Время текло стремительным потоком. Не проработав и пяти лет, Эмили ушла в частные детективы. Она работала в паре с Джеки Прайс, одной из лучших женщин-детективов в их славном городе. Но именно эта "охотница за головами" разбила ей сердце, жестоко, и даже, играючи. Наверное, именно после этого неудавшегося романа Эйм закрылась, забаррикадировав все подступы к себе, для всех. Никто никогда не знал, даже Мелори, были ли после Джеки у нее женщины или мужчины, и вообще хоть кто-то. Она тщательно скрывала свою личную жизнь от любопытных взоров и лживых языков. Но, не смотря ни на что, она была все той же Эми Свонсон, которая верила в искренние чувства.
Сон взял свое, и Эйм погрузилась в покой, хотя бы на время ночи.
Утро в издательстве это очень сложный период для всех. И для тех, кто руководит и для тех, кто подчиняется.
Регина не любила это время. Часто именно утром приходилось отменять большинство встреч и назначать другие. И все это в сжатые сроки. Время для бизнесменов, как известно, очень дорогая вещь. Поэтому они все делают быстро, четко и уверенно.
Неуверенность в этой сфере могла стоить дорогого контракта и большой потери денежных средств, которой известное издательство просто не могло себе позволить.
- Сид, что значит, ты не можешь организовать мне встречу? - крепко сжимая мобильный телефон, прорычала Регина. - Да мне плевать, как ты это сделаешь! Мне нужен этот чертов контракт, и я не собираюсь слушать твои мерзкие оправдания!
Уилсон нажала "отбой" и зло бросила телефон на стол.
За скверный и неуживчивый характер в компании ее звали "Ваше Величество Королева", а иногда просто Уилли, по кличке самого отъявленного бандита, злого и жестокого вора, грабившего банки и убивавшего мирный народ во времена 18 века на Диком Западе. Уилл "Уилли" Мэдисон был родом из Чикаго, и именно здесь сложил он свою голову в жестокой схватке с шерифом БрайтомБармсом. Эти байки рассказывал Регине ее дедушка, когда она была еще ребенком.
От размышлений о месте обеда ее оторвал стук в дверь.
- Открыто! - стальным голосом сказала женщина, откинувшись в кресле.
В дверь осторожно протиснулась миниатюрная рыжеволосая девушка, криво улыбнувшись, она положила на стол корреспонденцию:
- Мисс Уилсон, мистер Барлоу отменил встречу назначенную на час дня. А, мистер Карловски, сказал, что опоздает на деловой ужин. У него дочь заболела. А еще, вчера пришло письмо относительно того, что МеганБрондсен хочет перекупить часть ваших акций бывшего издательства "Крайн Энтерпрайз", она...
- Мисс Гудмен, сколько раз я Вам говорила, что бы Вы сообщали мне о важных письмах в день, когда они приходят, а не когда проходит двадцать четыре часа! - рявкнула Регина так, что у девушки ноги затряслись. - Зачем мне нужны эти сведения сегодня, Робин? Ты что глупая, и не понимаешь, что раз написано на конверте "важно", то значит это нельзя откладывать!!! - повысила и так грозный голос Уилсон, раздраженно смотря на Робин, которая готова была провалиться сквозь пол в данный момент.
- Но, я... Вы... были заняты вчера, и просили не беспокоить глупыми звонками, - попыталась оправдаться девушка.
- Мисс Гудмен, Вы, черт возьми, секретарь крупной компании, а не какого-то захолустного мотеля. Вот и ведите себя соответственно!
Регина встала из-за стола и подошла к перепуганной девушке.
- Что это на Вас надето? Это Чикаго, мисс Гудмен, а не захолустная деревня! Вы что в хлеву родились? - женщина быстро окинула оценивающим взглядом одежду девушки. - Не удивительно, что Вы ни на что не годны. Вы выглядите, как простушка с задворок Аризоны.
Уилсон не заметила, как на глаза Робин навернулись слезы, и она опустила глаза, упираясь ими в пол.
- Идите, принесите мне, наконец, хорошие вести. И, мисс Гудмен, в следующий раз одевайтесь приличнее, - посоветовала Регина, махнув рукой в сторону двери.
- Свободна!
Девушка быстро выскользнула из кабинета, закрывая плотно дверь.
Уилсон прошлась до окна, из которого был красивейший вид на озеро Мичиган. Не с каждого окна такое увидишь, но ее офис был на тридцать пятом этаже как-никак.
***
- Уайти, привет!
Белокурая девушка протиснулась в бывшее родное отделение полиции за номером 53. Обернувшись на поток разношерстного люда, которым всегда были наводнены участки в центре города, она поискала глазами кого-то. Не найдя, она вновь обратила внимания на дежурного восседавшего перед ней.
- Свонсон! - воскликнул дежурный. - Ты решила вернуть нам былую славу?
Окончательно расположившись перед невысоким смуглым парнем в полицейской синей форме, она ухмыльнулась, отвечая:
- Мне Бейлинужен. Где его опять черти носят?
Уайт Бут переложил несколько папок на другой стол.
- Очередной рейд по притонам. Ты что не в курсе? Вчера завалили партию наркоты.
Эйм чертыхнулась. Она напрочь забыла, что по последним четвергам каждого месяца, в отделении проходили полицейские рейды, специализированные мероприятия по облаве наркоторговцев и наркодельцов.
Выйдя обратно на улицу, Свонсон направилась в кафе, к старине Мо. Ей непременно нужен был кофе, иначе она рискует уснуть прямо посреди улицы.
***
- Сид, - Регина поймала уставшего помощника на выходе из здания. - Ты мне нужен. Отвезешь меня в Миллениум Парк, у меня там важная встреча с мистером Кранчем.
Сидни Мейсон был хорошим и преданным помощником и почти беспрекословно выполнял все просьбы и приказы Уилсон. И старался не перечить ей, хотя иногда не выходило.
- Ричардом Кранчем, главой "Дайли Ривер"? - уточнил помощник, остановившись.
- Именно.
Регина кивнула Робин Гудмен, проскользнувшей мимо нее. Девушка испуганно кивнула в ответ и прибавила шагу, удаляясь с глаз начальницы.
- Но он же...
- Сид, хватит мямлить. На эту встречу опаздывать нельзя. Тебе ясно?
Мейсон быстро кивнул, покорно открывая перед Уилсон дверцу машины.
Миллениум Парк, расположенный в центре города и являющийся северо-западной частью Грант парка был не самым лучшим местом встречи, однако, часто людные места лучше, укромных уголков, в которых могло произойти все, что угодно.
Темно-синий "Форд Фокус" подъехал к входу в парк. Регина огляделась, выходя из авто, пытаясь найти взглядом мужчину, с которым у нее встреча. Она надеялась на поддержку влиятельного Кранча в делах с покупкой мелких издательств, которые то и дело мешали "Чикаго Паблик Рилейшн" вести свой бизнес. И уже то, что он согласился с ней встретиться, было хорошим началом дня.
