Черные, как смоль, коротко стриженные волосы собеседницы обрамляли ее красивое точеное лицо. Аккуратный носик был очарователен, а темно-карие глаза с поволокой придавали загадочность. На губах была темно-бордовая помада, которая, как ни странно, смотрелась очень органично, даже несмотря на то, что женщина была не в вечернем платье, а в купальнике.
– Меня зовут Ирина, – продолжила она. – Я живу в Лимассоле, а в этот отель уже несколько лет хожу на пляж. Хотя, если честно, последнее время сюда стала приезжать совершенно другая публика и, я подумываю куда бы мне перебраться.
Ирина присела на соседний шезлонг, давая понять, что не прочь еще поболтать и, не давая возможность Юле уйти.
– И что не так с этой публикой? – тактично спросила Юля.
– Раньше клиентами этой гостиницы был в основном англичане и москвичи, а теперь первые совсем перестали ездить, а гостей из Москвы по пальцам пересчитать можно. Вот вы из Москвы, верно?
– Да, – кивнула Юля.
– Вы не против, если я закурю? – уже выпуская дым изо рта, спросила Ирина и, не дождавшись ответа, тут же продолжила. – А как вас зовут?
– Юля.
– Приятно познакомиться Юля, – загадочно улыбнулась Ирина. – Вы приехали одна?
– Да, так вышло, – невольно начала оправдываться девушка.
– Иногда полезно побыть одной, – махнула рукой Ирина. – Я, например, люблю, чтобы у меня было свое пространство и свое время. Мужчины утомляют. Пообщаться, посмеяться, заняться сексом – это да. Но потом – к себе домой и наслаждаться одиночеством!
Юля на секунду задумалась, что после переезда мужчины в ее квартиру, ей стало не хватать собственного пространства. Она списывала это на то, что еще не привыкла к совместной жизни, что нужно время для притирки. Но только сейчас, после слов совершенно чужой женщины, осознала, что это чувство не пройдет: она – кошка, которая гуляет сама по себе. И ограничивать ее свободу и независимость было бы непростительной ошибкой. Видимо, именно по этой причине Юля до сих пор оставалась незамужней девушкой. В то время как все ее подруги уже успели выйти замуж, родить детей, развестись и снова выйти замуж.
– Я вас понимаю, – согласилась Юля.
– О, мне кажется, вы еще слишком молоды для одиночества! – воскликнула Ира. – Я в вашем возрасте крутила романы направо и налево. Даже когда была замужем, имела полно любовников! – довольная собой отметила Ирина и закурила очередную сигарету.
– Неужели? – приподняв брови, произнесла Юля. И удивилась тому, что Ирина ей все это рассказывает.
– У меня вообще была очень интересная жизнь! – смотря куда-то вдаль и углубившись в свои воспоминания, продолжила Ирина. – Полная приключений и опасностей. Хотите как-нибудь расскажу? – неожиданно предложила она.
– Мне? – неуверенно переспросила Юля.
– Да, вам! – затянувшись сигаретой, кивнула Ирина. – Посидим за бокальчиком вина. Можно в ресторане, можно у меня дома. Я вам такого понарасскажу! Обещаю, скучно не будет.
Юля задумалась: странно, что малознакомая женщина вдруг приглашает ее к себе в гости и готова рассказать все перипетии своей жизни.
«Уж не мошенница ли она?» – мелькнула в голове мысль. Воображение рисовало самые страшные картины. Перспектива оказаться вместо своего милого номера где-нибудь в подвале в наручниках с требованием от похитительницы о выкупе не грела, а посему Юля решила ретироваться.
– Не уверена, что у меня получится, – начала она. – Я очень устала и хотела бы отдохнуть.
– Вы меня боитесь? – словно прочитав мысли собеседницы, без обиняков спросила Ирина.
– Дело не в этом, дело в том, что я… – растерянно начала оправдываться Юля.
Ирина подняла ладонь вверх, пытаясь остановить поток сбивчивой речи.
– Не стоит. Здесь в Лимассоле меня знает каждая собака. Поверьте, я не была замешана в массовых убийствах, жертвоприношениях или других страшных грехах, – ехидно улыбнулась Ира.
Юле стало очень неудобно и стыдно за свои подозрения. Она покраснела и в смущении опустила взгляд.
«А что в самом деле такого? Может и вправду сходить с этой женщиной в ресторан, поболтать, развеяться? В конце концов, она мне интересна и очень любопытно послушать ее историю. Глупо сидеть все время в отеле и ни с кем не общаться».
– Хорошо, – кивнула Юля. – Давайте встретимся. Поверю вам на слово, что вы не преступница, – попыталась пошутить она.
