— Нет, я не возьму… — запротестовала, попыталась вернуть обратно. Но Милана прощебетала, что это лишние чаевые от щедрого гостя и испарилась за дверью.
А я так и осталась стоять посреди кухни, пытаясь понять, что это сейчас вообще было.
Надолго меня, однако, не хватило, и благоразумие взяло верх. Я достала свой дешёвенький смартфон и принялась искать номер телефона надёжной фирмы такси.
Глава 2.
Вот и начались рабочие будни.
Утром — колледж, вечером — работа. В принципе всё как у людей: живу полной жизнью. Полной проблем и нехваткой времени, потому что задания преподавателей никто не отменял.
В своё время я поступила в колледж на специальность повар-кондитер, хотя в планах был институт пищевого производства. Грезила получить высшее образование на факультете технологии кондитерских изделий.
Однако об институте мне даже заикаться было не позволено.
— У меня помимо тебя ещё трое детей на шее! — кричала мама, в попытке образумить нерадивую дочь.
Вдобавок ко всему прочему ультиматум, поставленный родителями, был слишком категоричным. Если я буду крутить носом и выбирать сама место учёбы, то от них не получу ни копейки. Раз я такая самостоятельная, то и думать, во что одеться и что поесть должна сама. Только меня этот шантаж не тронул нисколько. А вот бесконечная нервотрёпка вымотала изрядно.
Весь девятый класс дома были крики и скандалы, поэтому после выпускного была рада уехать хоть куда. Колледж? Да и ладно. Лишь бы больше никто не ругал и не предъявлял претензии.
Однако к концу второго курса поняла, что без работы мне просто не выжить. Родители давно перестали помогать финансово, а последние пару месяцев я и свою скудную стипендию отправляла в родной дом. То брату сапоги понадобились, то сёстрам в музыкальной школе сбор объявили. Папиной зарплаты не хватает, а мама занимается домом и детьми, выходит, я её последняя надежда.
Поэтому вместо отдыха или, например, зубрёжки, меня ждёт работа. Нет, не так. Остановка, автобус, и только потом работа.
Сегодня третий день моего героического противостояния. Я стараюсь чётко следовать инструкции, которую Астров составляет и проверяет лично. Самое главное, по словам Ольги Константиновны, выдержать испытательный срок. После того как меня утвердят в должности Астров уже ничего не сделает, если только я сама не захочу уволиться. Ну а пока от его слова полностью зависит, задержусь я на этом месте или пойду искать новую работу. Главное, персонал меня довольно тепло принял: я уже нашла общий язык со старшим поваром, официанткой по имени Милана и ещё некоторыми сотрудниками. Но сам шеф — просто непробиваемая бетонная стена. Допустишь оплошность — раздавит.
Сегодня Даниил Витальевич счёл жизненно важным занятием лепку вареников. И ничего, что это блюдо заказывают редко. Главное, чтобы Миронова сделала заготовки, а куда их потом девать неважно.
С другой стороны, мне это задание даже по вкусу пришлось, потому что я люблю лепить вареники. И умею это делать отменно.
Сколько себя помню, у нас в семье было строго заведено: один раз в месяц мы собирались вечером и готовили домашние полуфабрикаты. Даже папа принимал участие, а я уж и подавно с годами стала чемпионкой в этом занятии.
Поэтому искренне удивилась реакции шефа на моё творчество.
— Что это, позволь поинтересоваться? — он двумя пальцами ухватился за кусочек теста, поднял вверх, покрутил и лишь потом небрежно вернул на место. Ещё бы понюхал, честное слово.
— В-вареники с творогом — докатилась, уже заикаюсь. Как до пенсии дотянуть с такой стрессоустойчивостью?
— Поверь, если бы это были вареники, я бы не спрашивал — словно каменная глыба навис надо мной начальник. Вечно хмурый и вечно злой. И как у остальных язык поворачивается называть его певучим именем "Даниэль"? Ах, да, это обязательное условие, которое он предъявляет каждому работнику.
— Кристина, — Астров громко позвал су-шефа, — напомни, какой экзамен ты сдавала на стажировке?
