Он вошел в кафе и сел за свободный столик.
Через несколько секунд к нему направилась Кэрол с меню в руках.
— Привет, зашел перекусить? — с приветливой улыбкой спросила она. — А почему без Лолы?
Майкл так же приветливо ей улыбнулся и взял в руки меню.
— Ее почему-то нет дома, — сказал он, наблюдая за реакцией Кэрол. — Не знаешь, где она может быть?
Кэрол с невозмутимым видом пожала плечами.
— Понятия не имею. Я не разговаривала с ней уже дней пять. Кстати, нужно будет ей сегодня позвонить. Как у вас дела?
Майкл постарался ничем не выдать своего разочарования. Вряд ли Кэрол врала, что не знает, где Лола. Вот досада, куда же подевалась его взбалмошная подруга?
— Все нормально, — ответил он. — Правда, мы тут немного с ней повздорили…
— Да? — Кэрол присела рядом с ним. — Серьезная ссора?
— Да нет… Надеюсь, нет. В любом случае, если ты увидишь ее, то не говори, что я ее разыскивал, а лучше просто позвони мне, ладно? — Майкл поднялся, он совершенно не собирался здесь обедать: во-первых, в этом заведении жутко готовили, а во-вторых, на сегодня у него была запланирована куча дел.
Кэрол кивнула.
— Хорошо. Если что, я тебе сообщу. Желаю удачи. Жутко не люблю, когда люди ссорятся.
— Я тоже, — сказал Майкл и вышел.
Лола валялась в кровати и наслаждалась тишиной. Дома ей так отдохнуть не удавалось. О тишине не было и речи, так как ровно в восемь утра, в любой день недели, ее сосед включал на всю громкость радио. Лола не была с ним близко знакома, поэтому не могла сказать, что заставляло этого человека слушать музыку в такую рань: любовь к популярным исполнителям или привычка просыпаться под громкие звуки.
Здесь же, у Ми, не было никаких шумных соседей. Ее подруга сама любила поспать подольше, а если уж и просыпалась рано, то первым делом шла завтракать — без радио, с книжкой в руках.
Лола зевнула и решила наконец встать. Ми уже была на кухне и жарила блинчики.
— Вот здорово, — сказала Лола, с наслаждением вдыхая аромат корицы. — Если каждое утро будет так начинаться, то я останусь у тебя навсегда.
Ми рассмеялась и подбросила на сковородке очередной блин.
— Не надейся. Я редко бываю в настроении готовить что-то по утрам. Обычно обхожусь кукурузными хлопьями с молоком.
Лола плюхнулась на стул и в умилении посмотрела на Ми.
— Как хорошо, что ты у меня есть.
Ми покосилась в ее сторону и скрыла улыбку.
— Да и ты тоже ничего. Но от тебя будет еще больше пользы, если ты не будешь сидеть без дела и сваришь какао.
После завтрака Лола предложила подруге прогуляться по саду. Однако сада им не хватило, и они направились за его пределы, решив убить одним выстрелом сразу двух зайцев: заодно с прогулкой зайти в местный магазинчик и запастись продуктами.
У полок с печеньем Лола столкнулась с Эваном Гейтсом. Тот при виде ее просто расцвел.
— Ой, привет, — сказал он. — Я так и думал, что мы еще встретимся.
Лола изобразила на лице улыбку, но по всему было видно, что она совсем не разделяет его радости по поводу случайной встречи.
— Пришла за покупками? — спросил Эван.
— Пришли.
— Что? — не понял он.
— Я и моя подруга. — Лола кивнула в сторону Ми.
Та стояла неподалеку и с самым вдумчивым видом изучала пачку макарон. Однако Лола была уверена, что Ми наблюдает за ней и Эваном.
— Может вам помочь? — предложил Эван.
— Нет, — отрезала Лола. — Мы не собираемся покупать столько продуктов, что не в состоянии будем донести их сами.
Она схватила пачку печенья и отвернулась.
У нее не было желания вести гастрономические беседы с Эваном.
— Кто это? — одними губами спросила Ми.
— Понятия не имею, — резко ответила Лола.
— Н-да? — недоверчиво спросила Ми. — А мне так не показалось.
— Я ехала с ним в автобусе, когда направлялась к тебе. Оказалось, что он наш с Майклом общий знакомый.
— И ты этому факту не рада.
— Совершенно.
— А если бы он не был знаком с Майклом?
Лола кинула яростный взгляд на Ми и направилась к кассе.
— Так что ты мне ответила? — спросила Ми, которая прекрасно видела, что Лола и не собиралась отвечать.
— Ничего.
— Он симпатичный, — сказала Ми. — И совершенно не похож на тех смазливых эгоистов, которые так часто попадаются тебе на пути.
— Только интрижек мне сейчас не хватало.
Ми, хватит. Ты меня нервируешь.
— Извини. — Ми достала деньги, чтобы оплатить покупки. — Просто иногда мне хочется тебя немного понервировать.
Они вышли на улицу, и Лола почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась и увидела Эвана, смотрящего ей вслед.
— Может, он и не похож на смазливого эгоиста, — сказала Лола своей подруге, — но они, по крайней мере, не выводили меня из себя своей назойливостью.
— Так на то они и эгоисты, — усмехнулась Ми. — Им до тебя не было дела.
Лола листала журнал, сидя перед камином, когда раздался громкий телефонный звонок. Ми, поливавшая в это время цветы, от неожиданности вздрогнула.
— Уф, — произнесла она. — Мне так редко звонят, что я даже от этого отвыкла.
Лола сразу же насторожилась.
— Держу пари, это Майкл.
Ми пожала плечами.
— Вполне вероятно. Наконец-таки он проснулся. Давно пора. Он, наверное, только что поверил, что ты не шутишь и действительно от него ушла.
— Меня здесь нет, — напомнила Лола.
— Ясное дело. — Ми сняла трубку. — Алло!
В трубке что-то зашелестело, Ми состроила презрительную гримасу и многозначительно подняла брови, глядя на Лолу. Звонил действительно Майкл.
— Привет, — вежливо сказала Ми в трубку. — Как поживаешь? Что? Лола? Нет, она не у меня.
А что случилось?
Трубка разразилась целым потоком шелестящих слов.
— Какая жалость, — сказала Ми. — Но Лола ничего мне не говорила. Она даже не звонила мне уже больше недели. Нет, я не знаю, где она может быть. Нет… да… нет… нет… да…
Лола все это время с большим интересом наблюдала за выражением лица Ми, пытаясь определить, что ей говорит Майкл.
Наконец подруга попрощалась и положила трубку.
— Ну что он? — не выдержала Лола.
Ми снова взялась за лейку.
— Голос взволнованный. Не может понять, что произошло и куда ты подевалась. Только, по-моему, он не очень-то поверил, что тебя нет в моем доме. Вот увидишь, дня не пройдет, как он сюда примчится.
Лола откинулась в кресле и закинула ногу на ногу.
— Пусть только попробует. Мы ведь сможем забаррикадировать дверь?
— Без сомнения, — без тени улыбки ответила Ми. — Тем более что продуктами мы запаслись на неделю.
Майкл и в самом деле не поверил в то, что Ми не знает о местонахождении Лолы. Однако он был не такой человек, чтобы тут же ринуться на поиски своей девушки. Лола прекрасно это знала, но все же в глубине души надеялась, что он приедет за ней. Майкл не приехал, здраво рассудив, что Лола не может прятаться вечно — у нее как раз на днях заканчивался отпуск. Майкл решил подождать.
