Она уставилась на пейзаж за окном. Мимо проплывали деревья, чьи-то коттеджи, стандартный загородный пейзаж, который, однако, всегда приносил Лоле успокоение. Очень часто, когда ей требовалось успокоиться и обрести душевное равновесие, она уезжала на несколько дней за город. Ей нравилось бродить там, где вздумается, по незнакомым аллеям и тропинкам. Жизнь казалась проще. Сейчас Лола искренне радовалась тому, что Ми живет не в городе.
Автобус был полупустым. Еще бы: кто ездит за город в такую рань? Пассажиры в большинстве своем дремали, кое-кто читал газету, кто-то, как и Лола, пялился в окно.
Она закрыла глаза. Мыслей не было, Лола просто наслаждалась поездкой. То, что к ней на протяжении последнего получаса постоянно оборачивается сидящий впереди нее молодой человек, она не заметила. А тот действительно вел себя беспокойно. Лола снова открыла глаза, зевнула и только тут почувствовала на себе его пристальный взгляд. Заметив, что она отреагировала на его внимание, парень быстро отвернулся, но через какое-то время снова украдкой посмотрел на нее через плечо.
Мы знакомы, что ли? — подумала Лола. Что-то не припомню, что б я когда-либо его видела раньше. Псих какой-то. Чего он все время дергается? Если он меня знает, почему бы не заговорить со мной? Что за игра в прятки?
Лола кинула взгляд в окно: почти приехали.
Скоро она увидит Ми. Лола не предупреждала свою подругу о своем приезде. Незачем. Ми всегда рада ее видеть. Молодой человек обернулся в последний раз, потому что автобус остановился.
Надо бы рассмотреть этого любопытного поближе, решила Лола, выходя из автобуса.
Он был среднего роста, светловолосый, с правильными чертами лица, серыми глазами и пухлыми губами. Симпатичный, но ничего примечательного. Нет, Лола определенно не была с ним знакома. Она подхватила свою спортивную сумку и пошла напрямик по дорожке, посыпанной гравием. Конечно, Лола могла бы поехать на такси, но напрямик идти до дома Ми было недалеко. К тому же так хотелось прогуляться, полюбоваться осенним пейзажем, вдохнуть запах опавшей листвы. Это время года всегда наполнено каким-то особенным очарованием: смесь величавого спокойствия и красоты, которая вовсе не кажется увядшей. Конечно, когда не льет дождь.
Шагая в одиночестве по дорожке, Лола сразу услышала за собой шуршание шагов. Через минуту ее догнал тот самый светловолосый парень. Он робко посмотрел на нее, не решаясь заговорить, но потом все-таки улыбнулся и сказал:
— Извините… Не считайте меня навязчивым, но мы явно где-то встречались.
Лола подавила усмешку: стоило ради этой фразы выжидать такое количество времени.
— Может быть, — сказала она в ответ.
Повисло молчание. Он, видно, не знал, что еще сказать, а у Лолы не было никакого желания продолжать беседу.
— Вы ведь не живете здесь? — Парень наконец нарушил тишину.
— Верно, я живу в городе.
— В гости к кому-нибудь приехали?
— Да.
— Угу. — Он кивнул, поняв, что девушка не хочет назначать его на роль своего спутника.
— Вас ведь зовут Лола? — предпринял он последнюю попытку завязать разговор.
— Да. — В глазах у нее впервые мелькнуло что-то похожее на интерес. — А вас как зовут? Извините, но ваше лицо совсем не кажется мне знакомым.
— Эван. Эван Гейтс, — торопливо представился он.
Лола кивнула и промычала что-то неопределенное. Это имя ей тоже ни о чем не говорило.
Эван взглянул на ее лицо и добавил:
— Мы встречались на вечеринке, которую устраивал Майкл Доил. Это ведь, кажется, ваш парень, да?
Все… Что он сказала не так? В глазах Лолы снова исчезли все признаки заинтересованности. Она холодно взглянула на него и остановилась: дорожка разветвлялась.
— До свидания, — сухо сказала она. — Мне сюда. — И решительно свернула направо.
Эта тропинка вела только к дому Ми, поэтому Лола была спокойна: Эван не пойдет за ней следом. Если только он тоже не направляется в гости к Ми, мелькнуло у нее в голове.
Однако Эван Гейтс остался стоять на месте.
— Может, встретимся когда-нибудь? — с надеждой прокричал он вслед уходящей Лоле.
Та не ответила. Еще не хватало, чтобы этот Эван был знаком с Майклом. Что за дурацкие совпадения! Хотя, учитывая то, что она так и не вспомнила, когда встречалась с Эваном Гейтсом, ей удалось успокоить себя тем, что вряд ли он близко знаком с Майклом.
Лола глубоко вдохнула свежий осенний воздух и постаралась выкинуть из головы эту встречу. Не получилось. Мысли снова вернулись в привычное русло. То есть Лола снова начала думать о Майкле. Ну вот, огорчилась она. А ведь было такое чудесное настроение! И почему мне должен был повстречаться этот Эван?!
Вскоре из-за листвы показалась черепичная крыша дома Ми, и Лоле вновь полегчало. Она отворила калитку в свежеокрашенном низеньком заборчике и направилась по длинной тропинке к дому.
Ми, закутанная в плед, сидела в плетеном кресле на открытой веранде и читала книгу. На коленях у нее стояла большая чашка с поп-корном. Лола подошла к веранде и склонила голову набок, рассматривая подругу. Ми даже не заметила ее.
— Не ешь много попкорна, от него толстеют, — сказала Лола.
Ми подняла голову.
— Ой, привет! — Ее лицо озарила улыбка. — А ты тут откуда?
— Да так, проходила мимо, решила тебя проведать. — Лола тоже улыбнулась в ответ.
Ми усмехнулась.
— Очень мило с твоей стороны, учитывая то, что ты довольно редко проходишь мимо.
Лола поднялась по ступенькам, прошла на веранду и опустила на пол сумку.
— Вообще-то я решила нарушить твое уединение. Примерно на недельку. Ничего, что я свалилась тебе на голову без предупреждения?
Ми потерла лоб.
— Ничего, мне не так уж часто сваливаются на голову лучшие подруги. Хочешь чаю?
— Хочу, — сказала Лола и вытащила из угла веранды еще одно кресло. — Могу даже поставить чайник.
— Ладно уж, — милостиво заявила Ми. — Чайник я как-нибудь и сама поставлю. Подожди две минуты.
Она направилась к двери, но обернулась на пороге и подозрительно посмотрела на Лолу.
— Смотри, не съешь весь мой попкорн! Я скоро вернусь.
Лола тут же поставила чашку к себе на колени и отправила в рот добрую порцию попкорна.
— Не волнуйся, я его терпеть не могу!
Вскоре Ми сидела напротив Лолы, которая дула на горячий чай. Обе молчали. Ми прекрасно знала, что если Лола так внезапно приехала погостить, значит, у нее что-то случилось.
Лола сделала глоток и со вздохом поставила чашку на стол.
— Ми, я рассталась с Майклом.
Ми кивнула с таким видом, будто это заявление ее ничуть не удивило.
— Ну-ну…
— Такое ощущение, что ты всегда этого ожидала! — возмутилась Лола.
— Вроде того.
