— Зря, — я представила, как Олег покачал головой и слегка нахмурил лоб. Он всегда так делал, когда что-то не одобрял. А сейчас ему пришлась не по душе моя самостоятельность. — Как там сестра? Я знаю, вы с ней близки.
— Драма оказалась не такой уж и трагичной, кажется, — улыбнулась я, вспомнив слегка потеплевшие глаза сестры. Не знаю, почему, но ее ухажер все-таки вызывал во мне симпатию. Возможно, все дело в том, какими глазами он смотрел на Элину. Хотя вчера я, конечно, сильно перепугалась. В таком состоянии я видела сестру впервые.
— Это хорошо, — с облегчением выдохнул Олег. — И что? Когда ты теперь обратно?
Хороший вопрос, даже очень. Я вздохнула. Если бы я только знала. Вчера я брала билет в один конец. Конечно, я вернусь обратно. Мне еще диплом нужно защищать. Но когда? Не знаю, так сложно принять это решение. Я только-только приехала, только начала чувствовать свой город, ощущать себя дома. И ехать обратно? Пока что я не готова.
— Не знаю, честно, — задумчиво ответила вслух. — Я соскучилась по Эльке.
И не только по ней. Но озвучить это вслух я просто не готова.
— Тогда отдыхай, прелесть моя, — тепло проговорил Олег. — Ты сейчас все равно в отпуске, на работе тебя никто не хватится. Можешь себе позволить. Главное, про диплом не забывай.
— Забудешь тут, — хмыкнула я, в задумчивости коснувшись листьев какого-то дерева. Кажется, в этом году я так заработалась и заучилась, что пропустила наступление лета. Надо же! Наверное, и правда стоит отдохнуть.
— Ну вот и отлично! — весело проговорил Олег. — И не грусти там. Помни — я всегда по тебе скучаю.
— И я по тебе тоже, — эхом откликнулась я и нажала на отбой. Да, Олег, я очень по тебе скучаю. Жаль только, что коварный Елис вытесняет все мои мысли. Но это же лечится, правда?
Вопрос, конечно, актуальный. Но я решила, раз уж я вернулась в родной город, самое время встретиться и со старыми друзьями. Что-то мне подсказывало, что конкретно сегодня Эльке было, мягко говоря, не до меня. Пусть уж лучше со своим мажором спокойно во всем разберутся, а я пока тоже времени терять не буду. И я, секунду помедлив, набрала номер, по которому не звонила уже несколько лет.
— Алиска, ты? Ушам своим не верю! — восторженно ахнула моя школьная подруга Дана. Нет, мы с ней, конечно, общались за прошедшие годы. Исключительно в личных сообщениях в социальных сетях, иногда перезванивались в мессенджерах, даже встречались пару раз, когда она была в Питере. Но просто так уже не звонили давным-давно. Да и отдалились все же. Богдана (а таково было полное имя одноклассницы) умудрилась выскочить замуж еще в восемнадцать за парня, который учился двумя классами нас старше.
— Ну почему же? — рассмеялась я. — Верь. Можешь, кстати, не только ушам, но и глазам не поверить.
Более тонкий намек придумать сложно, да и Дана никогда не была дурой, и мигом сообразила, к чему я веду.
— Ты в городе? С ума сойти! — поразилась она. — Так, подожди, я сейчас со своим договорюсь. Ник! — это она уже вглубь квартиры крикнула. — Ник, солнце, отпусти меня на сегодняшний вечер? Ну пожалуйста, котик, у меня тут подруга приехала. Да ты ее помнишь, Алиска. Будь заинькой!
Не удержавшись, я фыркнула. «Заинька» был ростом под два метра, имел бритый затылок и крайне тяжелый взгляд. Но в умелых ручках Данки он превращался в котика, способного на все ради своей женушки. Помнится, его одно время даже подкаблучником дразнили. Эх, не понимали они его счастья.
— Это та языкастая зараза? — услышала я вопрос заиньки и, не сдержавшись, фыркнула. Я вот даже не сомневалась, что он меня запомнил! Просто в тот чудесный день, когда нас угораздило встретиться, мы сцепились с ним в споре на три часа. И, что самое удивительное, потом поняли, что спорили об одном и том же, просто с разных сторон. В общем, я его запомнила. И он меня тоже.
— Ник! — укоризненно проговорила подруга, зажимая трубку ладонью — звук стал гораздо тише. Это она зря, все равно я все слышу. И обижаться точно не собиралась.
— Что Ник? Иди, собирайся. С ней тебя можно отпускать совершенно спокойно, — фыркнул Никита. — Даже если вы влезете в неприятности, твоя драгоценная подружка всех до смерти заболтает.
