– Сумасшедшая! – закричала Лалит. – Ты что, хочешь испортить свою белую кожу и стать такой же, черной, как я?
Айрин в недоумении открыла глаза: «О чем она говорит?» На взгляд Айрин, Лалит совсем не была черной. Да, она была темнее и намного ее – Айрин, с ее молочно-белой, а сейчас с легким загаром кожей; но ведь не черная же! Просто смуглая девушка.
Но Лалит уже схватила ее за руку и потащила к припаркованной на площади старенькой машине.
– Ты купила машину?! – радостно-удивленно воскликнула Айрин. – Поздравляю, ты так давно этого хотела. Видимо, дела в вашей конторе идут неплохо.
– Сюрпра-айз! – протянула Лалит и заговорщицки подмигнула: – Сама увидишь.
Погрузив в автомобиль весь багаж и подругу, Лалит начала выруливать на трассу.
– Да! – встрепенулась Айрин. – Лалит, ты обещала найти мне недорогое жилье. У тебя получилось?
Черные глаза Лалит опять хитро заблестели:
– Лучше! – торжествующе заявила она. – Я нашла тебе бесплатное жилье.
– Как это? – обеспокоенно спросила Айрин.
– Элементарно! Ты будешь жить у меня! – ликующе воскликнула Лалит и с удовольствием посмотрела на ошеломленное лицо подруги. – Мама и папа очень обрадовались, когда я им это предложила. Я же говорила, что они скучали, – продолжала она трещать.
– Но, Лалит, – умоляюще начала Айрин. – Я не могу вас стеснять. А как же близнецы? Завтра же начну искать комнату.
– Даже не вздумай! – гневно сверкнув глазами, отрезала Лалит. – Иначе мама с папой очень на тебя обидятся. Они тебя так ждали. Учти, они могут подумать, что наш дом для тебя недостаточно хорош, – для надежности пригрозила она. – Ты же не хочешь их обидеть? А что касается близнецов, то можешь не переживать – они в закрытом интернате получают хорошее образование, – смеясь, закончила Лалит. – Да! – будто что-то вспомнив и пряча сверкающую в глазах хитринку под ресницами, продолжила: – Твоя гостевая комната на первом этаже и с собственной ванной! – триумфальные нотки прозвучали в голосе. – Помнишь, общие душевые в общежитии?
– Это было ужасно! – закатив глаза, воскликнула Айрин. – А как по приезде мы не знали куда податься! – со смехом вспоминала она свой предыдущий приезд по программе обмена студентами. – Как хорошо, что именно у тебя спросила где искать куратора!
– Куда ты лезешь! – воскликнула Лалит и изо всех сил надавила на клаксон, а потом, повысив голос и обращаясь к подруге, продолжила: – Я сама не знала, где ваш куратор, ведь была с другого факультета. Но вы стояли такие потерянные, что не смогла не помочь, – рассмеялась она, вспомнив приезд подруги. – Весело тогда было. А потом я окончила обучение и устроилась в строительную фирму, а мой шеф…
Глава 2. Ирина Часть 2
Зная, что о ненаглядном шефе подруга может говорить бесконечно и не одобряя служебные романы, Айрин мысленно усмехнулась и отключилась. Она наслаждалась теплым, соленым ветром, задувающим в открытые окна, и не обращала внимания на заглядывающих в салон мотоциклистов. Даже превратившееся в один сплошной рев бибикание автомобилей перестало ее беспокоить.
– … Айрин! Ты меня слышишь? – голос Лалит выдернул ее из дремы.
– М-м-м, – сонно промычала Айрин, убаюканная покачиванием автомобиля.
– Айрин, меня ненадолго отпустили с работы, чтобы только я смогла тебя встретить и отвезти домой. Я воспользовалась своим блатом, – попирая все правила дорожного движения, Лалит лавировала в потоке транспорта.
Айрин понимала, что подруга просит расспросить ее об отношениях с шефом, но мозг отказывался просыпаться. Окрики мотоциклистов и автомобильные сигналы обрушились на нее с новой силой и оглушали. Хотелось поскорее добраться до дома и спрятать голову под подушкой.
– Лалит, извини меня, но перелет был очень долгим, и я очень устала, – промямлила Айрин. – Давай поболтаем, когда ты придешь с работы, а я отдохну. И тогда все-все расскажешь о своем ненаглядном шефе.
