А тут его компаньон заявляет подобное!
— Дай мне договорить, — спокойно произнес мужчина. Именно такой реакции он и ожидал от друга. — Алекс, всего на год мой сын возглавит компанию, а твоя дочь станет его женой на этот год. Я думаю, что это прекрасное решение нашей проблемы. У них будет брачный договор, они разведутся сразу же по истечению этого срока, и, конечно же, если тебя что-то не устроит, мой сын покинет должность президента. Что думаешь?
— Это нелепица! Ты хоть сам осознаёшь, что предлагаешь? — тихо произнес Александр Трот. Сложив руки в замок, он опёрся на них подбородком и внимательно стал изучать друга. Ему было интересно, не тронулся ли тот умом, как некоторые старые люди. Например, с годами у многих развивается шизофрения или что-то подобное.
— Да, я всё прекрасно понимаю. Но и ты пойми, что это просто идеальное решение для нас! А вдруг они ещё и полюбят друг друга, и тогда мы породнимся, — мечтательное выражение на мгновение появилось на лице рыжеволосого мужчины.
— Нет, Ник, ты точно умом тронулся…
— Хорошо, тогда полгода!
Казалось, будто он вымаливал у родителей разрешение поехать с друзьями в клуб. Это выглядело так по-детски, что Алекс просто не мог не улыбнуться.
В этом весь Николас. Иногда он ведёт себя как избалованный ребёнок. Сказать по правде, он был бы не против породниться с этим человеком. Он хотя бы хорошо знал Ника и мог не переживать, что его маленькая дочка окажется в плохих руках. Сам того не замечая, мужчина начал склоняться к тому, чтобы согласиться на это абсурдное пари.
— Хорошо, год так год. Я согласен. Все подробности обсудим завтра в офисе, пускай и твой сын приходит. А я поговорю с дочерью, она как раз сегодня из Швеции прилетает, — сказав это, мужчина поднялся и направился к выходу. Ну, что же, это будет любопытно. Но вот выдержит ли парнишка год на месте президента?
========== Глава 2. ==========
Джаки остановилась перед дверью, ведущей в кабинет её отца, втянула носом воздух, пахнущий бумагой, и улыбнулась.
Издательство. Ей нравилось бывать здесь, в этом живом и ярком месте, где всегда кипела жизнь. Это место очаровывало своим шумом, особым людским гулом, незаметно проникающим под кожу. Она всегда оказывалась в круговороте из людей и бумаг. Вокруг размашисто шагали, торопились, иногда падали, не удержав на руках стопку бумаг или запретную кружку с кофе, держали чуть ли не в зубах вещи, которые нужно было немедленно перенести, стучали, нетерпеливо или мягко, в кабинет начальства. Каждый здесь стремился сделать что-то, люди, по большей части своей, воспринимали это место не просто как работу, которую можно при необходимости сменить, а как второй дом. Здесь жили, здесь чувствовалась энергия, питающая каждого человека.
Поэтому стажировка в “книжном” отделе стала для нее благословением свыше, а теперь её должны были приписать к одной из газет, выпускаемых здесь. Когда-то и её отец начинал так же: он писал небольшие очерки для газет. А теперь? Теперь он возглавляет одно из ведущих издательств. Так что тот год пролетел для девушки в одно мгновение. Джаки хотелось надеяться, что и это назначение станет её счастливым билетом. И, казалось бы, что может быть лучше, чем возможность в будущем возглавить эту компанию? Это, по сути, и грозило ей. Но было кое-что, что мешало Джаки строить красивые мечты о будущем.
Место должно было достаться не ей одной.
Её отец являлся не единственным хозяином компании. Одиннадцать лет назад Александр Трот вместе со своим другом Николасом Скорокеном основал эту компанию. Следовательно, место во главе корпорации, чьи журналы были известны во многих странах, помимо неё должен был занять один из трёх сыновей Николаса. К сожалению, Джаки была мало с ними знакома. Со старшим из них в последний раз она виделась на своё двенадцатилетние, практически девять лет назад. Сказать по правде, она и его лица толком не помнила. А двух вторых она и не видела ни разу, знала только, что они близнецы и им должно было быть около десяти лет. Странно, она часто общалась с самим Николасом, но практически не контактировала с его детьми.
Джаки сидела в гостиной их небольшого домика в Челси, к северу от Реки Темза. Это была одна из самых старых построек этого района.
Отец купил его пару лет назад в качестве подарка на годовщину их с мамой свадьбы.
Джаки прилетела около двух часов назад и сейчас отдыхала после долгого перелета. Всего пара часов, но для молодой женщины это время растянулось в целую вечность. Джаки до жути боялась перелётов. Прежде чем взойти на борт самолета, ей предварительно нужно было выпить успокоительное, но даже это не всегда помогало. Даже сейчас она всё ещё не могла успокоиться. Именно это ужасало её больше всего — панический страх, с которым она не могла справиться. Кружка чая в руках то и дело дрожала, расплёскивая тёмно-коричневую тёплую жидкость на руки и на рукава белой рубашки. На данный момент девушка действительно была благодарна служанке за то, что она никогда не заваривала ей горячий чай.
Сейчас дома не было никого, кроме служанки и самой Джаки, но это было неудивительно. За несколько лет девушка привыкла к вынужденному одиночеству в этом доме. Отец пропадал в издательстве, а мать занималась своим книжным магазином. Так, будучи школьницей, дома она их заставала крайне редко. В такие моменты этот дом казался слишком большим для неё.
Девушка вздохнула. Здесь всегда пахло одинаково: старым деревом и дикой розой. Этот аромат сопровождал Лауру Трот повсюду. Духи с ароматом роз, а также вечно цветущие дикие розы в горшках и вазах, что постоянно менялись. Джаки никогда не могла подловить момент, когда служанка меняла их.
Мать Джаки любила розы. Так что этот запах у молодой девушки ассоциировался с матерью с детства. Эта утренняя свежесть всегда наполняла дом. Только здесь можно было ощутить нечто подобное, окунуться в мир манящих ароматов. Сменялись дома, но не менялось одно: ароматы дикой розы. Они кружились и окутывали девушку. Джаки казалось, будто она сидела под боком у мамы, которая читала ей книжку.
Служанка вошла в гостиную, вырывая девушку из её мыслей. Женщина принялась вытирать пыль с книжных полок, шкафов, телевизора и тумбы под ним. Сделанные под старину полки и шкафы прекрасно гармонировали с небольшими, но уютными зелёными диванчиками с множеством самых различных подушек. Их делали специально под заказ, так что нигде вы больше не встретите подобных. На
