— Как сказку слушаю, — горько усмехнулась Лиза. — А у нас что? Денег не платят. В стране бедлам. Даже говорить не хочется, — махнула она рукой.
— Хватит уже об этом. Во всякой стране живут и богатые, и бедные. У всех свои проблемы. И в России жизнь, наконец, наладится. Я уверена. Лучше расскажи, как тебе с Антоном живется? О своей семейной жизни. Я помню, как он по тебе страдал, — улыбнулась Мария. — А ты все нос воротила. Уговорил все-таки замуж-то.
— Да, знаешь, Маша, мне на своего Тошку грех жаловаться, — ответила та. — Мужик он умный, деловой, заботливый. Институт с красным дипломом закончил. Он же у меня газовик-нефтяник. Его сразу в Главк Газпрома пригласили работать. Почетно, конечно, в такую организацию попасть. Но, без опыта работы кем бы его взяли? Простым инженером. Зарплата мизерная.
— И где он работает сейчас?
— Решил Антон поехать на север в Новый Уренгой вахтовиком. Месяц там, месяц дома. Я отговаривала. Но, он сказал, нам надо и квартиру менять, и машину купить, и много чего ещё. Там же и оклады другие, и северные платят. А работка жутко тяжелая, — даже передернула Лиза плечами. — Тошка ведь не в офисе сидит. На самой добыче газа. На буровой. Зимой до пятидесяти градусов мороза доходит. Он руководит вахтовой бригадой. А живут-то в общаге. Никаких условий. Удобства на улице. Он терпит. Не жалуется. Деньги для семьи зарабатывает.
— Молодец, мужик. Уважаю таких, — кивнула головой Мария. — У меня Томас тоже пахарь. Он от канадской фирмы работает. Они там нефть качают. В Омане Том первый руководитель. Но, у него ещё обширные обязанности. Должен контролировать работу в других регионах. Из командировок не вылезает. Мотается от Африки до Канады без конца.
— Давай, Машуля, за наших нефтяников рюмочку поднимем, — предложила хозяйка. — Ты на горяченькое налегай, пока не остыло.
— Лизон, у меня предложение, — весело сказала Маша. — А поехали ко мне в гости. Отдохнешь, позагораешь, покупаешься. Согреешься душой и телом.
— Машка, зима на дворе. Какой загар?
— Здрасьте вам, — расхохоталась подруга. — Тебе только в марте-апреле там и выдержать. Или в октябре-ноябре. На карту хоть посмотри, где султанат Оман находится. Я читала, что в городе Маскат, где мы живем, самая высокая среднегодовая температура на Земле.
— Правда? — удивилась Лиза. — Я ж из тундры родом. Откуда мне это знать, — усмехнулась она.
Вот так по-разному сложились судьбы двух неразлучных подружек. И никто в этом не виноват. Девчонки прекрасно понимали это, и некоторое время помолчали, думая каждая о своем.
В это время пришел Антон. И опять бурная, радостная встреча. Они с Машей расцеловались. Он очень хорошо знал лучшую подругу Лизы, ещё со школы. Мария хотела сразу показать свои фотографии, но Лиза её остановила.
— Так, — решительно сказала хозяйка, — давайте вначале за стол. У меня мужик голодный пришел, а ты фотки суешь, хвастуша.
— Ну, за встречу, девчонки, — весело поднял рюмку с водкой Антон.
— Тоша, на закусочку не забывай налегать, — многозначительно напомнила супруга.
— Да, я голодный, как волк, — ответил тот, дожевывая салат. — Мяска мне положи, Лизок. А ты, Марийка, пока я ем, давай, рассказывай, что ты, как ты, где вообще обитаешь? Выглядишь, отпадно! Супер! — поднял он большой палец вверх. — Такая вся из себя дама из Амстердама. Глаз не оторвать.
Видимо, Антон не сразу сообразил, что спорол бестактность. В таком-то наряде, как у заграничной подруги, и дурнушка бы хорошо смотрелась. Дошло до него, лишь, когда жена со стуком поставила перед ним тарелку с горячей едой и вышла из кухни.
Маша показала Антону кулак, покрутила у виска и отправилась следом. Лиза сидела в кресле чуть ли не со слезами на глазах.
— Ты что на этого дурачка обиделась? — спросила она, присаживаясь на подлокотник. — Нашла из-за чего расстраиваться. Ляпнул, не думая.
— Да, — отмахнулась Лиза, — ничего я не расстраиваюсь. Знаю, что Антошка меня любит. Просто, как-то взгрустнулось. Вот мне он таких слов не говорит. Оно и, правда, какая я дама из Амстердама? Так, мышка серая.
— Ну-ка прекрати.
В это время с виноватым выражением лица вошел супруг.
— Лизок, ну, чего ты? Обиделась? — присел он на корточки перед креслом.
— И правильно обиделась, — возмущенно произнесла Маша. — Какой дурак в присутствии жены станет чужим дамам делать комплименты? Томас ещё бы и по мордам от меня за такую наглость схлопотал.
Лиза молчала. Муж положил ей голову на колени.
— У меня есть шанс исправиться? А, Лизок? — умоляюще, но с улыбкой спросил он.
— Безусловно, — быстро вмешалась Мария. — Отправить супругу ко мне в гости в султанат Оман. Хотя бы недельки на две.
— Куда отправить? — недоуменно уставился на неё мужчина. — И где этот самый султанат находится?
— Рядом с Объединенными Арабскими Эмиратами, — насмешливо ответила подруга. — Такой ответ устраивает.
— Теперь понятно.
— Иди, я фотографии тебе покажу.
Антон долго рассматривал снимки арабского города. Невероятные пейзажи природы. Трехэтажный белый дом, где жили Петерсоны.
— Это и есть Оман? А что за город?
— Столица. Маскат. Ну, так, как? Отпускаешь туда супругу отдохнуть?
— Маша, хватит уже комедию разыгрывать, — наконец, вмешалась Елизавета. — Никуда я не поеду.
— А почему? — неожиданно спросил Антон. — Ты не хочешь к подруге съездить?
— Антон, — насмешливо ответила жена, — а ты знаешь, сколько туда одни билеты стоят?
— Действительно, сколько? — обернулся он к Марии.
— Ой, я не знаю, — растерянно произнесла женщина.
— Ну, ты же сюда летела.
— Я что, сама билеты покупала? Все Томас через фирму делал. Так, — решительно заявила Маша, — я сегодня от родителей ему позвоню и узнаю.
— Да, сколько бы не стоили, — хмыкнула Лиза. — У нас все равно таких денег нет.
— Почему это нет? — возмутился супруг. — У меня на книжке приличная сумма лежит. Я неплохие деньги зарабатываю.
— Ты же на машину копил.
— Значит, машина подождет, — пожал плечами Антон. — Машка, срочно узнавай. Не хватит, займу. Что, я не мужик? Не могу любимую супругу на отдых за границу отправить?
— Главное, быстро загранпаспорт сделать, чтобы Томас визу через фирму оформил. Надо подумать, к кому обратиться, — задумчиво произнесла Маша.
События закрутились с невероятной быстротой. Паспорт получен, виза оформлена. И через некоторое время они уже сидели в самолете, следующем в таинственный для Елизаветы султанат Оман. За границу она летела впервые в жизни.
