перед Надеждой бокал вина.
— Может, всё-таки, шатобриан? — спросил я.
— Так и быть, — согласилась она и, посмотрев на официанта, добавила, дёрнув плечиком: — Несите уж ваш шатобриан. — И сделала глоток вина.
Официант слегка поклонился и унёсся выполнять заказ.
— Так я жду объяснений! — Надя посмотрела на меня поверх бокала, как ей казалось, испепеляющим взглядом.
— Почему я не хочу на тебе жениться? — решил уточнить я.
Она кивнула.
— Как я тебе уже сказал, через десять лет ты будешь ещё молодой и привлекательной женщиной, а я уже не очень молодым мужчиной. И, боюсь, не смогу соответствовать твоему неуёмному темпераменту и исполнять свой супружеский долг с таким же жаром, как сейчас. А быть обманутым мужем я не намерен. К тому же, за все эти годы я привык жить один и меня это вполне устраивает.
— Милый, если не хочешь свадьбы, давай попробуем просто жить вместе. — Сказала Надя, пропуская мимо ушей мою последнюю фразу. — Я уверена, тебе понравится. Ми-и-илый, ну, пожа-а-алуйста… — с улыбкой протянула она и, поставив на стол указательный и средний пальцы, стала изображать человечка, шагающего в мою сторону.
Я улыбнулся в ответ.
— Мне надо подумать, дорогая.
— Конечно, конечно, дорогой! — повеселела Надежда. — Думай, сколько сочтёшь нужным. Я постараюсь принять любое твоё решение. — Она подняла бокал вина мне навстречу.
— Да уж постарайся, милая! — я тоже поднял бокал с соком.
Но радостный вид Надежды не сбил меня с толку. Я знал свою девушку очень хорошо. Если какая-то мысль засела у неё в голове, то обосновалась там прочно и надолго. Значит, мне нужно быть готовым к тому, что сегодняшний разговор о свадьбе не последний.
Вечер был тёплый, солнечный и безветренный, поэтому после ужина мы решили прогуляться по берегу залива. Надя щебетала о пустяках, а я думал о нашем разговоре в ресторане.
— Милый, ты совсем меня не слушаешь! — с упрёком сказала Надежда после того, как я невпопад ответил на её вопрос.
— Прости, Надюша. У меня завтра очень серьёзное заседание и я прокручиваю в голове, как лучше…
— Ты можешь хоть на отдыхе не думать о своих заседаниях! — возмущённо перебила меня Надя. — Ты мыслями где угодно, только не со мной. Знаешь, как это обидно! — Она даже ногой топнула от возмущения.
Профессия приучила меня избегать конфликтов, поэтому я постарался смягчить напряжение:
— Не сердись, дорогая! Я мужчина. И должен всегда думать о работе. От этого зависит моё благополучие и благополучие моей женщины. — Я привлёк к себе Надю и поцеловал в висок.
— Мне приятно, что ты заботишься о моём благополучии. — Ласково сказала она и потёрлась щекой о моё плечо. Её возмущение как рукой стёрло. — Кстати, вот наш любимый отельчик…
— Не сегодня, Надюша. Давай я сейчас отвезу тебя домой, а сам займусь разработкой линии защиты.
— Как скажешь, милый.
Я проводил Надю до дверей квартиры. Она широко распахнула дверь и, словно приглашая меня, чуть отошла в сторону.
Я покачал головой.
— Ты уверен? — промурлыкала она нежно мне на ухо и провела по шее кончиком языка.
— Уверен, дорогая! — я поцеловал её в щёку и слегка подтолкнул в квартиру.
— Завтра увидимся? — обернулась она на пороге.
— Не могу обещать. Скорее всего, нет. Спокойной ночи! — направляясь к лифту, я послал ей воздушный поцелуй.
Надя сделала вид, что поймала его, зажав в кулачок, а затем раскрыла ладонь и приложила её к щеке:
— Я буду скучать по тебе во сне.
— Пусть тебе приснится весёлый сон и тогда тебе будет не до скуки!
* * *
На самом деле линию защиты для заседания в суде я выстроил уже давно. Теперь хотелось бы выстроить линию защиты от предложения совместного проживания с Надей.
Придя домой, я расположился в своём любимом кресле на балконе с бокалом красного сухого вина и обдумывал предложение Надежды попробовать жить вместе. Это предложение мне категорически не нравилось. Я действительно долгое время жил один. Больше двадцати лет. С тех самых пор, как умерла моя жена Лена.
Конец девяностых. Для адвоката работы непочатый край. И я работал, обеспечивая жизнь себе и маленькой дочери. Конечно, в моей жизни были женщины, и я даже дважды собирался жениться, но дочь закатила истерику, как только я сказал, что Марина будет жить с нами. Тогда дочери было семь лет. Марина тактично исчезла из моей жизни, решив не нервировать ребёнка. Вскоре я узнал, что она вышла замуж, родила двух детишек и счастлива. Через несколько лет я повторил попытку, так как в моей жизни появилась Ирина, но уже повзрослевшая девочка-дочь поставила мне ультиматум: или она, или эта женщина. У Ирины хватило ума и такта не настаивать на нашем браке. Так же она сказала, что при всём прекрасном отношении ко мне, не упустит возможность выйти замуж при первой возможности. Я счёл это справедливым и какое-то время мы продолжали встречаться, а потом она познакомилась с иностранцем и уехала на ПМЖ в Канаду. С тех пор, так уж сложилось, у меня не было длительных отношений. И несмотря на то, что дочь уже пару лет жила от меня отдельно, я не стремился впускать в свой дом женщину. Нет, я не против брака. Просто, наверно, ещё не встретил ту, которую хотел бы видеть рядом с собой постоянно. Делить с ней стол и постель. Рассказывать о своих ситуациях на работе. Получать одобрение или, наоборот, критику. Мне хотелось, чтобы моя женщина говорила не только о моде, косметике и о том, как поправилась известная актриса или певица, но и о своей работе, о своих интересах. Кстати, об интересах… Они у нас с Надеждой не совпадали в принципе.
Надо сказать, что Надины слова привели меня в замешательство. Мне казалось, что её вполне устраивали и наши встречи, и такие отношения. Сделав глоток вина, я предался воспоминаниям полугодичной давности.
…
Познакомились мы с Надей на праздновании Нового года у моих друзей. Тогда я не обратил на неё особого внимания. Во-первых, я был с дамой, во-вторых, дала о себе
