Большая, тяжелая слеза скатилась по ее щеке, и он отпустил ее руку, чтобы смахнуть пальцем.
– Грейс, послушай меня. Когда моя сумасшедшая, большая идея, наконец, сработает, я стану кем-то. И тогда приеду и найду тебя, где бы ты ни была, и обещаю, что дам тебе все, о чем когда-либо мечтала. Большой дом, двоих детей, и мы сможем путешествовать по миру. Все, о чем мы говорили.
- Почему мы должны ждать, чтобы быть вместе? Почему мы не можем быть вместе сейчас?
- Потому что я еще не готов для всего этого.
Она отдернула руку.
– О чем ты говоришь?
О чем он говорит? Он никак не мог подобрать нужные слова, они все оказывались неправильными.
– Мне нужно рискнуть, пока я молод. Мне нужно время, чтобы понять некоторые вещи: кто я и чего хочу. Я знаю, что хочу быть с тобой, и что хочу однажды жениться на тебе. Но пока, нет. Не сейчас.
Он знал, что сделал ей больно, поскольку ее голос звучал холодно.
– Я никогда не просила тебя жениться на мне.
- Я знаю. Я имел в виду, что наши отношения очень серьезны. На данном этапе жизни я... - он сдрейфил, не находя тех слов, которые не заставили бы его звучать полным мудаком.
Он наблюдал, как понимание озарило ее взгляд.
– Ты не готов к этому. Ко мне.
Его голос был настолько тих, как шепот.
- Просто... не сейчас.
Казалось, словно ей нажали на переключатель. Его плачущая девушка превратилась в озлобленную, и она отпрянула, глядя на него так, словно никогда не знала его прежде.
- Ты действительно думаешь, что я буду сидеть и ждать тебя, Джейми? Не буду.
Он почувствовал, как страх расползается по телу.
- Грейс, не говори так.
- Если ты не готов ко мне сейчас, то никогда не будешь. Я бы все тебе отдала. Я отдала тебе все. И я заслуживаю большего, чем все это.
Ему не понравился холод в ее голосе, которого никогда не слышал раньше, и это чертовски напугало его.
Она не собиралась ждать его. Он был настолько уверен в ее преданности, что даже не рассматривал такую возможность. Всегда будут он и Грейс, в итоге, все, чего он хотел, - немного времени.
Но, может, она не собиралась давать ему этого. Может, этот день станет тем, когда он потеряет ее навсегда.
Он никогда не чувствовал себя большим идиотом в своей жизни.
Грейс встала, скрестив руки на груди.
– Не могу поверить, что ты так со мной поступаешь, - еще одна слеза скатилась, и она со злостью смахнула ее. – Я никогда не прощу тебя за это. Ты самый большой лжец, которого я когда-либо встречала.
- Я никогда не лгал тебе.
- Ты говорил, что никогда не причинишь мне боли. Ты говорил, что всегда будешь любить меня.
Их глаза встретились, и он так сильно желал, чтобы она поняла, что у него на сердце, как это было всегда. Но, кажется, связь между ними оборвалась.
- Я все еще люблю тебя, - сказал он.
- Но недостаточно.
Она ждала, что он будет отрицать, но Джейми не произнес ни слова. Он застыл во времени, вне своего тела, интересно, это может обернуться самым большим сожалением в его жизни, или это просто одно из тех реальных решений, о котором все всегда говорят, что нужно просто сделать.
- Мне нужно идти, - она начала собирать свои вещи, доставая одежду из комода, который он выделил ей, когда переехал в квартиру.
- Эй. Это не должно быть вот так. Не вычеркивай меня из своей жизни.
- Я больше ничего не хочу слышать, - она отвернулась от него. – Отвези меня домой. Сейчас же отвези меня домой.
- Нет. Подожди…
- Сейчас, Джейми. Я больше не могу здесь оставаться.
- Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься, - он потянулся к ней и вздрогнул, когда она сделал шаг назад. – Давай поговорим об этом.
- Ты ясно дал понять, чего хочешь, - она отвернулась от него, будто с отвращением. – Отвези меня домой, или я вызову такси.
Какой у него был выбор? Если бы он сказал, что передумал, это ничего бы не изменило. Она никогда не поверила бы ему снова.
Грейс молча плакала в течение всей десятиминутной поездки от его квартиры до общежития, а он не произнес ни слова. Когда подъехали к парковке, он пребывал в режиме паники. Его сердце грозилось выпрыгнуть из груди, и единственное, о чем мог думать, что все это было неправильно.
Он припарковался и повернулся, чтобы что-то сказать Грейс, но она уже открыла дверь. Она послала ему уничтожающий взгляд, но за этим он увидел боль. Она старалась быть жесткой, и не важно, как быстро вытирала щеки, но не смогла скрыть слез, которые текли из глаз.
Слезы из-за него. Мужчины, который поклялся никогда не причинять ей боль.
- Ты разбил мне сердце, - сказала она Джейми, ее выразительные глаза были пусты. Она хлопнула дверью, прежде чем он успел что-то ответить.
Когда он уехал, то принял решение, что сделает все возможное, чтобы вернуть Грейс назад, и все сделает правильно. Он осознал слишком поздно, что жизнь без нее стала пустой.
Но существовала одна проблема. Грейс исчезла. Она не пришла на выпускной вечер на следующие выходные, и никто из друзей не мог сказать, где ее найти. Когда он звонил ей, то номер был отключен. Ее родители и сестра не отвечали на звонки, и когда он приехал к ним домой и постучал в дверь, то ее отец вежливо попросил уйти, сказав, что Грейс здесь больше не живет.
В отчаянии Джейми, наконец, появился в агентстве в Нью-Йорке, которое наняло ее. Ему сказали, что Грейс уволилась в первый же день.
Он сделал все, что мог, чтобы найти Грейс. Он не мог смириться с мыслью, что обидел ее настолько сильно, что она оставила работу и уехала. Или, может быть, он позволял себе верить в невозможное. Может, она была счастливее без него. Может, она нашла кого-то еще. Он сводил себя с ума, думая об этом.
Он не переставал искать ее в течение пяти лет. Он проверял телефонные книги в каждом городе, в который приезжал. Звонил старым друзьям, чтобы выяснить, может, они что-нибудь слышали о ней. Вводил ее имя в поисковике почти каждый день, и посещал все мероприятия выпускников в их университете, надеясь, что однажды она появится. Ничто из этого не помогало до прошлой недели, когда ее имя всплыло в пресс-релизе, когда он искал ее он-лайн. Грейс Джонс была назначена менеджером по работе с клиентами в «Бренден Медиа», агентстве по связям с общественностью и маркетингу в Шарлоттсвилле, Вирджиния.
Итак, он сделал то, что сделал бы любой влюбленный человек. Он позвонил в агентство и договорился о встрече с владельцем, Мистером Чарльзом Бренденом, чтобы обсудить предложения по его растущему бизнесу, пивоварне «Четыре брата».
Он удержался от порыва назначить встречу непосредственно с Грейс, обеспокоенный, что если предупредит ее, то она найдет способ избежать разговора.
