Едва сдерживая ярость, клокочущую внутри, Юля спрятала свои дрожащие руки за спиной и практически до крови вонзила острые ногти в ладони.
Ей хотелось кричать. Отчаянно. Истошно. От боли. От унижения. От обиды. Так сильно хотелось, ведь кровь, бегущая по венам, ощущалась кислотой.
А Заболоцкая все не унималась:
— Как дела? Что нового? Папочку своего давно видела?
Девушка вздрогнула. В сердце будто острый кинжал вогнали и провернули там для верности. Ведь она прекрасно знала…
«Отец ушел к ее тете! Он бросил нас ради родной Кристинкиной тетки!»
Дышать стало нечем. Грудную клетку будто наизнанку выворачивало.
Но нет. Нельзя. Будто не замечая издевательской ухмылки бывшей подруженьки, она гордо расправила плечи и сухо повторила:
— Добро пожаловать в «Запретный плод». Я к вашим услугам! Вы уже готовы сделать заказ?
Кристина демонстративно фыркнула, будучи недовольна таким исходом беседы. Затем она повисла на шее у Жукова и томно произнесла:
— Илья, я хочу чего-нибудь… необычного!
Но молодой человек никак не отреагировал на ее призывы.
Он по-прежнему продолжал таращиться на Юлю так, будто впервые увидел.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он робко.
— Работаю! — сухо отмахнулась девушка.
Тут уже оживились остальные ребята. Охая и улюлюкая, точно дикари, они принялись наперебой закидывать ее вопросами:
— А ты, оказывается, горячая штучка, Попова!
— Спасибо!
— Никогда бы не подумал!
— Угу!
— А сколько у тебя стоит приват? Всегда мечтал полюбоваться на твои…
— Я не танцовщица! Я официантка!
— Ну да! Ну да! — сладко пропела Заболоцкая. — Мы так и поняли! Все официантки так и выглядят!
Ее терпение лопнуло. Нервы сдали.
Подавшись вперед, Юля предостерегающе рявкнула:
— Не забывайся, Крис! Из нас двоих я та, кто в два счета расквасит тебе нос!
Кристина испуганно вжалась в спинку дивана.
А после ехидно улыбнулась:
— Не угрожай мне! Сейчас ты — прислуга! Я — клиент!
— Так приказывай, госпожа! — не менее ядовито отозвалась Попова.
Заболоцкая мстительно прищурилась, а после плюнула на стол.
— Здесь грязно! Убери!
«Ах ты сука! Господи, дай мне сил не убить ее! Как же меня трясет!»
— Боюсь, это не входит в мои обязанности! — каким-то чудом она удержала в узде свой дикий нрав. — Я подойду к вам немного позже, раз уж вы еще не готовы сделать заказ! Определяйтесь! Приятного вечера!
Чувствуя, что вот-вот разревется, Юля рванула к соседнему столику.
Он располагался буквально в трех метрах от первого.
Несложно догадаться, что двое мужчин, сидящих за ним, все прекрасно видели и слышали. Сгорая от стыда, девушка приблизилась к ним. Избегая зрительного контакта, извлекла блокнот и ручку из кармана передника.
— Добро пожаловать! Я к вашим услугам! Вы готовы сделать…
— Слышь, тебе восемнадцать-то есть? — надменно фыркнул один из них продирающим до мурашек голосом. От его низкого рокочущего тембра у нее каждый волосок на теле приподнялся. — К моим услугам она! Ко всем ли?
«Нет! Это выше моих сил!»
Раздраженно смяв в ладони блокнот, Юля вперилась в мужчину дерзким взглядом, но… буквально утонула в непроглядной тьме его черных глаз.
Сердце сжалось в груди до размеров горошины, а после толкнулось о ребра с чудовищной силой. Незнакомец выглядел пугающим. Опасным. Диким.
И смотрел он на нее так, как никто прежде. Раздевал глазами. Пожирал.
Внезапно смутившись, девушка машинально прикрыла своими длинными темными волосами неглубокий, но все же вырез на груди.
— Простите? — произнесла запинаясь.
Прожигая ее странным взглядом, мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана. Секунду спустя грубо уточнил:
— А ты заведением не попуталась, ляля?
— Я вам не ляля! — огрызнулась гневно. — Вы готовы сделать заказ или нет?
