эмоции, как страх, и пьянчуги решили пристать к Дэну с философским вопросом из цикла: «ты меня уважаешь?» Я бы с удовольствием послушала, что он им ответит, но решила, что жизнь и здоровье дороже неудовлетворенного любопытства. Огляделась по сторонам, выискивая такси. Мне повезло. Машина с «шашечками» на крыше стояла в нескольких метрах от нас.
Недолго думая, развернулась и на скорости бросилась к ней, пока эти трое не подружились на фоне нелюбви ко мне. Запрыгнув в такси, скороговоркой сообщила свой домашний адрес. Водитель понятливо кивнул, завел мотор и резко тронулся с места, увозя меня подальше от опасной троицы.
Когда мы выехали на основную дорогу, в сумочке завибрировал мобильный.
– Да, – недовольно ответила я, потому как звонила Даша.
Моя лучшая подруга, она же – моя вечная головная боль и просто завсегдатай всевозможных сайтов знакомств! Минимум раз в неделю бегает на свидания, горя желанием выскочить замуж.
А пару недель назад произошло невероятное! Даша по секрету призналась, что познакомилась с НИМ! И ОН – тот самый, ибо галантный, образованный, с прекрасным чувством юмора и состоящий из огромного списка сплошных достоинств. Подруга летала в облаках с мечтательной улыбкой, предвкушая предстоящее свидание. И вот незадача – в день «икс» слегла с высочайшей температурой и больным горлом. До своего возлюбленного «Арлекина» дозвониться Даша не смогла, на сообщения он тоже не отвечал. Лишь за день до встречи написал смску с местом и временем встречи.
Дарья заливалась горькими слезами и умоляла съездить в ресторан вместо нее, чтобы сообщить сетевому возлюбленному, что его «Принцесска» простудилась.
На мои робкие попытки воззвать к логике и просто подождать, когда «Арлекин» прочитает сообщение, подруга практически расплакалась.
И мне, несмотря на все доводы разума, пришлось ехать на метро в другую часть города, чтобы сообщить, как оказалось, редкостному хаму, что девушка болеет. Если бы я только знала, к чему меня это приведет…
– Ну как прошло свидание? – хрипло поинтересовалась подруга. – Тебе понравился Святослав?
– Святослав? – округлив глаза, воскликнула я. – Да я еле ноги унесла с твоего свидания! И был там Дэн!
– Снежа, а ты где?
– Сейчас в такси, а несколько минут назад была в баре на самой окраине города, куда ты, любимая подруга, меня и отправила.
– Я тебя отправила в «Марко Поло», – подруга окончательно осипла, – улица «30 лет Победы».
– Твою ж дивизию! – выругалась я. – Дарья, в смс ты написала улица «50 лет Победы». И там замшелый бар, в котором меня чуть не убили. Позвони ему и скажи, что встреча переносится.
– Снежечка, умоляю! У него мобильный до сих пор выключен! – поняв, что здорово облажалась, подруга решила давить на жалость.
– Ладно, – покорно согласилась я, сбросила вызов и попросила таксиста изменить направление.
«Марко Поло» был одним из самых пафосных мест в нашем городе. Обстановка поражала воображение: в центре зала красовался небольшой фонтан с золотыми рыбками, повсюду огромные позолоченные статуи львов с агрессивно раскрытыми пастями, а стены были отделаны под золото.
Я это место не любила. Неуютное, слишком кричащее. Даже у официантов были такие чопорные и высокомерные лица, словно до меня они королеву Елизавету обслуживали, не иначе.
Вошла в огромный холл, где у стойки красовалась девица с внешностью супермодели, что-то лениво записывающая в журнале.
– У вас забронирован столик? – мило прощебетала она, улыбаясь во все свои тридцать два.
– Меня ждут, – сообщила я.
– А, понимаю.
Что она там понимала, для меня осталось загадкой, но ее выразительный взгляд намекал на то, что меня второй раз за вечер приняли за даму легкого поведения. Сегодня что, полнолуние? Или у всех скопом осеннее обострение случилось? Особенно у того громилы из бара. Боги, пусть я больше никогда его не увижу, второй подобной встречи один из нас не переживет.
– Проходите, Дарья, господин Барышев Вас ждет, – девушка радушно указала мне на раздвижную дверь.
Я молча кивнула, не желая вдаваться в подробности, что я совсем не Дарья, а очень даже Снежана.
У меня галантно отобрали пальто и проводили к нужному столику. Пока шла, разглядывала господина Барышева. Сероглазый блондин с короткой стрижкой, аккуратным носом, пухлыми капризными губами и ямочкой на подбородке. Одет в белую рубашку, рукава которой подвернуты до локтя, а три верхние пуговицы расстегнуты.
Увидев меня, Святослав удивленно приподнял брови, но промолчал. Поднялся со своего места и, отодвинув для меня стул, помог на нем устроиться. Сел напротив и внимательно на меня глянул, взглядом требуя объяснений.
– Добрый вечер, – я выдала свою самую лучшую улыбку, не зная, как корректно объяснить «Арлекину», что «Принцесска» пришла не та.
– Даша, Вы очаровательны, – сделал мне комплимент господин Барышев, – только одно мне непонятно: для чего такой красавице слать мне чужие фотографии?
– Я – Снежана, – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Очень интересно, – фыркнул Святослав и скривил губы в недовольной усмешке.
– И я не слала Вам никаких фотографий, ни своих, ни чужих. Даша заболела и попросила меня приехать, – выпалила на одном дыхании, не замечая, что кручу в похолодевших пальцах невесть откуда взявшуюся там салфетку.
– Я не совсем понимаю… А перенести наше свидание Дарья не могла? – задал Святослав вполне себе логичный вопрос.
– Могла бы, если бы Ваш мобильный был включен, – почти мстительно ответила я.
Господин Барышев виновато на меня посмотрел и сменил тон:
– Простите. Утром проспал и забыл его дома. Без телефона – как без рук.
– Прощаю, – великодушно кивнула я, понемногу расслабляясь.
Святослав одарил меня очаровательной улыбкой и жестом подозвал официанта. Вежливо поинтересовался, что дама будет пить, чем закусывать. Дама хотела домой, о чем и сообщила Святославу.
– Вы замерзли, – заметил Святослав. – Может, выпьем чаю, а потом я отвезу Вас домой?
Первые несколько минут мы оба смущались. А потом господин Барышев задался целью произвести на меня впечатление. И впечатлил-таки! Собеседником он оказался крайне интересным: начитанным и с прекрасным чувством юмора. Я же в свою очередь не упускала возможности ввернуть что-нибудь о Дарье. Пыталась в красках расписать, какая замечательная у меня подруга. Святослав кивал в нужных местах, но рассказ о том, какая Дарья отменная домохозяйка его не интересовал. Он почему-то постоянно переводил разговор на мою персону. И смотрел… Заинтересованно, чем вызывал смутную тревогу и нервозность. Кусок в горло не лез, и я в который раз за вечер пожалела, что сразу же не уехала домой.
Наконец решив, что уделила Святославу достаточно времени, поспешила откланяться. Господин Барышев расплатился по счету и учтиво предложил отвезти меня. А я слишком устала,
