— Ты даже не дала тогда объясниться! — возразил он, сверкая глазами. Еще немного, и молниями начнет швыряться. Зевс-Громовержец, чтоб его.
— Керн, а какие тут объяснения могут быть? — хмыкнула я. — А уж сейчас… Четыре года прошло, у каждого из нас своя жизнь. Или не ты всех университетских девочек опри…покорил? — припомнив рассказ сестры, заметила я.
— Ты вообще типа как замуж собралась! — парировал он. Я вздохнула. Что мы делаем? Зачем спорим? И, главное, о чем? Два идиота, которые не могут ни договориться, ни остановиться. Но эта здравая мысль также пропала, как появилось. Меня уже понесло.
— Я не типа, я собралась, — в подтверждение своих слов я ткнула ему под нос руку с кольцом. — Как видишь, мы оба друг без друга выжили. Так что предлагаю заткнуть свои претензии в одно место¸ разойтись в разные стороны и никогда — слышишь, никогда! — больше не пересекаться.
— Не дождешься! — неожиданно заявил Елисей и, схватив меня в охапку, притянул к себе и поцеловал. Я даже пикнуть не успела, как оказалась вовлечена в водоворот чувств. В нем сплелось все. Все, что я так старалась забыть, уничтожить, растоптать. Вся полузабытая нежность к этому человеку. Все, что я так долго копила.
А Елис целовал меня яростно, нежно. Даже не целовал — клеймил меня своими губами. И когда мальчишка, которого я знала с детства, успел так вырасти? Когда успел набраться такого опыта? Мысль об опыте и привела меня в чувства. Я оттолкнула бывшего одноклассника от себя, попутно с грацией слоненка протоптавшись по его ноге. Для усиления эффекта оставалось только вытереть губы, но тут уже рука не поднималась.
— Замуж, значит? — повторил Елис. — Не очень-то ты своего жениха любишь, раз так отвечаешь на мой поцелуй.
От неминуемой расправы его спас старческий голос, раздавшийся за нашей спиной:
— Бесстыдники! И это среди белого дня! Тут же дети!
— Где?! — на удивление единодушно воскликнули мы с Елисеем, оглядывая совершенно пустую детскую площадку. Дети разве что в песке закопались, поэтому и не отсвечивают.
— Могли бы быть! — ничуть не смутилась бабулька и присмотрелась ко мне. — Алиска, ты, что ли? Что-то давненько я тебя не видела.
Лучше бы еще столько не встречала. Я-то ее точно. Потому что, присмотревшись, я узнала теть Дусю — сплетницу с первого этажа, которую я терпеть не могла еще во время своей учебы в школе. Она считала своим священным долгом шпионить за нами и все докладывать родителям.
— Так я только сегодня приехала, — вежливо сообщила я.
— И сразу в объятия парня кинулась? — прищурилась она. — Вот приедет твоя мать, сразу ей все расскажу. Распустилась, девка.
У меня просто слов не нашлось. Цензурных. Это была какая-то жесть. Считай, я провела дома всего несколько часов, а уже наткнулась на нотацию местной страшилки. И все Елисей виноват! Вот что он ко мне лапы тянул?
— И ладно бы еще красавчик был, — покосилась она на Керна, а тот аж в лице переменился. То есть как это, его внешность не оценили? — А это — тьфу! Как бегала к нему в школе, так и сейчас бегаешь. Совсем не поумнела девка!
— Послушайте, уважаемая! — попытался было вступить в спор Елис, но его перебили:
— Ты мне рот не затыкай! Нос еще не дорос, — и мы получили новую порцию нотаций о распущенных нравах молодежи. Наконец соседка выдохлась и удалилась, попутно высосав из нас все силы на спор. Мы облегченно выдохлись и переглянулись, осознав, что на одной волне.
— Ладно, Керн, топай уже, — устало потребовала я. — Не выгоню я твоего приятеля с порога. А все остальное… Забудь, забей, плюнь и разотри!
— А ты сама сможешь? — вздернул правую бровь он¸ на что я ответила:
— Легко!
Слишком быстро. Слишком поспешно. Еще бы я сама в этом была так уверена!