Я фыркнула — не скрою, такое мнение о себе было довольно приятно слышать. Данка радостно взвизгнула — я поморщилась — и, судя по звукам, бросилась целовать муженька. А потом деловито вернулась ко мне:
— Ну все, я вся твоя на этот вечер! Встречаемся в нашем кафе в восемь?
Вот так вот, очень спонтанно у меня нарисовались планы на вечер. Но до этого времени еще предстояло вернуться домой и посмотреть, как там поживала сестра. Эльку я нашла с блаженной улыбкой прямо посреди гостиной.
— О, пациент скорее мертв, чем жив, — выразительно щелкнула я пальцами перед глазами сестры. — А что ты одна-то? Где твой Ромео?
— К себе спустился, чтобы тебя не смущать, — сообщила Элина. — Ты же неизвестно, на какое время приехала. Он решил, что нам надо побыть вдвоем, поболтать.
— Ути, какая прелесть, — умилилась я. — Сейчас Ленский получил в моих глазах плюс пять очков. Только его жертва напрасна. Сегодня вечером он может тебя ангажировать, мы с Данкой встречаемся.
— А как же я? — надулась сестра, видимо, уже рассчитывающая провести вечер со мной.
— Либо ты идешь с нами, либо идешь на свидание, — подмигнула я. — Я бы на твоем месте выбрала свидание. А с тобой мы поболтать успеем, я минимум пять дней тут пробуду.
— Ура! — Элька буквально задушила меня в объятиях. — Хорошо, тогда я сегодня побуду с Арсом. А вы куда пойдете?
— Да в нашем кафе собрались поболтать. Помнишь, мы всегда там устраивали с ней девичники?
— Еще бы не помнить! — рассмеялась сестра. — Я с вами сидела и чувствовала себя такой взрослой.
— А теперь ты и есть взрослая, — щелкнула ее по носу я. — Вон, даже жених уже имеется.
— Ой, да ну тебя, — поморщилась Элька. Потом замолчала и неожиданно серьезно спросила: — А ты Елиса уже видела?
Я на секунду замерла. Ну конечно. Кто бы сомневался, что она задаст этот вопрос. Это же Элька, так наивно верящая, что стоит нам один раз встретиться, и все — мы снова будем вместе. Вот только не все так просто, как ей кажется.
— Видела, — честно ответила я. — В объятия ему не бросилась, жениться прям завтра тоже не собираемся.
— Да ну тебя! — надулась сестренка. — Я, между прочим, тебя люблю.
— Я тебя тоже! Поможешь собраться?
Глава 4
Спустя полчаса я уже довольно оглядывала себя в зеркало. И пусть даже с собой я взяла только необходимый минимум вещей, но размер с сестрой у нас был один. А поскольку я не раз прикладывала руку к гардеробу сестры, там имелись вполне симпатичные вещи. Так я и оказалась в легком шифоновом зеленом сарафанчике, который подчеркивал мои глаза. Немного косметики — и вуаля — я уже красотка. Теперь осталось собрать Эльку. Стоит ли говорить о том, что Арсений Ленский тоже весьма обрадовался тому, что его девушка сегодня оказалась свободна?
— Ну-с, — протянула я еще через некоторое время, любуясь результатом своих трудов. — Думаю, твой Ленский с ума сойдет, когда тебя увидит.
— Мне он в здравом уме нужен! — возразила сестренка, а я закатила глаза: какая же она у меня все-таки наивная. По моему скромному мнению, мужчина, который находится рядом, всегда должен быть слегка «куку». От девушки, конечно. В этом, наверное, и есть залог удачных отношений.
— Солнце, тогда расставайся с ним, — хмыкнула я. — Потому что он от тебя уже того. И выздоровления пока не предвидится.
Элька залилась краской, как мак, а я рассмеялась. Нет, приехать, определенно, стоило, хотя бы ради такого зрелища. На моей памяти сестра впервые так сильно влюбилась. И, глядя на реакцию Арса на нее, я искренне хотела верить, что он не обломает ей крылья. Иначе я обломаю ему кое-что другое.
— Да ну тебя, — смущенно пробурчала она. — Ключи не забудь взять!
— Так точно, мой капитан, — шутливо бросила я, застегивая босоножки. Ключи, сумочка, и все — я уже выбежала из квартиры, искренне надеясь расслабиться и напрочь позабыть о нескольких встречах с Елисом. Рано или поздно это все равно должно было случиться, бесконечно бегать от прошлого все равно невозможно. И теперь я это понимала. Вот только это не означало, что я готова принять.