Ира улыбнулась и встала с шезлонга.
– Когда вам будет удобно? – спросила она.
– Собственно говоря, все равно. Я сюда не работать, а отдыхать приехала, поэтому свободного времени много. У меня есть пара экскурсий по острову, но думаю, это нам вряд ли помешает встретиться.
– А что если сегодня?
– Сегодня? – на долю секунды заколебалась Юля, вспомнив про свои планы провести вечер в тишине и покое. Но тут же решив про себя, что она пока еще не старуха, дала согласие. – Хорошо, сегодня!
Ирина предложила встретиться в модном ресторане, который находился на выезде из города. Он был настолько популярен и у местных жителей, и у туристов, что столик надо было бронировать заблаговременно. Но поскольку Ирина была частым посетителем этого заведения, то для нее всегда делали исключение.
Юля села в такси и произнесла название ресторана:
– Террамаре.
– Ок, – кивнул водитель и вырулил на шоссе.
Дорога заняла минут десять. Привыкшая к московским пробкам, Юля выехала заранее, и поэтому приехала раньше времени.
– Ну, ничего, – решила она, выбираясь из машины. – Зато осмотрюсь.
– Добрый вечер! – Юлю уже встречали у входа в ресторан.
– Здравствуйте! – улыбнулась она.
– Вы заказывали столик? – вежливо поинтересовался официант.
– Да, моя знакомая Ирина должна была звонить вам.
– О, конечно! – воскликнул мужчина. – Проходите.
Они поднялись по ступенькам на открытую площадку, выстеленную темным деревом.
– Где предпочитаете столик: внутри или на веранде? – вновь обратился к Юле официант.
На улице жара спала, и подул легкий ветерок с моря. Было немного прохладно, но сидеть в закрытом кондиционируемом помещении совершенно не хотелось.
– Если можно на веранде.
– Конечно. Я провожу вас к любимому столику мадам Ирины.
Юля с провожатым двинулись вглубь широкой просторной летней площадки. Они миновали несколько столиков и остановились около того, что был в углу. Место и вправду было очень удобным: ни один посетитель не оставался скрытым от глаз. Здесь можно было провести несколько часов в одиночестве и не заскучать, наблюдая за гостями ресторана.
Юля взяла меню и пробежала по нему глазами. Название ресторана оправдывало себя: террамаре – земля и море. В списке предлагаемых блюд были и мясные, и рыбные кушанья. Юля решила, что будет есть осьминогов и кальмаров. То, что она больше всего любит, но редко себе позволяет в Москве из-за сомнений в свежести продуктов.
Юля посмотрела по сторонам, чтобы получше разглядеть модное заведение. Белые шелковые портьеры были привязаны широкими лентами к темным столбам. У деревянного потолка, покрашенного в темный цвет, покачивались круглые белоснежные лампы, напоминающие китайские воздушные шары. На столах, покрытых белыми льняными скатертями, горели свечи, создавая романтическое настроение.
Ресторан постепенно наполнялся. На столиках появлялись всевозможные яства и, Юля ощутила чувство голода. Однако Ирина задерживалась, а делать без нее заказ было неудобно. Чтобы хотя бы немного угомонить бастующий желудок, Юля заказала эспрессо. Не успела она опустошить крохотную чашку крепкого напитка, как рядом со столиком возникла Ирина.
– О, как неожиданно! – воскликнула Юля. – Я и не заметила, как вы подошли.
– Вы были очень задумчивы, моя дорогая! – улыбнулась в ответ Ирина.
Юля осмотрела свою новую знакомую и, не скрывая восхищения, заявила:
– В отличие от меня вы выглядите сногсшибательно!
Ее длинное, напоминающее тунику, ярко розовое платье с крупным белым орнаментом в виде огурцов, струилось вдоль тела. В черных волосах играли блики от света свечей. Глаза пронзительно всматривались в присутствующих, гипнотизируя любого, кто осмеливался взглянуть на нее. Но больше всего завораживало другое: плавные хищные повадки пантеры. В манере Ирины двигаться и говорить чувствовалось спокойствие, граничащее с опасностью.
На ее фоне молодая красивая Юля выглядела скромным полевым цветком: собранные в конский хвост волосы, полное отсутствие косметики на лице, белые хлопковые бриджи и белая футболка, – настоящая туристка.
– Вам молодым не надо трудиться, чтобы хорошо выглядеть. А я не могу себе позволить выйти на улицу непричесанной и не накрашенной: прохожие будут в ужасе! – иронично заявила Ирина и сама усмехнулась своей шутке.
– А я бы с удовольствием всегда выглядела как на празднике, но, к сожалению, у меня нет сил и терпения, чтобы тратить на это время, – призналась Юля.
