- Никто, кроме себя самой, тебя не винит.
- Кристалл, я, честно, пыталась, но не могу.
- Или не хочешь…
- Или не хочу, - согласилась я.
- Райли, ты слишком напряжена, давай куда-нибудь сходим, расслабимся.
"Сходим и расслабимся" не входило в перечень достойных занятий, одобренный моей мамой.
- Кристалл...
- Не говори «нет». Прошу... подумай сначала, - взмолилась она.
- Даже, если я подумаю, мама всё равно меня не отпустит.
- Скажи ей, что переночуешь у меня. Приедешь, позвонишь ей перед сном, а потом мы куда-нибудь сходим.
- А как Дэн на это посмотрит? - использовала я свой коронный аргумент, - что же он отпустит тебя одну?
- Не одну, а с тобой, - возразила подруга, - с тобой он меня отпустит куда угодно. Даже на тропический остров, заселённый лишь одними... аррр... горячими южными мужчинами. Ведь ты мисс "Я сама правильность"... Ой, - внезапно вскрикнула Кристалл.
- Что такое? – взволновалась я.
- Ничего… просто Дэн пришёл… внезапно…
- Ага... и услышал про горячих южных... аррр...
Кристалл шикнула на меня в трубку, и я рассмеялась от души. Говоря по правде, порой я завидовала этой парочке.
- Передавай ему привет.
- Уже. Тебе, кстати, тоже привет. И подумай насчёт моего предложения.
- Хорошо... ладно, позже созвонимся, - нажав на кнопку, я со стоном почти швырнула телефон на тумбочку возле кровати.
Устремив взгляд в потолок, некоторое время я сосредоточилась на выискивании несуществующих дефектов или пятен в белом царстве этого дома. Параллельно с тем, я теребила кончик своих волос - я всегда так делаю в минуты задумчивости или растерянности - дурная, выдающая моё состояние с головой, привычка.
Размышления мои плавно текли в направлении Тайлера. Кстати, надо будет ему позвонить, сказать, что сегодняшняя встреча отменяется. Чёрт, стратег из меня никакой. До матери мне далеко.
Нет, мне, конечно, удалось её убедить, что я «встречаюсь» с Тайлером и, тем самым, вызвать крайнее неудовольствие. Только вот её энтузиазм в устраивании свиданий ничуть не иссяк, напротив, он в несколько крат усилился.
Да, ещё и Тайлер так некстати воспылал ко мне чувствами. Кто же знал, что оно так выйдет?
Наконец, поднявшись с кровати, я направилась вниз на кухню. Надо было что-то приготовить на ужин.
Я ничуть не преувеличивала, называя свой дом «белым царством». Вообще-то, так метко его окрестила Кристалл. Андре питала нездоровое пристрастие к белому цвету: всё вокруг было белое-белое-белое или… золотое.
Спускаясь по лестнице, я любовно провела по гладким перилам. Витая лестница была чуть ли не единственном нарушением в этом мире ровных форм и чёткой функциональности. Слева от меня мелькали висящие на стене сомнительные образчики так любимого Андре современного искусства.
Спустившись в воздушный холл и пнув ни в чём не повинную дверь, я оказалась в огромной кухне. Она у нас была, как ни сложно догадаться… белой.
- Мой прекрасный дом, - пропела я, подходя к холодильнику, - в котором так легко сойти с ума, - немного подумав, добавила я.
~ ღ ~
Напряжённый стук вилок по фарфоровой поверхности нарушался лишь громким тиканьем настенных часов. По обыкновению, ужин проходил почти в полном молчании. Украдкой посматривая на часы, я старалась быстрее проглотить свою порцию.
- Кстати, тебе днём звонил Бред, - серьёзный голос матери нарушил тишину.
Подняв на неё глаза, я встретила спокойный, почти ничего не выражающий взгляд серых глаз. Андре явно ждала какой-то реакции, чтобы лишний раз не злить её, я решила пойти у неё на поводу.
- Правда? Я не ожидала, - а я действительно не ожидала. Обычно, подобные звонки перехватывала я сама, в случае, если общение не удалось свести на нет при первой встрече.
- Не ожидала, что он позвонит?
Тщательно взвесив все за и против, я прошептала.
- Не ожидала, что позвонит так быстро.