– Ну не-ет, – протянула Лалит, надувая губы и делая вид, что обижается. – После работы я не могу. У нас намечается корпоративная вечеринка, по случаю удачно завершенного проекта. Там будут все-все сотрудники. И я тоже должна быть обязательно, так как я ее организовала. Кстати, ты тоже должна прийти, потому что ты уже почти сотрудник фирмы!
– Что?! – сонливость слетела с Айрин, как будто ее и не было. – Но Лалит, я не могу, я там никого не знаю.
– Вот и познакомишься, – заявила неунывающая Лалит. – Кстати, твое присутствие я, по блату, – ее глаза опять лукаво сверкнули, – согласовала с шефом и пообещала представить ему новую сотрудницу. Ты, наверное, догадываешься, что после этого не прийти просто неприлично. В общем, вечером я за тобой заеду, так что будь готова, – нисколько не смущаясь обреченным видом подруги, заявила Лалит. – И не переживай. Твой бой-френд ни о чем не узнает, – и покосилась на Ирину.
– Какой бой-френд? О чем ты говоришь? Откуда ему взяться, если я пропадаю или в университете, или на работе? – вздохнула она.
– Понятно, – помрачнела Лалит.
Она ударила по тормозам у невысокой, увитой цветами калитки. Выскочила из машины и вытащила чемоданы подруги.
С гудящей от городского шума головой, гостья подхватила сумку и чемодан, второй чемодан опять взяла Лалит и повела подружку во двор. Рабочий день был в разгаре, и дом смотрел на девушек пустыми окнами. Лалит открыла дверь и гостеприимно распахнула ее перед Айрин.
– Заходи скорее, что же ты застыла, – командовала Лалит, подталкивая подругу к дверям. – Скорее! У меня мало времени, – нервничала она. – Мне уже пора быть на работе, там намечаются важные переговоры, и я обязательно должна быть около шефа. Вот, смотри – это твоя комната, – тараторила она, заталкивая Айрин в небольшую светлую и чистую комнатку, – А там твоя, и только твоя, ванная, – указала на еще одну выходящую в комнату дверь. – Располагайся, освежись, отдохни и не забудь – вечером мы идем на вечеринку. Будь готова! А я побежала! Чмоки, – послала воздушный поцелуй.
– Лалит, подожди, – остановила Айрин. – А в чем мне идти на вечеринку? Ведь у меня же нет никакой одежды, соответствующей вашим обычаям.
– Успокойся, – смеясь, ответила подруга. – Вечеринка будет вполне современная. Она устраивается не только в честь реализованного проекта, но и для нашего нового английского партнера, с которым шеф сейчас ведет переговоры. А ты меня задерживаешь! Так что, коктейльное платье вполне подойдет. А сейчас, отдыхай. Все! Я побежала. До вечера.
Лалит унеслась на работу, а Айрин осталась совсем одна.
Для начала она осмотрелась – комната небольшая, но после четырех с половиной лет жизни в общежитии это было совершенно неважно. Главное, она была чистая и светлая. Большое окно выходило на задний двор, а значит зеваки с улицы туда не могли заглянуть. Это порадовало. Изголовьем к стене стояла кровать, рядом – тумбочка, а на ней лампа. Напротив кровати, по той стене, где была дверь в комнату, стоял письменный стол и стул. А стену напротив окна делили дверь в ванную и платяной шкаф. Распаковываться сейчас совершенно не было сил, поэтому, распотрошив тот чемодан, в котором должны находиться туалетные принадлежности, а также два больших махровых полотенца, и, чувствуя себя до крайности замурзанной, Айрин пошла в душ.
Тщательно вымыв голову, она обернула мокрые волосы и себя полотенцами, после чего вернулась в комнату. Грустно посмотрела на развороченный чемодан, но тело уже отказывалось повиноваться – ему срочно требовался отдых. Страшно хотелось спать. По приобретенной в общаге привычке Айрин пошла проверить закрыта ли дверь, но не увидела ни замка, ни задвижки.
«Ладно», – подумала она. – «Сейчас в доме все равно никого нет, так что ничего страшного. А потом надо как-нибудь аккуратно завести об этом разговор».
Плюнув на поиски пижамы в бездонных недрах чемодана, тем более, что не помнила в какой именно ее засунула, Ирина, как была в полотенце, упала на кровать, завела будильник на восемнадцать часов и моментально заснула.
