Ожидая свой ужин, я стала оглядываться по сторонам, осматривая небольшое уютное помещение. Здесь было много окон, интерьер был выполнен в современном европейском стиле минимализма с абсолютно ровными белыми стенами, где были изображены какие-то абстрактные картины, удобными небольшими столиками с полированными столешницами и металлическими ножками, современным освещением в виде ламп накаливания, скрытых за пластиковыми панелями в потолке. Люди здесь собрались тоже разношерстные: студенты, влюбленные парочки, «реальные пацаны», мужчины в деловых костюмах, видимо офисные работника, даже один в дорогой белой сорочке.
А чем они отличаются от нас «смертных»?
— Погудина? — раздался где-то сбоку женский голос, при чем очень приятный. Я повернула голову, чтобы осмотреть его обладательницу. Интересно, кто же это меня узнал. — Арина Погудина, — уже вынес он вердикт.
— Да, — подтвердила я, осматривая девушку тоже в джинсах и курточке под руку с симпатичным молодым человеком. Узнавание пришло не сразу, хотя за последние семь с копейками лет Алиса Иванова почти не изменилась. Разве что угловатая подростковая фигурка стала более женственной, даже в этом совсем не женственном наряде. Длинные постоянно путающиеся волосы сменила стильная стрижка с осветленными прядями. Это были все изменения, которые меня немного, наверное, и засмущали. Могу сказать, что в школе мы подругами не были, да и вообще у меня как таковой не было подруг. Зато был Леша-сосед, которому можно было излить душу. Но с Алисой общалась.
— Я тебя не сразу узнала, — улыбнулась я ей в ответ. Как не крути, а дружеские связи нужно налаживать, если я собираюсь здесь жить.
— Ты какими судьбами к нам? А, кстати, — обратилась она к молодому человеку. — Это моя одноклассница Арина, мы два года проучились вместе. Это мой ЖЕНИХ, — довольно гордо подчеркнула она последнее слово, — Тимофей.
— Очень приятно, — пожала я ему руку. — Присоединитесь? А то здесь столики все заняты.
Зря, конечно, я это сказала, но опять же, стоя на своем, «Нужно налаживать связи», я решила, что ужин в одиночестве не так уж и привлекателен. Правда, на ряд вопросов не хотелось отвечать, но видя сияющее лицо Алисы, я все таки поддалась на провокации, когда она повторно спросила о моем пребывании здесь, прежде любезно согласившись присоединиться.
— Я «Березку» собираюсь открывать. Конечно, стараюсь, в планы свои не посвящать, но раз спросила, то думаю, секрет мой не выдашь.
— Правильно, как говориться, хочешь насмешить Бога, поделись с ним своими планами, — подтвердил Тима, который к концу вечера стал именоваться именно так. Тимофей представлял из себя довольно милого молодого человека с приятным голосом и широкой улыбкой. Конечно, не красавец, да и на фоне яркой Алисы он выглядел не выгодно. Небольшой рос, правда с учетом роста его невесты, это не было проблемой, довольно плотное телосложение, в котором выделялись участки с особо накаченными мышцами. По сему выходило, что свое тело он подвергал физическим нагрузкам в спортзале. Да и общаться с ним было приятно.
Не знаю почему, но я чувствовала острую потребность с кем-нибудь поделиться, услышать мнение со стороны.
Что я узнала от этих двоих. Ну, во-первых, хороших заведений, которые предлагают еду, в городе можно по пальцам посчитать одной руки, поэтому конкуренция у меня была не такая уж большая. Во-вторых, оказывается на территорию, которую занимает МОЙ ресторан, ведется негласная охота. А я ничего пока об этом не знала. Хотя догадывалась, вспомнив, с каким трудом мне удалось оформить документы. Эта свистопляска затянулась на целых пять месяцев. Я сетовала на нерасторопных работников учреждений, да на проклятую бумажную бюрократию. А тут мне вдруг подкинули новую почву для раздумий.
— А кто конкретно интересуется? — спросила я. Нужно же мне было готовиться морально к атаке «великих и ужасных». Алиса пожала хрупкими плечиками, мол не знаю, но слух был, а Тима дал более развернутый ответ.