Мой ответ, по-видимому, удовлетворил её.
Очень щепетильно и манерно она поднесла к губам очередную ложку салата.
Сколько себя помню, с Андре всегда было сложно. Когда и каким образом она успела превратиться в эту сухую, подчас чопорную особу, предпочитающую всё свободное время проводить за излиянием собственного недовольства? Невероятно, как они с отцом вообще сошлись, пусть даже на короткое время! Впрочем, амбиции моей матери не позволили ей надолго задержаться в том захолустье, где до сих пор проживал отец. Едва мне исполнилось два года, как она, подхватив меня, отправилась на поиски, по её мнению, лучшей жизни.
Порой мне казалось, лучше бы она оставила меня у отцовской семьи. Тогда ещё была жива бабушка, о которой у меня остались самые тёплые воспоминания. Слава Богу, что я успела её застать живой, лет пять назад слетав к отцу на каникулы. Разовая акция, что сказать. Теперь же мой папа был совсем один.
А матери, по сути, я всегда лишь мешала. Мешала осуществлению её грандиозных планов. Впрочем, я не уловила тот момент, когда я сама и моё будущее превратилось в очередной грандиозный план.
Внимательно посмотрев на лицо матери, я очередной раз удивилась, как милосердно к ней время. Гладкая кожа с ярким загаром, приобретённым в салоне, а отнюдь не под солнцем, которого в наших широтах было предостаточно, серые глаза, правда, потерявшие блеск удовольствия, которое каждый человек получает от жизни, стройная подтянутая фигура - результат потраченных в спортзале часов.
После развода с отцом, мать быстро осела в Майами, завела те самые «правильные» знакомства, для поддержания статуса, купила этот дом, отличающийся исключительной стерильностью, и ринулась покорять городское избранное общество с решимостью бульдозера. Ошеломительного успеха не получилось, но постепенно её приняли, если не за свою, то хотя бы отчасти за человека, схожего по духу с большей частью этого узкого круга.
Решение не выходить повторно замуж стало её ошибкой. Не всякая семейная женщина примет у себя дома незамужнюю даму, да ещё выглядящую чуть ли не на порядок лучше, чем она сама.
Я смотрела на её показное равнодушное лицо и размышляла. Давно ли она обнимала меня? Когда мы в последний раз говорили по душам? Мы вообще когда-нибудь начинали разговор, чтобы в конце не поссориться?
- Когда следующая встреча с Бредом? - ворвался в мои мысли новый вопрос.
Я медленно прожевала и проглотила кусок, вставшей у меня поперёк горла пищи. По-моему, это была курица, но её вкуса я так и не ощутила.
- Мама, я с Тайлером, ты же знаешь. С Бредом я встретилась лишь потому, что ты сильно этого хотела.
- Мне ничего неизвестно о Тайлере...
- Мама...
- Я незнакома с его родителями, не знаю, из какой он семьи...
- Мама...
- С кем они общаются, где живут...
- Мама...
- Ведь ты ничего мне о нём не рассказываешь.
- Мама... - ещё одна тщетная попытка вставить хоть слово закончилась полным фиаско. Андре продолжала свои размышления вслух.
- Впрочем, я ни от кого не слышала ни о каких Роули. Сомневаюсь о том, что мои приятельницы знают таких. Вероятно, мы общаемся в разных кругах. Райли, думаю, тебе стоит подумать об очередной встрече с Бредом. Он достойный мальчик из чудесной семьи, его отец - крупным акционер..., - здесь по обыкновению я отключала слух и уходила в себя.
Обычному человеку сложно представить, сколько вот таких историй, похожих одна на другую, выслушала я за всю свою жизнь о подобных "Бредах".
- Сегодня я встречалась с Ливинсонами. Ты даже не представляешь, какой у них чудесный сын, - я перевела взгляд с тарелки на мать, - учится на первом курсе Калифорнийского Университета, приятный парень, к тому же спортсмен... - тут я чуть не застонала.
Очередной спортсмен! Отлично, как раз то, что мне сейчас надо - повторно прослушать бесконечное перечисление его достижений. Я вновь украдкой взглянула на часы. Здорово. Почти семь. Ещё пять минут, и я смогу уйти, не вызвав подозрений в том, что я избегаю её общества. Двадцать минут за столом - вполне приемлемое время для ужина.