Глава 2
Сегодня я чувствую себя доброй феей. И даже топор куда-то спрятала. Так что, пока нерадивый принц и моя обожаемая Золушка выясняли отношения [1], я выволокла злую ведьму на улицу и с облегчением вздохнула. Кажется, дела пошли на лад. Во всяком случае, я с чистой совестью решила не возвращаться в квартиру. Сейчас я там явно лишняя, и искренне надеюсь, что Элька меня за это простит.
Краем глаза я заметила сидящую на посту тетю Дусю и поморщилась. Представляю, что она расскажет матери, когда они вернутся из экспедиции. Мои родители — археологи. Как итог, они проводили с нами куда меньше времени, чем нам хотелось. Часто нас оставляли с бабушкой, потом, когда я подросла, вдвоем. А теперь Элька большую часть времени живет в гордом одиночестве в нашей квартире, а я же снимаю жилье в Питере и, кажется, целую вечность не была в родном городе. Так почему бы не прогуляться?
Такое странное ощущение. Город вроде совсем другой, но все мне казалось родным и знакомым. Вот в этом сквере на качелях мы с девчонками обычно сидели после пар. В этом дворе мы тусовались, когда всем классом сбежали с физкультуры в девятом классе. А здесь… Я замедлила шаг, чувствуя, как память снова предает меня.
Здесь, возле торца одного из домов, в кустах находилась лавочка. Проходимость в этом месте была довольно маленькая и ничего удивительного, что она так полюбилась нам с Елисом. Нет, сколько я себя помню, у Керна всегда водились карманные деньги и немаленькие, учитывая, что отец у него довольно состоятельный. Так что в бытность наших с ним отношений были и кино, и кафе. Но именно здесь мы всегда чувствовали себя одни в целом мире.
Стоит ли говорить, что ноги сами меня туда понесли? Так глупо, но хотелось хотя бы ненадолго окунуться в ту атмосферу, где я была безоглядно счастливой и еще верила людям.
Вот только на облюбованном мной месте уже кто-то пристроился. Я хотела развернуться и уйти, но не успела. Насмешливый голос остановил.
— И что, Лисенок, струсишь и сбежишь?
Ну кто бы сомневался! Интересно, сколько раз надо встретить за день Елисея Керна, чтобы это перешло в разряд плохих примет? Или одного достаточно? С кем бы посоветоваться по такому важному вопросу?
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — спокойно проговорила я, нарушая все-таки его уединение. Плотная зеленая крона деревьев скрывала нас и от солнца, и от других людей, а легкий ветерок приносил к нам одуряющий запах цветов.
— А я вот тебя как раз ожидал, — улыбнулся он. У него была хорошая улыбка — искренняя, настоящая, заставляющая расплываться в ответ в такой же. С ним даже ругаться из-за этого было невозможно. Возмущалась, высказывала недовольство, а он вдруг улыбался, и весь запал исчезал. Магия? Да просто невозможно было злиться на этого обаяшку. Так мне казалось тогда. А сейчас полечу на крыльях с обрыва, чем с этим соглашусь.
— Неужели? — хмыкнула я, плюхаясь на противоположный край скамейки. Помнится, в одном старом фильме была сцена, где супруги спят на разных концах кровати, а между ними целое футбольное поле. Так вот, мне сейчас этого поля явно не хватало. Эта скамейка слишком малая для нас двоих. Как и весь этот город. Иначе, почему мы с ним постоянно сталкиваемся?
— Я же тебя знаю, Лиса, — продолжал улыбаться Елисей, а мне захотелось спросить, какое успокоительное он успел принять после нашей утренней стычки? Мне тоже надо, а то непорядок получается. Он тут доволен жизнью, а я сама себе напоминаю дракона, который не знает, в какую сторону полыхнуть огнем. — Ты бы не стала сейчас мешать Элли и Арсу.
А я вот, как оказалось, не знаю тебя совсем, Елис. Несправедливо как-то получается, правда? Ты благодаря своим знаниям играешь мне на нервах, а я понятия не имею, как от этого защититься. Слабая. Беззащитная. Но упрямая, поэтому я так просто не сдамся.
— Элина — взрослая девочка, сама во всем разберется, — уверенно ответила я и посмотрела на своего собеседника. Прямо в глаза, наивно веря, что хотя бы это заставит его отступить. — Итак, ты здесь. И, если верить твоим словам, ты ждешь меня. И остается только один вопрос. Зачем?
