В течение нескольких минут мы сидели в тишине. Наконец, я больше не могла этого вытерпеть, и нарушила молчание.
— Я знаю, что я может быть последний человек, с которым ты хочешь разговаривать, но я просто хочу, чтобы ты знал, как я сожалею о смерти твоего отца.
— Ты права, ты последний человек, с которым я хочу разговаривать.
Я покачала головой, расстроенная, что он так быстро закрылся от меня.
— Сколько еще раз я должна перед тобой извиниться?
— Тебе не за что извиняться, — ответил он, не глядя на меня.
— На самом деле не за что извиняться. То, что нас связывало, уже давно разрушено. Мы никак не можем этого изменить. Извинениями мы не вернем время вспять, чтобы поступить иначе, чтобы предотвратить то, что было сделано. Извинения не помогут мне чудесным образом отпустить то, что навсегда врезалось в мою память. Я не смогу этого забыть. Так что да, тебе действительно не за что извиняться.
Я не знала, как ответить ему. Для меня было очевидно, что его ненависть ко мне была жива и здорова.
Затем он заговорил снова.
— Знаешь, есть еще восемь свободных мест, почему ты не можешь выбрать одно из них, а продолжаешь сидеть рядом со мной?
Его прямота застала меня врасплох, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не разреветься.
Я не была уверена, что это все злость, или напитки, или мне просто захотелось поговорить по душам, но я посмотрела на него и ответила так честно, как только могла.
— Потому что ты не хочешь со мной разговаривать, не хочешь взглянуть на меня, и ты не прощаешь меня. Я скучаю по тебе. Очень сильно. Каждый божий день. За последние девять лет не было ни дня, чтобы я не ненавидела себя за то, что обидела тебя. Потому что я потеряла первого и единственного лучшего друга в мире, человека, которого, как я недавно поняла, люблю и хочу быть с ним. И потому что я не рассказала тебе раньше, когда у меня был шанс, это еще один повод ненавидеть себя еще больше каждый день.
Он просто сидел и смотрел прямо перед собой, но я знала, что он слышал каждое слово.
Расстроенная и подавленная, что даже после моего заявления, где я позволила себе быть уязвимой, он даже не потрудился поблагодарить меня, я отодвинула свой стул и выбежала из банкетного зала в слезах.
К тому моменту, как я вышла на улицу, я уже рыдала и подумывала о возвращении домой. Сегодняшний день стал кошмаром, и я не хочу провести в нем ни секунды больше.
Потом в моей сумочке зазвонил телефон.
Я достала его и увидела, что звонит дядя Том.
— Алло?
— Хлоя, — что-то его голос звучит тревожно.
— Дядя Том, в чем дело?
— Я знаю, что ты на свадьбе, но ты можешь уйти сейчас? — я сразу поняла, что действительно что-то случилось, потому что он не был похож сейчас на обычного веселого дядю Тома.
— Что случилось? В чем дело?
— Это Бетти, — сквозь слова прорезались рыдания. — Мы в больнице.
Когда я услышала эти слова, для меня это стало слишком много на сегодня. Вокруг меня все начало вращаться, голова кружилась, и как только я увидела Джексона, выходящего из парадного входа, мир погрузился во тьму.
Весна 2006 года
Двадцать один год
У меня был секрет.
Это был секрет, который не знали те, кто заботился обо мне.
Это был секрет, который изменит тех, кто любил смотреть на меня.
Это был секрет, который разобьет сердце Джексона.
Вот почему это был тот секрет, который я унесу собой в могилу.
Вскоре после того как начался первый учебный год в университете Пенсильвании, мне понадобились деньги на учебу и много, поэтому я вступила в элитный сервис эскорт услуг для мужчин. Это были нетипичные эскорт услуги. В дополнении к обычным услугам, были такие, в которых клиент хотел осуществить свои самые смелые фантазии, а также поддерживать долгосрочные отношения с девушками, которых наняли. Эти люди хотели долгосрочной перспективы осуществления своей фантазии. У них была молодая горячая девушка или любовница, которая была готова удовлетворить их потребность, когда и где они того пожелают.
У меня было всего пять клиентов в этом сервисе. Для новых клиентов, тех, с кем были регулярные встречи менее года, мы проводили встречи в мотелях или других оговоренных местах. Но для моих постоянных клиентов, которые обращались со мной, как со своей подружкой, было преимущество: я проводила встречи в своей квартире, которая была бонусом к фантазии. У меня пять клиентов, двое из которых постоянные.
Я бы никогда не призналась Джексону, что я этим занимаюсь. С колледжем наша дружба изменилась. Я чувствовала, что это нечто большее для него. Когда мы созванивались, мы флиртовали и общались так, словно мы были парнем и девушкой. Я никогда не думала о нас в этом ключе, но в последнее время такая мысль казалась мне естественной. Чем больше я представляла его своим парнем, тем отчаянней я хотела, чтобы это было на самом деле. Этот уик-энд был важен для нас. Во время наших разговоров атмосфера становилась все более интимной, я хотела, чтобы он был рядом со мной, целовал меня, занимался со мной любовью.
Так как Джексон ехал на поезде из Бостона, чтобы навестить меня на выходных, я должна была сказать своим клиентам, что буду недоступна в эти выходные. Так что моя последняя запланированнаявстреча была сегодня во второй половине дня с одним из моих постоянных клиентов. Когда я готовилась к встрече, я опрокинула пару стопок водки, чтобы расслабить себя перед свиданием. Когда оставалось пятнадцать минут до встречи с клиентом, я надела красный кружевной бюстгальтер и такие же трусики. Я знала, что это его любимый комплект, и он заводился быстрее, глядя на этот наряд. Я приглушила свет в спальне, и включила музыку для секса, которую он выбрал накануне.
Именно тогда я услышала звонок в мою входную дверь.
Это был сигнал, что я должна подготовиться. Я быстро надела повязку на глаза и приняла позу на кровати. Толстая повязка не пропускала даже света лампы.
— Входи! — крикнула я, чтобы он мог услышать меня у входной двери.
Я слышала, как он открыл входную дверь.
— Хэй! — крикнул он.
— Я готова для тебя, малыш.
Я слышала, как он вошел в комнату и втянул в себя воздух.
— Тебе нравится то, что ты видишь? Я думала о тебе весь день. Ты делаешь меня такой мокрой, что я нуждаюсь в тебе прямо сейчас.
— Правда? — его голос дрогнул.
— О да. После разговора с тобой прошлой ночью, я только и могла думать о том, как ты окажешься во мне.
