сейчас не важно. Ты только не истери, ладно? Просто приезжай.
Я молчала, вслушивалась в голос мужа, и он не казался мне пьяным, он казался мне несчастным и очень осторожным, будто Андрей подбирал каждое слово при разговоре со мной.
— Что случилось? — спросила я с совсем другими, тревожными, интонациями.
— Наташ, приезжай, — повторил
