- Ричардом Кранчем, главой "Дайли Ривер"? - уточнил помощник, остановившись.
- Именно.
Регина кивнула Робин Гудмен, проскользнувшей мимо нее. Девушка испуганно кивнула в ответ и прибавила шагу, удаляясь с глаз начальницы.
- Но он же...
- Сид, хватит мямлить. На эту встречу опаздывать нельзя. Тебе ясно?
Мейсон быстро кивнул, покорно открывая перед Уилсон дверцу машины.
Миллениум Парк, расположенный в центре города и являющийся северо-западной частью Грант парка был не самым лучшим местом встречи, однако, часто людные места лучше, укромных уголков, в которых могло произойти все, что угодно.
Темно-синий "Форд Фокус" подъехал к входу в парк. Регина огляделась, выходя из авто, пытаясь найти взглядом мужчину, с которым у нее встреча. Она надеялась на поддержку влиятельного Кранча в делах с покупкой мелких издательств, которые то и дело мешали "Чикаго Паблик Рилейшн" вести свой бизнес. И уже то, что он согласился с ней встретиться, было хорошим началом дня.
Столик, вдали от гудящей толпы подростков бросающих мяч, был заказан заранее. Регина ждала не долго. Кранч был пунктуален.
Высокий, плечистый мужчина, чуть за сорок, будто только что сошел с обложки журнала "Мен Хилс". Серьезное загорелое лицо, натянутая улыбка – все это выдавало аристократа и честолюбца.
- Мисс Уилсон, для меня такая честь...
Регина усмехнулась про себя. Ох, как умели аристократы разбрасываться пафосными речами, где надо, и где не надо.
- Мистер Кранч, оставим комплименты на потом. Поговорим о деле.
Мужчина быстро кивнул, заказывая черный кофе.
Сид в это время сидел в машине и терпеливо ждал, развернув "Чикаго Трибьюн".
***
По мере разговора Регина поняла, что мистер Кранч не так прост, как бы ей хотелось думать. У нее появилась мысль, что вряд ли стоит соглашаться на его предложения очертя голову, поддавшись минутной слабости заполучить влиятельного покровителя. С этими аристократами всегда нужно было держать ухо востро, поэтому на искусную тираду мистера Кранча и подписания содружества между ними, Регина ответила звонким "Нет", что привело мистера Кранча в недовольство, а разговор к концу. В принципе, Уилсон ничего не теряла, она решила спокойно обдумать все ходы, но было ясно, что Кранч тоже хотел войти в долю от перекупки мелких изданий, а Регине это было совсем не нужно. Она одна хотела загрести большой куш.
- Может, вы все-таки подумаете хорошенько? - процедил сквозь зубы Ричард Кранч, раздосадованный ответом, на который не рассчитывал.
Уилсон обольстительно улыбнулась.
- Очень возможно, что у меня будет минутка в моем плотном графике об этом подумать.
Кранч щелкнул пальцами. Уилсон обернулась, мужчина смотрел ей прямо в глаза, и насмешливая улыбка посетила его губы.
Выстрел раздался неожиданно, распугав оседлых птиц на небольшой площадке, примыкающей к парку.
Люди, сидящие вокруг повскакивали со своих мест - кто-то упал, кто-то бросился бежать. Сид, выскочивший из машины, бросился к Уилсон. И успел. Вторая пуля явно предназначалась голове Регины, но попала в бедро Сида.
- Уходим! - крикнул кто-то.
Прошло какое-то время, перед тем как Мейсон осознал, что ранен сам и рядом лежит Уилсон без сознания, с пулевым ранением в предплечье.
Вскоре звуки "Скорой помощи" разрезали пространство, разрывая его на части.
- Мисс Уилсон, держитесь!
Часть 3
Страх и ненависть в Городе Ветров
Проснувшись, Регина быстро поняла, что находится в больничной палате. Дернувшись на койке, она поморщилась. Правое предплечье было плотно перевязано и сильно болело. Приглушенный свет не раздражал зрение, но раздражало другое, то, что в больницах обычно никого не дозовешься. Она глянула по сторонам. На белой, как мел тумбочке стоял стакан с водой и ее мобильный телефон, а поодаль стояла сумочка. А вот одежду она не увидела. Пошарив взглядом по стене, она нашла-таки кнопку "вызова дежурной медсестры", ибо была намерена покинуть сие неприглядное место, уже сегодня. Правда, когда она попыталась встать, голова закружилась, и пришлось вернуться в лежачее положение.
Спустя примерно двадцать минут, мобильник «сел», часов на ее руке не было и в палате они тоже отсутствовали, поэтому точного времени она не знала, никто к ней не спешил приходить, поэтому Регина решила за благо просто прикрыть глаза и немного отдохнуть.
Ей снился отец. Он улыбался и говорил, что его дочь самая красивая и умная, а значит, она должна быть счастлива. Обязательно.
Регине всегда нравилось, когда отец хвалил ее, поэтому она почти никогда не спорила с ним и не перечила. Она знала, что, не смотря на все, он желает ей только добра. Она очень его любила…
А потом налетела буря, сметая все на своем пути, чтобы забрать жизнь ее отца. Слёзы душили ее, когда она провожала его, повторяя: "Папа, не уходи. Не бросай меня!" А он махал ей рукой и говорил, что всегда будет рядом, всегда будет незримо присутствовать рядом, чтобы охранять.
Брюнетка вздрогнула, просыпаясь. По щекам бежали слёзы. Она вздохнула, утирая их.
И тут же кто-то крепко сдавил ей горло горячей хваткой огромной руки. Зрачки расширились, пытаясь рассмотреть лицо нападавшего. Но на нем была маска, черная и непроницаемая, с прорезями для глаз, которые со жгучей ненавистью смотрели на нее. Она отбивалась, но чувствовала, что не может противостоять такой силе. В глазах темнело...
И вдруг, кто-то набросился на нападавшего сзади, пытаясь оглушить. Уилсон инстинктивно врезала убийце в маске по лицу, из-за чего из его уст прозвучал прерывистый мужской рык. Преступник вынул из-за пазухи пистолет и ударил напавшего на него человека рукояткой в голову. Тот упал и остался лежать неподвижно.
Оказалось, это был Сид.
Затем убийца перевел оружие на Уилсон. Однако шорох приближающихся шагов, заставил преступника в прямом смысле слова выпрыгнуть в окно. Он, просто открыв его, и выпрыгнул туда, бросив напоследок что-то вроде того, что "еще вернется".
Когда пришла медсестра, Регина даже не смогла ей объяснить, что произошло. Она пребывала в шоке.
Сида перевели в реанимацию, мужчина после сильного удара по голове впал в кому, и врач сказал, что будет чудом, если он очнется когда-нибудь.
Вот так Регина Уилсон осталась практически одна.
Через два дня врач не смог больше выдерживать напор, желающей убраться из больницы, женщины и выписал Регину, обязуя ходить на перевязку каждое утро.
На следующий день после этого к ней на работу пришли двое полицейских, которые завели дело по поводу перестрелки в Миллениум Парке, но как они не просили, женщина так ничего путного вспомнить не смогла. Не добившись от женщины ничего ясного и поняв, что на этом их работа закончена, один из полицейских посоветовал ей нанять охрану, или хотя бы частного сыщика, чтобы тот помог найти убийцу, пока тот не нашел ее и не завершил свое черное дело.
