– Здрасьте, – сказала я и изобразила книксен.
Кустистые брови моего опекуна удивленно поползли вверх. Кажется, с книксеном я переборщила. Или нужно было не книксен, а глубокий реверанс? Черт их разберет, этих олигархов.
– Рад видеть тебя в здравии, девочка. – Яков Романович жестом пригласил нас присесть на хлипкий с виду антикварный диванчик, а сам расположился напротив.
Теперь нас с ним разделял только круглый, инкрустированный перламутром столик. Не успели мы с Раей опомниться, как на нем оказалось угощение: кофе, шоколадные конфеты и невиданной красоты пирожные на кружевных бумажных салфеточках. Вообще-то я предпочитаю чай, но о моих вкусах никто не спрашивал.
Пока длилась кофейная церемония, Рая и Яков Романович вели светскую беседу, а я налегала на пирожные и диву давалась той легкости и даже изяществу, с которыми моя экономка справлялась с этой нелегкой задачей. Даже странно, что с первого взгляда Рая показалась мне простоватой, сейчас она выглядела… органично. От былой робости не осталось и следа. К чести моего опекуна, вел он себя очень обходительно, ни словом, ни делом не дал понять, что общается с человеком, стоящим многими ступеньками ниже его на социальной лестнице. Может, не такой уж он и страшный, этот Яков Романович? С виду вот милейший человек.
– Значит, ты ничего не помнишь, Ева? – спросил он вдруг, и от неожиданности я едва не подавилась пирожным.
– Нет, – соврала я, откашлявшись, – у меня амнезия.
– Да, амнезия, – он на секунду замолчал, а потом добавил: – Представь себе, моя маленькая принцесса, я уже встречался с проявлениями этой загадочной болезни.
Может, он амнезию с маразмом путает? Хотя на маразматика этот человек совсем не похож. Он похож… на крестного отца – вот на кого! У меня в опекунах мафиози, допрыгалась…
– Раиса Ивановна, вы ей что-нибудь рассказывали? – Старик перевел взгляд на мгновенно напрягшуюся Раю.
– Нет. – Та покачала головой, отставила чашку с недопитым кофе. – Я подумала, что вы захотите сами.
– Как я люблю общаться с умными женщинами, – Яков Романович мечтательно улыбнулся, – плохо только, что в моем окружении их не так много, как хотелось бы. – И тут же безо всякого перехода: – Ева, я был лучшим другом твоего покойного отца, поэтому незадолго до своей кончины он попросил меня об одолжении.
Я не стала выяснять, о чем мог попросить его господин Ставинский, лишь нетерпеливо поерзала на неудобном диванчике.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил мой опекун.
– Двадцать три, – отрапортовала я и поспешно добавила: – Мне так сказали, что двадцать три.
– Двадцать три, – Яков Романович кивнул, – значит, нам с тобой осталось подождать еще четыре года.
– Чего подождать? – не удержалась я.
– Пока ты сможешь принять бразды правления компанией, которую основал твой отец.
– А сейчас у кого эти бразды?
Он усмехнулся.
– А сейчас бразды, а также право распоряжаться всем твоим имуществом находятся у меня. Когда тебе исполнится двадцать семь лет, я сниму со своих стариковских плеч это тяжкое бремя, и ты станешь полновластной наследницей.
Вот оно как выходит. Получается, я кто-то вроде свадебного генерала: титул имею красивый, а на самом деле – пустое место. По крайней мере, еще четыре года.
– Можно вопрос? – Я решила внести ясность в ситуацию, потому что больше не хотела неожиданностей.
– Сколько угодно вопросов, девочка. Я затем тебя и позвал, чтобы ты могла их задать.
– Кто сейчас официально является наследником моего отца.
– Я. – Старик пожал костлявыми плечами. – Юридически все принадлежит мне.
– А я, значит, у вас вроде приживалки? – поинтересовалась я, не обращая внимания на возмущенный вздох Раи. – Вы меня из милости содержите?
– Не приживалки. – Он улыбнулся, но взгляд черных глаз так и остался непроницаемым. – Ева, я хочу, чтобы ты усвоила одну вещь: я человек чести, если я что-то обещаю, то всегда сдерживаю свое обещание. А я дал слово твоему отцу, что присмотрю за тобой, сохраню и приумножу твое состояние. Ты не можешь этого помнить, но каждый год я предоставлял тебе очень подробные финансовые отчеты. Поверь мне, девочка, тебе нечего опасаться.
Ага, мне нечего опасаться, он сохраняет и приумножает мое состояние. Но что станет с этим состоянием, если он, не дай бог, откинет коньки? Ему ж сто лет в обед.
– В случае моей кончины, – старик понимающе улыбнулся, – по теперь уже моему завещанию ты получишь все, что тебе причитается. Завещание составлено и нотариально заверено. Так что можешь не опасаться за мою жизнь, Ева.
Наверное, мне стоило устыдиться своих крамольных мыслей, но я не устыдилась, ведь стеснительность и бизнес – понятия несовместимые. Вместо этого я задала еще один вопрос:
– Скажите, Яков Романович, а каково мое ежемесячное довольствие?
– Ежемесячное довольствие? – Брови старика снова поползли вверх. – Ну, скажем так, я оплачиваю содержание твоего дома, плачу жалованье прислуге, решаю все возникающие финансовые вопросы и регулирую форс-мажорные обстоятельства. Я прав, Раиса Ивановна? – Он обернулся к Рае.
– Совершенно верно. – Та кивнула. – Еще вы выделяете средства на обеспечение надлежащего уровня жизни Амалии и Серафима и оказываете спонсорскую помощь детскому дому, в котором работает Евочка.
– Вот видишь? – В меня вперился немигающий взгляд. Чуть раньше я бы, наверное, впечатлилась и испугалась, но видывала я взгляд и пострашнее…
– Вижу. – Я придвинула к себе поближе поднос с пирожными. – Но я так и не поняла, какая конкретно сумма причитается именно мне.
В комнате повисла такая исключительная тишина, что я услышала, как стучит мое сердце.
– Раиса Ивановна, – прервал наконец молчание мой опекун, – а болезнь явно пошла нашей девочке на пользу, она начала задумываться о жизненно важных вещах.
Рая ничего не ответила, лишь бросила на меня испуганный взгляд.
– А сколько бы ты хотела, юная леди? – Кажется, мой демарш его не разозлил, а, наоборот, развеселил.
– Сколько вы выделяете на содержание Амалии и этого ее Серафима? – вопросом на вопрос ответила я.
– Ну, я так сразу не вспомню. – Старик снова перевел взгляд на Раю.
– Десять тысяч долларов на двоих, – сказала она и тут же добавила: – В месяц.
– Слышишь, Ева, десять тысяч долларов на двоих. – Старик откровенно веселился. – Так сколько ты хочешь?
– Двадцать. – Я откусила от пирожного.
– Двадцать?! – Яков Романович рассмеялся, смех у него был некрасивый, как воронье карканье. Интересно, согласится или нет?
Он согласился, как фокусник щелкнул в воздухе пальцами.
– Договорились, моя маленькая Ева! Будет тебе двадцать тысяч.
