компании, с которой связался не от хорошей жизни. Я обратилась к тебе, потому что решила, что ты поймёшь мою ситуацию.
Ха… Ха-ха-ха!
Нейт сжал в кулаке банку, сминая металл, как бумагу.
Бл*ть… Она хоть в курсе, с кем разговаривает?
Это с ним связываются не от хорошей жизни, и она тому - очередное доказательство.
- Можешь отказаться, - добавила Пай, усугубляя ситуацию. – Если не хочешь за это браться, так и скажи. Я просто найду кого-нибудь другого.
Она, правда, думает, что в этом университете, районе, городе есть парень опаснее него?
Окей, сама напросилась.
Опустив взгляд на конверт в её руках, Нейтан спросил:
- Сколько там?
- Много.
Он мог бы просто отобрать у неё деньги. Но этого всё равно будет недостаточно для извинений. Лучше он присовокупит к наличке ещё и фотки, публикация которых так её пугает. Может, тогда до неё дойдёт, с кем она связалась.
- Куда идти? – спросил Нейт, и девчонка вздохнула с облегчением. Раньше времени.
- Они назначили встречу под железнодорожным мостом. Я подвезу.
Ладно. Это точно интереснее, чем торчать в клубе с Кэт.
Нейтан пошёл следом за своей жертвой, которая постоянно оборачивалась, проверяя, не сбежал ли он. Когда молчание стало откровенно неловким, она спросила:
- Ты не будешь звонить своим… э… браткам?
- Кому? – не понял он, и девчонка пояснила:
- Ты не должен идти туда один. Их там будет много. Лучше позови свою банду.
Её шантажисты и есть его банда.
Но это так трогательно, что она переживает о нём.
- А ты сама? – спросил он, разминая шею. - Не к кому больше обратиться? Ты бы могла попросить о помощи друзей или родителей. Делая подобные предложения незнакомцам, рискуешь влезть в ещё большие неприятности.
Он давал ей последний шанс сбежать, а она решила, что это любопытство.
- Мои родители… Мы недавно переехали, так что им совсем не до этого. Когда я рассказала, что у меня вымогают деньги, они посоветовали просто заплатить.
О, как это заботливо.
- Надеюсь, ты не заставишь меня ещё и с ними драться? – усмехнулся Нейт. И девчонка примолкла, всерьёз задумавшись.
- Нет... Что? – Она вздрогнула, словно напуганная собственными мыслями. - Нет, они замечательные! Просто считают вымогательство частью учебной программы на факультете финансов. И они правы… В этом мире всё решают деньги: если что-то хочешь - плати. – Пай посмотрела на него, и Нейт почувствовал себя купленным. – Этот опыт пригодится мне в будущем.
- И кем же ты хочешь стать в будущем? – поинтересовался он, будто ему нужно было это знать.
- Богатой. - Она задето нахмурилась, когда Нейт поперхнулся смешком. - Что смешного?
Богатство - это не профессия. Что она тут делает с такими детскими амбициями?
- Будто ты не хочешь, - пробормотала девушка, краснея, пока он веселился, удивляя самого себя.
- Хочу, - честно ответил Нейт, потому что жизнь в достатке сделала его неприлично жадным. – Но это сложно. Сложнее всего - понять, что тебе уже хватит.
Они шли по двору, собирая изумлённые взгляды. К вечеру его соцсети будут завалены вопросами, а у Пай появится ещё больше проблем.
Но она пока ещё понятия об этом не имела, наивно рассуждая:
- Когда купишь такую машину.
Она указала на чёрный эскалейд, выделяющийся на парковке даже среди премиальных тачек.
Это и есть его машина.
- И наймёшь такого водителя.
А вот водитель не его.
Нейт замедлил шаг, недовольно щурясь.
Обычно возле его кадиллака тусовалась шумная компания прихлебателей, но теперь там стоял человек отца, отпугивая в радиусе десяти метров даже самых смелых старшаков. Честер смотрел на Нейтана, явно собираясь обломать ему всё веселье. Босс требовал сына к себе, и это было важно настолько, что вместо смски он отправил бывшего боксёра-тяжеловеса.
В прошлом Нейт бы расставил приоритеты за секунду и пошёл с ним. Но теперь демонстративно отвернулся. Честер не дурак, всё поймёт. Пусть даже поймёт неправильно, он не станет лезть в его личные дела.
- Ну а где твоя тачка? – спросил Нейт, торопясь отсюда убраться, но Пай промолчала, не горя желанием ему хвастаться.
В нерешительности потоптавшись на месте, она пошла к велосипедной парковке.
Серьёзно?!
Нейт молча наблюдал за тем, как она убирает противоугонный замок со своего двухколёсного корпоративного транспорта, обклеенного рекламой пиццы. Эта девка, правда, думает, что кто-то может позариться на её стрёмный велик, когда рядом целый вип-автопарк?
- Ты собралась подвозить меня на этом? - уточнил Нейт. – Я похож на долбаную пиццу?
- Он новый, - оскорбилась она. – И багажник крепкий. Это быстрее, чем идти пешком.
Да ну нафиг. Он что, участвует в каком-то розыгрыше? Кто посмел?
Нейтан медленно огляделся, но заметил отнюдь не ехидные улыбки, а шок на лицах студентов. Многие здесь были в курсе, что он провёл летние каникулы, таскаясь по судам за нанесение тяжких телесных. Устрой он дебош на территории вуза снова, и его отсюда выпрут. Но, даже понимая это, Нейт хотел вернуться к своему танку, сесть за руль и пару раз проехаться по её тощему велосипедику, наглядно объясняя разницу между ними. И на этом бы всё не закончилось. Скорее всего, он бы ещё наведался с «братками» в её пиццерию и разнёс бы там всё. А потом заглянул в гости к её «замечательным» родителям…
Нет, это лишнее.
- Ты передумал? – Её голос вернул его в реальность. Пай смотрела на него, впервые прямо в глаза, готовясь смириться с отказом. – Н-не нравятся велосипеды?
Честное слово, она дождётся.
- Дай сюда, - проворчал Нейт, перехватывая руль. Теперь ему ещё сильнее хотелось увидеть парней, которых она боялась сильнее него. Избить их стало делом принципа. - Залезай.
Она нехотя подчинилась, садясь на багажник, как на скамейку: не перекидывая ногу, а подбирая юбку и сжимая вместе побитые колени. Часто падает? Похоже, водитель из неё хреновый. Раз уж он передумал её убивать, безопаснее ей будет посидеть на багажнике.
Наверное…
Нейт уже лет сто не катался, если не считать регулярные кардио-нагрузки на велотренажёре. И хотя эта поездочка выдалась забавной и в чём-то даже ностальгической, он всё равно предпочёл бы комфорт и скорость машины. Но его тест-драйв велосипед выдержал – это уже хорошо.
Приближаясь к железнодорожному мосту, Нейтан сбросил темп и обернулся через плечо.
Не потерял?
