Таньке польстили последние слова. Идея, предложенная Викой, очень нравилась ей, но было несколько «но» и они были огромными, перечеркивающими напрочь это заманчивое предложение.
— А кто будет платить за квартиру? А деньги, а коты?
Куда она денет своих пушистеньких, лохматых и вредных?
— Работать можно и там или, ты уже бросила написание статей?
Нет. Танька эту подработку бросить не могла, рыскала по сайтам фриланса как одержимая, мечтая о крупном заказе как было в прошлый раз. Оформление инстаграм аккаунта сначала казалось далеким от нее делом, но результат и награда превзошли все ожидания. Клиент заказал еще два проекта и как ей казалось остался доволен, но с новыми предложениями пока не спешил. Может выполнил план, а может уехал в отпуск и отложил новые задания до сентября.
— Нет, но квартира…
— Алина готова снизить плату до коммунальных платежей, только бы ты согласилась переехать на лето в Подмосковье.
Танька не поверила своим ушам, взглянула на экран, еще раз убедившись в том, что это не галлюцинация. Алина — хозяйка квартиры и та самая дачница! Невероятная удача!
— А коты? — продолжала упорствовать Танька, не веря, что все складывается и фортуна наконец на ее стороне.
— Возьми их с собой, но придется купить ошейники от блох и клещей. Ну, а там посмотрим!
Танька знала о чем грустит Вика. Несколько раз до всего случившегося Таня приезжала к ней в гости в такой же загородный дом и много раз хотела взять с собой котов, но все-таки оставляла их дома, боясь, что те сбегут, потеряются, а дороги назад так и не найдут. Так произошло с котом Вики. Он ушел и больше не вернулся, где бы ни искала его женщина позже.
— Ну и шлеек возьми. Будет тебе занятие распутывать своих проходимцев.
Таня кивнула, улыбнулась темной стене и отпустила ногу. Перспективы отдыха, смены обстановки, свежего воздуха так захватили ее, что она не обратила на боль в ягодице.
— Хорошо. Я согласна.
Глава 2
— Приехали!
Танька сдула с лица, приставшую прядку, посмотрев на маячивший неподалеку дом. Вещей она взяла немного, но коты придали ее путешествию неповторимое очарование — мяукали, скреблись, а в итоге проспали у нее на коленях всю дорогу. Никаких электричек, такси и автобусов! Она бы чокнулась, если бы проделала это расстояние самостоятельно. Выручил Тимур — сын Виктории, несмотря на напряг в общении, подвез до самой калитки, проболтал всю дорогу, не касаясь тем о расставании с Олегом и как она будет жить дальше.
«Мама, я скучаю!» — Таня улыбнулась пиликнувшему сообщению, ответила, что тоже и очень-очень, прибавила сердечко и спросила, чем занимается Матвей в данную минуту. Сына не было всего несколько дней, а она уже чувствовала, что соскучилась, но пришло время справляться самой.
Матвей не ответил. Наверное, написал, заскочив в дом, а затем убежал с товарищами во двор. Танька даже пожалела, что отправила его к бабушке, но только на мгновение. Маме тоже нужна компания и она ждет лета целый год, хоть и жалуется потом на выходки и шалости внука.
Таня села на чемодан, подставив лицо горячему солнцу и вновь задумалась о возвращении в Оленегорск. Если она переедет обратно, вернется в ненавистный ей городок, то ее жизнь бесспорно наладится. У нее будет свой угол, относительно низкие цены и заработок, который по меркам тех мест более чем достойный и не позволит им перебиваться, а то и влачить жалкое существование, но эта трясина засосет ее и не выпустит уже никогда.
Однако, Таня этого сделать не могла. Не могла смириться с тем, что, однажды вырвавшись и почувствовав себя свободной, ей вновь придется возвращаться в эти силки, но что еще хуже слышать шепотки, чувствовать взгляды и терпеть приносимые мамой «новости». Она не сможет устоять, не промолчит и в конце концов заразит Таньку своей мнительностью, а там и до ходьбы с палками не далеко.
— Вылазьте, — Танька поднялась, выбросив из головы тревожные мысли. — Изучайте!
