— Да, я завтра с вами свяжусь, — произносит Назар. — Дамир уже здесь, нужно поздороваться.
Артур Борисович понимающе кивает и уходит.
Назар хватает меня за руку и ведёт к высокому мужчине, чьё лицо я не могу рассмотреть из-за ужасного волнения. В груди тесно и неуютно, кажется, что чужая рука давит мне на горло и перекрывает доступ к кислороду. Ох, не ту спутницу выбрал себе Назар. Рядом с ним должна быть смелая девушка, а не та, кто только изображает смелость.
2
— Здравствуй, Дамир, — Назар пожимает руку именинника и доброжелательно улыбается.
Мой мужчина, как всегда, уверен в себе, отчего я немного расслабляюсь. Назар здесь, рядом, он никогда не даст меня в обиду. Я просто обязана дотянуть до его высоких стандартов.
— Добрый вечер, — говорю на удивление спокойным голосом. Рассматриваю дорогие часы на левой руке Дамира Гордеева, поднимаю глаза выше, к чёрному классическому галстуку и белому воротнику рубашки. На большее смелости не хватает. — С днём рождения вас, — неожиданно добавляю я, а затем, не найдя отклика, окончательно иду ко дну: — У вас тут очень красиво. И музыка хорошая звучит. Вы сами композиции выбирали?
Что со мной? Зачем я это говорю? Как стыдно-то! Щёки опаляет адским огнём, я бы лучше сквозь землю провалилась, лишь бы не видеть, как хмурится Назар. Я всё испортила. Так сильно разволновалась, что забыла о манерах, о правилах приличия, о том, что должна только красиво улыбаться и кивать, как болванчик, а не задавать крутому бизнесмену вопросы о музыке.
Страх и ожидание катастрофы накаляют мои нервы до предела. Сглатываю тягучий ком и, внезапно осмелев, поднимаю глаза на именинника.
Я словно в пропасть лечу: посторонние звуки исчезают, мир становится размытым и чужим, а в солнечном сплетении восторженно щекочет. Так реагирует моё тело на пристальный гипнотический взгляд Дамира Гордеева. Мужчина усмехается.
— Нет, музыку выбирал не я, — отвечает насмешливо.
— Да, конечно, простите за глупый вопрос, — бормочу, сгорая от стыда и неловкости.
— Иногда лучше задать глупый вопрос, чем молчать и притворяться умным, — хмыкает Дамир Гордеев.
Вот и случилось то, чего я больше всего боялась, — меня приняли за смазливую дурочку. Обидно. Смотрю в пол и часто моргаю, пытаясь избавиться от жжения в глазах. Это пройдёт. Надо лишь подождать несколько секунд. Тем более Назар пытается замять неловкую ситуацию.
— Дамир, я тут ещё один ресторан открываю в ближайшее время, — начинает он издалека. — Хотел бы с тобой обсудить варианты сотрудничества.
— Не сейчас, — обрывает его именинник.
Холодный голос Дамира действует на меня угнетающе. Сердце мучительно сжимается, а перед глазами появляются чёрные мушки. Это я во всём виновата. Назар предупреждал, что я должна помалкивать.
— Ты прав, на празднике рабочие вопросы не обсуждают, — натужно смеётся Назар. — Сможешь выделить мне свободную минутку на неделе?
Что-то напрягает меня в его заискивающем тоне. Я хмурюсь и поднимаю голову, желая увидеть реакцию Дамира.
И снова сталкиваюсь с его карим взглядом. Невыносимым, подавляющим, разбирающим меня на мелкие частицы и собирающим вновь в единое целое, — взглядом, от которого ноги подкашиваются, а лицо неумолимо краснеет.
— Смогу, — произносит Дамир, продолжая изучать меня так, словно я редкий музейный экспонат. — Ты не представил мне свою спутницу, — замечает он иронически.
— Да, точно, — Назар приобнимает меня за талию, но его прикосновения не похожи на ласку. — Илана, моя девушка.
— Илана? — в голосе Дамира впервые прорезается что-то отдалённо похожее на удивление, но спустя мгновение он усмехается: — Непривычное имя.
— Так меня назвала мама, — игнорирую косой взгляд Назара. Я люблю своё имя, и никому не позволю над ним иронизировать. Даже такому человеку, как Дамир. Наверное, мне следует замолчать, но я продолжаю:
— Вам не нравятся редкие имена?
— Разве я дал повод так обо мне думать?
— Нет, но…
— Тогда не делайте поспешный выводов, Илана.
И с этими словами Дамир уходит. Я провожаю взглядом его широкую спину и чувствую, как дрожит всё тело. Больше невозможно скрывать этот удушающий липкий страх вперемешку с волнением. Я закусываю губу и с мольбой обращаюсь к Назару:
— Где тут уборная? Мне нужно умыться.
На его скулах ходят желваки, а уголок губ нервно дёргается. Я вижу гнев в его красивых глазах, но сейчас даже он меня не пугает. Всё потом. Сначала нужно умыться, иначе я грохнусь в обморок. Я уже чувствую, как горло сдавливает тисками, и под ногами плывёт пол.
Назар, прищурившись, сканирует моё лицо, после чего подзывает официанта и просит того провести меня в уборную.
— Вам в конец коридора, последняя дверь слева, — объясняет уставший парень, когда мы выходим из банкетного зала.
— Спасибо большое.
Я почти бегу по длинному коридору, проклиная свой организм, так легко поддающийся иррациональному страху. Дамир согласился на встречу с Назаром, и это самое главное. Обо мне скоро забудут, тем более вряд ли я ещё когда-нибудь пересекусь с Гордеевым.
Последняя дверь слева или справа? Я застываю в сомнениях, снова корю себя, на этот раз за то, что невнимательно слушала официанта. Ладно, если ошибусь — ничего страшного не случится.
Дёргаю дверь справа и залетаю в помещение, похожее на вип-зал для самых богатых клиентов. Внутри пусто и прохладно, поэтому я с любопытством разглядываю пафосный интерьер, цокаю каблуками по мраморному полу, пока не добираюсь до загадочной двери в конце зала. Вуаля, я всё же нашла уборную!
Цепляюсь пальцами за раковину, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Говорят, это помогает при волнении. Лёгкие насыщаются кислородом, ноги ощущают твёрдую устойчивую поверхность, и я чувствую себя немного лучше. Смачиваю руки и виски холодной водой, на несколько лишних секунд продлевая своё уютное заточение.
Когда я выхожу из уборной, то дёргаюсь всем телом и прижимаю ладонь ко рту, чтобы не закричать.
На меня с наглой усмешкой смотрит Дамир Гордеев.