— Угу! — незнакомец подался вперед и, будто намеренно жаля ее словами, заговорщицки заявил: — Минет хочу! Отстрочишь?
Блокнот и ручка выпали из мгновенно ослабевших пальцев.
В глазах защипало. Нижняя губа задрожала.
Цепенея от ужаса, Юля отрицательно замотала головой:
— Я… я просто официант!
— И что? Жопой крутить научилась, а сосать — нет?
— Марат! — осуждающе одернул его собеседник. — Прекращай хамить! Напился — веди себя прилично! Простите нас, юная барышня!
— Погоди, Вить! — брезгливо поморщился мужчина. — Понять хочу!
Вот только Юля не хотела ничего понимать.
Попятившись назад, она презрительно бросила:
— Извините, но я не буду обслуживать ваш столик! Я пришлю… пришлю вам другого официа…а-а-а-а!
На последней фразе Попова завизжала не своим голосом.
Кто-то без предупреждения схватил ее за плечи. Рефлекторно развернувшись вполоборота, девушка с удивлением обнаружила рядом с собой Илью.
— Не прикасайся ко мне! — зашипела озлобленно, скидывая с себя его руки.
Бывший парень нахмурился, явно пытаясь подобрать нужные слова.
В итоге Жуков промямлил:
— Юль… давай поговорим! Прошу тебя!
— Нам не о чем говорить!
— Малыш…
— Тебя Кристина заждалась! Иди! Обидится еще!
— Одно твое слово… всего одно, и я готов начать все с чистого листа!
Чувствуя, что теряет над собой контроль, девушка истерически расхохоталась.
А после оттолкнула от себя молодого человека и помчалась куда глаза глядят.
«Не могу больше! Не могу… Плевать! Уволят так уволят!»
В итоге спустя пару минут Юля оказалась в уборной.
Помещение с умывальниками и зеркалами было общим.
А уже оттуда начинались изолированные мужские и женские туалеты.
К счастью, сейчас девушка находилась там одна. Потому и дала волю чувствам. Слезы градом хлынули из глаз. Маскируя их, она приблизилась к одной из многочисленных раковин и включила кран.
Зачерпнув пару пригоршней холодной воды, омыла лицо.
Насухо вытерлась бумажными полотенцами. Затем, относительно успокоившись, взглянула на свое отражение в зеркало и… ужаснулась.
У нее за спиной стоял он. Тот мужчина — Марат. Стоял и молча наблюдал.
«Святые угодники! Он что, ненормальный? Чего ему от меня нужно?»
Крик застрял где-то в горле. Юля развернулась к нему лицом так быстро, что закружилась голова. Попятившись назад, уперлась поясницей в мраморный край умывальника и уставилась на смуглого темноволосого гиганта широко распахнутыми от страха глазами. Он шагнул ближе, сокращая расстояние между ними до минимума, и теперь возвышался над ней скалой.
— Я закричу!
Пытаясь его остановить, девушка выставила руки вперед.
Секунду спустя ее дрожащие ладони уперлись в каменную мужскую грудь.
— Я хочу приват! — грубо произнес он, опаляя Юлю хмельным дыханием.
— И в чем проблема? Обратитесь к стриптизершам!
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Хочу приват… с тобой, девочка!
— Это невозможно!
— Плачу любые деньги!
— Нет!
— Набиваешь себе цену, ляля?
— Я не…
— Просто назови ее! — прошептал он, играя с серьгой в ее ухе.
Девушка сделала вид, будто всерьез задумалась.
А затем, загадочно улыбаясь, поманила его пальцем.
Марат склонился ниже. Пользуясь этим, Юля шустро прошмыгнула у него под мышкой и со всех ног помчалась прочь. Не оглядываясь.
Глава 1
Полторы недели спустя…
— Марат? — звонкий голосок племянника (четырех с половиной лет от роду) вывел его из глубокой задумчивости. Отложив на стол документы, которые просматривал в тот момент, Каримов откинулся на спинку кожаного кресла и скользнул уставшим взглядом по мальчугану. Тот нерешительно мялся на пороге и прятал что-то у себя за спиной. — А ты… ты сейчас сильно занят?
«Я занят всегда! Но только не для тебя!»
Сдержанно улыбнувшись, мужчина жестом подозвал его к себе.