Девушка отвлеклась от плиты и развернулась, отложив в сторону половник.
— Я в одиночку готовила заказ для мэра — важно ответила она и на меня посмотрела. Прищурилась, будто перед ней не человек, а насекомое назойливое.
— Георгий, а ты? — следующим на очереди оказался старший повар Жорик. Его внешность вызывает у меня улыбку: такой классический французский повар из фильмов про высокую кухню. Чёрные кудряшки, заострённые черты лица и тонкие руки. Только это всего лишь образ, так-то парень русский.
— Без помощников отдавал заказы всю смену — в отличие от Кристины, парень ответил без особого энтузиазма.
Астров опять на меня внимание переключил. Мне вот интересно, звание троекратного чемпиона края в кулинарии и сервисе придаёт его взгляду надменность? Или у него заносчивость появилась, когда мужчина вторую кулинарную книгу дописывал?
Нормального объяснения такому поведению взрослого двадцатипятилетнего человека у меня нет.
— Считаю, тебя тоже проэкзаменовать следует — припечатал Даниил Витальевич. — К понедельнику ты должна испечь пять тортов.
Мне показалось, или он задание на ходу придумал, ляпнув первое, что пришло в голову? Если так, то у мужчины бурная фантазия с полным отсутствием логических связей. Зачем заготовщику печь торты? Я же даже к плите не подхожу? Мой предел — нож и картошка.
— Все слышали задание для экзамена? — сейчас он обратился к команде.
— Не справишься, — а это уже ко мне, — вылетишь с этой кухни как пробка из бутылки! Ясно?
— Понятно! — буркнула. Желание спорить отступало с каждым его словом, а потом и вовсе пропало.
Домой возвращалась в полном недоумении. Нет, торт я испечь смогу, недаром ведь на кондитера учусь. Но как сделать так, чтобы шеф ни к чему не прикопался?
Помощь пришла откуда совсем не ожидала. У меня есть одногруппница Яна Лопухова, забавная девушка, вечно с ней чудеса какие-то происходят.
Так вот, она обожает будущую профессию и мечтает стать великим кондитером. А ещё, как оказалось, у неё очень добрая душа. Она сама вызвалась помочь мне с заданием, когда заметила мои опухшие глаза и узнала причину.
Благодаря её таланту мы плодотворно поработали на выходных и соорудили по истине шедевры. В одиночку я ни за что бы не справилась. А теперь даже не боюсь Астрова. Почти.
В понедельник единственной проблемой оказалась доставка моих тортиков в ресторан. Пришлось в очередной раз пользоваться услугами такси. Толком ничего не заработала, а все трачу. За прошлую поездку деньги Милане вернула, хотя она наотрез отказывалась. И теперь вот опять растраты.
Водитель такси оказался очень любезным мужчиной и помог мне выгрузить продукцию у ресторана.
— Катюша, девочка моя дорогая, — налетела Ольга Константиновна, когда я расположила десерты на кухне — с днём рождения, красавица.
Она принялась обнимать меня, а потом стала рассматривать одежду и причёску.
— Ах, какая ты сегодня нарядная — женщина оценила платье цвета морской волны и уложенные каштановые локоны.
Я вежливо поблагодарила и прошла в подсобку, чтобы переодеться в форму. Но не тут-то было: дорогу преградил Жорик.
— У тебя сегодня днюха и ты молчишь? — заявил весело, но с претензией.
— Ну как же, посмотри, какое Катюша угощение подготовила — вместо меня ответила управляющая, которая уже расставляла тарелки и достала нож.
Персонал оперативно собрался со всех уголков ресторана. Я только смущённо улыбалась, когда коллеги принялись пробовать плоды нашего с Яной труда. Тем более в планах не было афишировать, что у меня сегодня день рождения.
— Катюха, ты невероятная!
— У тебя золотые руки!
— Да ты сам Оливейра* в юбке!
Со всех сторон летела похвала и поздравления, и только сейчас я заметила Астрова. Он стоял в стороне и увлечённо сервировал какое-то блюдо.
Недолго думая, вооружилась тарелкой и приборами, выбрала несколько разных видов выпечки и уверенной походкой подошла к шефу.