Выпустив ремни на максимальную длину и привязав их к двум корявым яблоням, она погладила спрятавшихся в высокой траве перепуганных котов и, взявшись за ручку чемодана, покатила его к дому, нашла ключи в указанном секретном месте, преодолела первую преграду, оказалась на складе каких-то вещей, чихнула от взвившейся золотистой пыли, а потом увидела Вику.
Та сидела на крыльце, по обыкновению рисуя что-то в своем толстенном блокноте. Спокойный профиль, склоненная к рисунку голова с короткой стрижкой, майка на загоревших плечах и индийские шаровары делали Викторию запоминающейся, если не сказать, что не забываемой.
— Сюрприз!
Подруга обняла ее, поднявшись.
— Девочка моя! Ну наконец-то! Не видела тебя целую вечность!
— Тимур уехал!
Растерялась Танька, вмиг озаботившись тем, как Виктория станет добираться до дому, но тут же укорила себя. Человек приехал в гости, а она уже думает, как ее выпроводить из дому.
— Как же?! Почему не зашел? Ничего не сказал мне?!
Таня прижала к себе женщину еще сильнее. У нее была опора в виде сына и поддержка в лице Виктории.
— А он и не в курсе, заехала сюда по пути, — Виктория вздохнула и кивнула на дом. — Доберусь до Дегунино самостоятельно.
Таня была рада компании, но знала, что Вика никогда и нигде не гостит подолгу, повторяя любимую фразу: «хозяйство, сад и долбанные куры!». Птиц у нее не было, но зато был пес и кошка, которая гуляет сама по себе. Их требовалось кормить, а Вике заниматься. В свои шестьдесят с хвостиком она не переставала удивлять Таню своей тягой к знаниям, энергичностью и желанию постичь тонкость человеческой души.
— Алина просила проинструктировать и показать все еще раз.
Таня была рада компании. Уж очень сильно она боялась того, что просто разревется в пустом и чужом для нее доме. Она побродила с Викой по постройкам, посмотрела, где хранятся нужные в быту вещи и выслушала все наставления, разобралась в выключателях и с охранной системой, попила с Викой чаю и наконец осталась одна, принявшись распаковывать свою немудренную технику — ноутбук, кабель, коврик, мышку и микрофон. С последним она собиралась практиковаться и наконец записать свое маленькое приветствие, а там и минуту предполагаемого радиоэфира.
— Все! — произнесла она и взглянула на засветившийся экран. — Работа-работа, перейди на Федота!..
Она чуть было не забыла про котов, распутала их шлейки, накормила, перенесла их «на палубу» (так называла Алина и Вика крытую, но не жилую часть дома) и весь их нехитрый скарб поближе к теплу. Ночи в Подмосковье еще были холодными.
— Ты знаешь, какая она беспокойная, — проговорила Вика, прежде чем сесть в авто и покинуть ее. — Еще позвонит и не раз, а ты не скучай и звони мне.
Так Танька осталась одна посреди странной дачи, состоявшей из двух домов, запущенного сада, заросшего огородика и множества бесполезных вещей. Разобрав чемодан и расстелив кровать, она еще села поработать, наваяла парочку статей, отправила заказчикам, убедилась, что средства поступили на карту и легла спать.
— Сплю на новом месте, — начала Таня и не договорила.
Глаза закрылись, а сознание отключилось, стоило лицу прижаться к пышной и немного прохладной подушке, пахнущей травой, мылом и кажется, детством.
Первое утро на новом месте выдалось ясным, немного прохладным и напряженным. Снилось Таньке всякое. Образы нагромоздились друг на друга и теперь не давали воссоздать картину происходящего во сне. Таня помнила, что кричала и отчаянно искала кого-то среди множества лиц, пыталась вспомнить лицо, но так и не смогла.
— Вот ведь!
Крыльцо и трава блестели каплями влаги, а коты, забравшиеся в одну переноску, встречали укоризненными взглядами. Они привыкли спать рядом с хозяйкой, клубясь на подушках и на теплых одеялах, но уж никак не в одиночестве враждебной и незнакомой для них обстановки.
— Яська! — Танька взяла серого и такого мягкого кота на руки, прижала к груди и поставила на пол, затем подобрала рыжего, тисканула и его, отправив к своему более молодому компаньону. — Сейчас принесу вам поесть.
