Крепкая, желтовато-бледная рука уже не лежала расслабленно на клетчатом пледе. Длинные пальцы крепко сжимали золотые нити, которые отчетливо были видны на красно-зеленом фоне.
Я застыла в восхищении. Мне раньше никогда не приходила в голову мысль, что золотыми нитями можно управлять не только птицами, рыбками и мелкими созданиями. Оказывается их отлично можно применять и по отношению к людям.
Пока я размышляла, золотые нити вокруг моих ног сжимались все туже, стремительно ползли вверх подобно проворным и сильным лианам. Вот уже и руки оказались прижаты к туловищу, стало тяжело дышать от тоненьких, стальных пут сжимающих грудную клетку. Я была готова выронить свой саквояж, так как практически не чувствовала своих пальцев, но золотые нити словно насмехаясь надо мной, ловко примотали его к телу. Это меня ужасно разозлило. В следующую секунду я сделала то, что и сама от себя не ожидала.
Мои золотые нити вырвались наружу, натянулись пульсирующей струной и плотно обхватили седую голову с ввалившимися висками, крепкую морщинистую шею. Золотая петля заставляла старика послушно наклонить голову.
Он сопротивлялся, но я еще туже затягивала петлю, одновременно тянула ее к себе. Мои золотые нити как лучи солнца окружили меня, казалось, что они возникают отовсюду.
Удивление, злость и восхищение вспыхнули яркими искрами в загадочной глубине черных глаз.
Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я до боли, до головокружения всматривалась в незнакомое лицо, пыталась понять кто передо мной. Друг или же враг лютый?
Золотые нити все больше натягивались, они уже почти звенели от напряжения. Я совсем не чувствовала своих ног, руки занемели и покалывали мелкими иголками. Но я не думала отступать, силилась как можно туже затянуть свою золотую ловушку.
Побледнели узкие губы, напряглись мышцы на шее, забилась, затрепетала вена на ввалившемся виске, высокого лба. Покраснели от натуги бледные, восковые щеки.
- Все, все! Сдаюсь! – прохрипел старик перекошенным ртом и постарался улыбнуться.
Мои ноги почувствовали свободу. С громким стуком шлепнулся на мраморные плиты, выпавший из моих ослабевших рук, кожаный саквояж, а я все продолжала сжимать свою золотую петлю.
- Я же сказал, что сдаюсь! - сипло прокаркал голос старика.
Он небрежно чиркнул холеным, длинным когтем по моей золотой нити. Она жалобно взвизгнула, истончилась, но не оборвалась. Это заставило меня победно засмеяться.
- Я принимаю, ваше поражение любезный! – мой голос звенел от перенесенного волнения и немного дрожал.
Старик уже пришел в себя, тонкие губы насмешливо кривились. Черные, узкие глаза молодо блестели из-под седых, кустистых бровей.
- Любезный? Меня зовут мистер Ду Шэнли, а для тебя девочка, я просто дедушка Шэн.
Лицо старика разгладилось, куда-то исчезла неподвижная, восковая маска. Тонкие губы растянулись в улыбке, которую можно было с натяжкой назвать добродушной. Пронзительные и еще полчаса назад равнодушные глаза, искрились насмешливым весельем. Бледно-желтые щеки порозовели, а морщины разгладились. Сейчас он уже не был похож на немощного старика. Крепкий и довольно не старый мужчина сидел в инвалидном кресле и откровенно веселился.
- Что там говорят в таких случаях, дружище Чан? Постой-ка, дай я сам соображу! – он на секунду задумался, затем пристально посмотрел мне в глаза. – Добро пожаловать домой, внучка! – его голос звучал сейчас очень серьезно и даже торжественно.
Я растерялась. Внучкой меня называла только Фло, но это случалось только в исключительных случаях. Что бы скрыть внезапное смущение и совсем непрошенные слезы, нагнулась, делая вид, что поднимаю упавший саквояж. Глубоко вдохнула, когда поднималась, крепко прижимая несчастный саквояж к груди.
- Спасибо, дедушка… Шен! Я очень рада нашей встрече! – выдохнула я.
Глава вторая. Тайны странного дома.
Огромная как колесо, выпавшее из колесницы древних богов луна, неподвижно повисла над бескрайней, водной гладью. Лунная дорожка дрожала и лениво вздыхала. Прохладный ночной бриз пах соленой влагой и далекими странами.
