некоторое облегчение в струях теплой воды, которые успокаивают мои уставшие и ноющие мышцы. Это всего лишь предсезонная подготовка, но я чувствую себя так, словно нахожусь на полпути к плей-офф.
Пятнадцать минут спустя я одеваюсь и спускаюсь по нескольким коротким ступенькам из вестибюля отеля на ночной воздух Ванкувера. Я могу придумать миллион других мест, где я предпочел бы быть прямо сейчас, но я не могу и дальше подводить своих товарищей по команде, и они рассчитывают на меня как на своего центрового и капитана, который подаст пример, особенно новичкам. Совместные тусовки так же важны, как и тренировки, когда речь заходит о нашей форме на льду.
Я бывал в этом баре раньше, много раз, и каждый раз вспоминаю, как уходил оттуда с новой девушкой. Не похоже, чтобы СМИ позволили мне забыть.
С годами, когда дело доходит до женщин, я усовершенствовал искусство выбирать лучший вариант. Предпочтительно грудастую брюнетку, которая хочет провести одну ночь, и под одной ночью я подразумеваю вернуться в мой отель, чтобы потрахаться, прежде чем она выйдет за дверь до восхода солнца. Я не провожу с женщинами всю ночь, никаких ночевок. Я даю им это понять до того, как они уходят со мной, но в основном они знают, что получат, и им достаточно почитать прессу, чтобы понять, в чём дело. У меня никогда не было девушки. Чёрт, не думаю, что я спал с одной и той же девушкой больше двух раз. После многочисленных неудач, которые я пережил за время своей карьеры новичка, у меня есть строгие правила, и я их придерживаюсь. Они никогда не бывают у меня дома и, если я могу на это повлиять, не возвращаются ко мне в отель. Я никогда не даю свой номер телефона и не хожу на свидания.
Толкая дверь "Хьюго", захудалого бара в центре Ванкувера, я опускаю голову, киваю бармену, который мгновенно узнает меня, и направляюсь к задним кабинкам, чтобы найти Зака и парней. Мы тщательно выбираем, куда пойти
Мы тщательно выбираем, куда пойти в каждом городе, и у нас есть краткий список мест, которые мы посещаем по дороге. Бары, владельцы и посетители которых относятся к нам как к обычным людям и не отмечают наше местонахождение в социальных сетях — на верхушке списка. Мне нравится уединение, и с возрастом это становится ещё важнее. Проблема в том, что трудно избежать внимания, как бы сильно я ни старался.
— Джон, тащи сюда свою задницу, у меня есть эль для тебя, — кричит Зак, когда я подхожу.
Усаживаясь в огромной кабинке, я снимаю кепку и провожу рукой по волосам.
— Ага, и держу пари, что сейчас он комнатной температуры.
— Вероятно, ты не торопился сюда, — возражает Зак с тихим смешком.
Я закатываю рукава своей белой рубашки на пуговицах; в этом баре душно и полно народу.
— Ещё два гола сегодня вечером. В чем твой секрет, старик? — слышу я, как спрашивает Джесси.
Джесси Каллагану, нашему последнему игроку из Чикаго, всего двадцать три, и, проведя один сезон в НХЛ, он перешел в "Сиэтл", скажем так, при сомнительных обстоятельствах. Он был выбран в первом раунде драфта, поэтому я очень сомневаюсь, что они хотели обменять его из-за отсутствия у него спортивного мастерства. Ходят слухи, что из-за скандала он был вынужден покинуть команду. Джесси не говорит об этом, а мы не спрашиваем. У меня такое чувство, что чем меньше я знаю, тем лучше. Тем не менее, он потрясающий крайний нападающий; я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро перемещался по льду, и, что ещё более пугающе, его владение клюшкой.
Я подкалываю Джесси с дерзкой ухмылкой.
— Это просто талант в чистом виде, и перестань называть меня стариком, или тебе конец.
— Эта блондинка не может перестать трахать тебя глазами, — Джесси меняет направление и поворачивает голову в сторону бара.
Он не лжет, и она чертовски сексуальна. Я пытаюсь разорвать порочный круг знакомств, зная, что они для меня ничего не значат, а лишь временно заполняют пустоту. Может быть, отношения и могли бы стать постоянным решением, но, честно говоря, кому я мог бы доверить что-то большее, чем слава и деньги? К тому же я никогда не встречал никого, кто “дал бы мне по заднице”, как постоянно твердит мне моя мама.
— Может, мне стоит налить себе пива, — говорю я, смотря на свой полупустой стакан.
— Я уверен, что она сможет помочь тебе с этим, — Зак качает головой, слишком хорошо осведомленный о моем распорядке.
— А я думал, тебе нравятся брюнетки, — добавляет Дженсен.
Зак Эванс, мой помощник капитана и надежный защитник, стал моим ближайшим другом на сегодняшний день, последние шесть лет мы вместе играли за "Seattle Scorpions". Дженсен Джонс — наш вратарь из Канады и абсолютный псих В его компании я часто провожу бурные ночи, но, несмотря на его сумасшедшую задницу, он один из лучших.
Я пожимаю плечами.
— Цвет волос не имеет значения, когда они намотаны на мой кулак, — парирую я, чем вызываю несколько смешков.
Но дело в том, что я не веду себя как придурок по отношению к женщинам. Я забочусь о них, пока мы вместе. Если они не кончают, то и я тоже. Меня воспитали в уважении к женщинам, и хотя я получаю удовольствие от секса, за которым вскоре следует уединение в постели, чтобы расслабиться за просмотром фильма, я всегда забочусь о том, чтобы они ушли довольными. Есть несколько способов потрясти мир девушек.
Меняя тему, я поворачиваюсь к Заку.
— Итак, как продвигаются дела с Эми? Должно быть, прошло уже шесть месяцев, верно?
Зак и Эми познакомились в начале весны на вечеринке по случаю его тридцатилетия. Вечер начался достаточно невинно; я забронировал столик в одном из наших любимых итальянских ресторанов и пригласил его друзей и семью, пообещав, что оплачу счет. Всё закончилось, когда Дженсен, вечно трахающийся Дженсен, предложил устроить вечеринку в клубе, хорошо известном клубе с большим количеством хоккейных заек. Через несколько минут Дженсен начал приглашать девушек.
Эми, привлекательная блондинка с длинными ногами, спортивная и умная, создала успешный бизнес в сфере фитнеса. Она любит путешествовать и часто проводит время с Заком в дороге. На первый взгляд, она идеальная женщина. Только я не ощущаю от неё этой “идеальной” ауры. На самом деле, я чувствую ауру, от которой у меня по коже бегут мурашки. В ту ночь она слишком целеустремленно приблизилась к Заку. Она приняла такой милый облик, смеясь