— Знаешь, у нас ведь есть и криминальные структуры и матерые бизнесмены, которые выжили после перестройки. И говорю я тебе это не потому что ты когда-то училась с Алисой, или я пропитался к тебе симпатией, а из-за того, что мой отец и твой дед были хорошими друзьями. Я помню Василия Степановича еще ребенком, и, кстати, даже подрабатывал в ресторане в последние годы, когда был еще школьником. Есть у нас такой Барышников Алексей Алексеевич, — я напряглась. Не из-за тирады Тимофея, а из-за фамилии, произнесенной им. Знакомая до дрожи в коленях и руках. Я судорожно вздохнула, как мне показалось тихо, и продолжила слушать рассказ жениха Алисы. — Он у нас тут вроде как самый богатый и уважаемый человек. Честный бизнесмен, но поговаривают, что имеет нелегальный бизнес, плюс часто его имя фигурирует во криминальных разборках города…
— Слушай, а ты кто по профессии-то? — напряглась я.
— Я? Уже честный порядочный бизнесмен, — улыбнулся Тимофей, сжимая крепче руку Алисы.
— Значит, в прошлом честным и порядочным не был? — хмыкнула я, хотя видела, что тема для него не очень приятная.
— В органах служил, был тоже честным и порядочным. Но таковым у нас быть очень тяжело. Система сожрала и выплюнула за каких-то пять лет.
— Ясно откуда ты такой осведомленный, — еще одна ухмылка с моей стороны, — что этот Барышников страшный человек?
— А черт его знает, что у него на уме. Но, на сколько мне известно, человек хитрый и алчный…
— И отец Ромы Барышникова, — напомнила Алиса, что вызвало в моем теле снова дрожь.
— Рома…Рома… — состроила я гримасу, якобы стараясь вспомнить, кто е это такой. — Барышников? Это с которым я встречалась что ли? — похоже мини-спектакль удался, потому что Алиса, кажется, поверила тому, что я забыла кто это такой. А эта была моя первая настоящая влюбленность. Вот, разбередила старые раны. Ну, что ж, значит, нужно быть готовой к тому, что его папашка наведается ко мне.
ГЛАВА ВТОРАЯ С РОМАНТИЧЕСКИМ НАСТРОЕНИЕМ, ВОСПОМИНАНИЯМИ И ПЕРВОЙ ЛЮБОВЬЮ. ТАК-ТО…
— Эй, новенькая! — голос, который окликнул меня, был безумно хорош по своему звучанию. Но все же, прозвучал, как гром среди ясного неба в шуме школьной перемены.
Малыши, которые поднялись на английский на второй этаж, визжали и гнались друг за другом, снося с ног не только дежурных, но и учителей. Да и среднее звено особой покладистостью не отличалось. Беготня и суета в огромных коридорах была заглушена одним лишь только окликом. Если честно, новенькой я не была уже месяц, но для устоявшейся жизни школьников, интерес к моей персоне проявляли до сих пор.
Ну, во-первых, это было пристальное внимание мальчиков, особенно одноклассников, которые пытались привлечь к себе внимание своим вызывающим поведением, постоянными подколами, ну и конечно, переносом тяжелого груза в виде моего портфеля до бабушкиного дома. И, наверное, осталось не много человек кто бы не знал моего имени. А здесь…
Я обернулась, зыркнув на высокого парня из одиннадцатого класса, который приближался к нам с Лешкой. Леша хоть и был старше, зато был соседом, поэтому мне как-то с ним было спокойнее, чем с хохотушками девочками, которые то и дело говорили о парнях. А учитывая, что это было начало апреля, то и весенняя романтика в разговорах занимала самое главное место. Если честно, мне это было совсем не интересно.
— Чего тебе, Ромка? — обратился к подошедшему к нам парню Леша.
— Я не к тебе, Бабенко, обращался, — зло отозвался паренек, оглядывая меня с ног до макушки головы. — Можно поговорить без посторонних.
— Давай, — пожала я плечами.
Если честно, мне было все равно. Не спорю, он был безусловно красив до неприличия, но меня не цеплял. Внешность в мальчишках была не главным, как мне казалось тогда. Хотя и по прошествии стольких лет, я своего мнения не меняла. Вот Лешка, не красавец, еще и неуклюжий какой-то, но зато «свой в доску» парень, с которым и посмеяться можно было, ну и, конечно, поболтать о том о сем. А что с такими как этот Роман делать? Они и созданы для того, чтобы женский пол не расслаблялся. И уж если ТАКОЙ обращает на тебя хоть малейшее внимание, то ты начинаешь искать в себе недостатки, приводить свою внешность в порядок, чтобы в следующий раз не проколоться. Мотиватор!