Я стояла возле окна и старалась решить ребус, который мне загадал мой новоиспеченный дед.
Если мы с мистером Чаном, приехали на автомобиле от самого побережья, а затем еще и взбирались по крутой тропинке пешком, что бы попасть в этот особняк, то каким образом я сейчас вижу из окна отведенной мне комнаты, лежащий в свете луны, океан? Видимо за ужином, я позволила себе выпить слишком много вина, если никак не могла найти ответ на такой простой вопрос.
Когда приятное головокружение покинуло мою голову, ответ нашелся сам собой. Ну, конечно же! Этот большой, мрачный и несуразный дом построен на высокой скале! Я даже не сомневалась теперь, что скала с этой стороны была отвесной, слишком хороший обзор открывался из этого окна на втором этаже. Интересно, случайно или намеренно меня поселили именно в этих покоях? В таком огромном доме, наверняка имеется не одна гостевая комната. Возможно мой дед, боится, что я сбегу ненароком?
Я залезла на широкий подоконник, и дотянулась до круглого шпингалета. Он поддался неожиданно легко. Я толкнула тяжелые створки окна. Они словно ждали от меня именно этого, распахнулись стремительно и легко. Я покачнулась и взвизгнула от страха, балансируя на самом краю подоконника. Прямо подо мной зияла черная бездна. Где-то там далеко внизу блестела лунной чешуей вода, лениво облизывая огромные, острые камни.
Сбежать из этой комнаты было бы не возможно, если бы вдруг возникла такая необходимость. Я задумчиво усмехнулась. Невозможно если у тебя нет крыльев, но у меня они же есть? Невольно прислушалась к себе, стараясь ощутить присутствие крылатой кошки.
Моя давняя нелюбовь к оборотам и оборотням, заставляла меня как можно реже вспоминать о ней. А вдруг, крылатая кошка обиделась на меня и покинула навсегда? От этой мысли у меня перехватило дыхание. Горячая волна тревоги ошпарила меня не хуже кипятка, который выплеснулся из кухонного котла.
Именно сейчас я поняла, как я была жестока и несправедлива к своей второй сущности. Я с удовольствием приняла и научилась управлять золотыми нитями. Я упрямо продолжала носить на пальце перстень Соррелей, с мертвым, потухшим камнем, но я напрочь игнорировала свою кошку. Яростно отвергала даже саму мысль о том, что могу оборачиваться. Очевидно чувствуя мою нелюбовь и внутреннее сопротивление, кошка ничем не напоминала о себе, все это время. Возможно она обиделась и давно ушла к более благодарной спутнице?
Я прислушалась к себе. Стояла в тишине, опираясь на подоконник руками, тревожно теребила короткую прядь волос. Даже отчетливо услышала стук собственного сердца, но кошка молчала.
-Кис, кис! Ты еще тут? - шепотом спросила я у звенящей тишины и тяжело вздохнула.
Постояла еще с минуту, ожидая, что кошка объявится, подаст мне знак.
Не дождавшись, уныло побрела к кровати, оставив открытым окно. Как только моя голова коснулась мягкой подушки, а нос вдохнул свежий запах лаванды, я погрузилась в блаженный, сладкий сон.
Проснулась от яростного хлопанья оконных створок. Серый рассвет мокрой ватой вполз в мою комнату, разбушевавшийся ветер зло и напористо терзал занавески. Я встала и поспешила закрыть окно. Высунулась почти наполовину, пытаясь поймать танцующие быстрый танец створки и замерла. Где-то там внизу явно слышался плеск весел, команды отдаваемые хриплым, простуженным басом, отборные ругательства и неожиданно звонкий, кокетливый смех женщины. Смех серебряным, мягким звоном переплетался со свистом и шумом сердитого ветра, словно хотел его усмирить.
Я, рискуя свалиться вниз, попыталась выглянуть наружу, свесила голову, но тут же получила изрядный удар по голове тяжелой створкой. Ветер словно взбесился, не давая мне не малейшего шанса рассмотреть, что там творится у подножья скалы. Кому принадлежит чарующий смех? Кто грубо и задорно матерится, ругая погоду, ветер и острые камни, поминая морского дьявола и всех морских обитателей?
