это тренер её ценил и всегда ставил в пример партнёрам по команде. Только в последние пару лет он ограничивал ей игровое время. Потому что хоккей – занятие не для девочек. Тем более мужской хоккей.
Пока по физическим показателям Саша незначительно отличалась от ровесников, всё было хорошо. Но со временем мальчишки выросли, и она среди них стала самой мелкой. И её бы давно попросили покинуть команду, если бы не мастерское умение владеть шайбой и забивать красивые голы. И если бы не авторитет папы – тренера взрослой команды, которая в этом году претендует на чемпионство Младшей лиги и выход в Старшую4.
Саша знала, что дальше у неё две дороги: уходить в женский хоккей или… завязывать с ним. Ведь в настоящий хоккей её не возьмут никогда. Проблема в том, что настоящим она считала именно мужской хоккей. А женский… Это как игра в песочнице. И перед ней стоял нелёгкий выбор – ковыряться в этой песочнице или поставить крест на любимой игре, которой она жила и дышала с тех пор, как впервые в два года отец с ветерком прокатил её на руках по площадке.
От мыслей о сборах в дорогу Сашу отвлёк раздавшийся в дверь звонок. Она перескочила через клюшки на полу и бросилась в прихожую. За дверью в подъезде было шумно.
– Захлопни рот! – приказал звонкий девчоночий голос. – У тебя забыла спросить, когда мне можно прийти и во что одеваться!
Саша высунулась в подъезд, даже не глядя на подругу. Ага! Это Ромка, их одноклассник, её сосед и партнёр по команде. И он опять воспитывает Олю. Ему откровенно не нравилось, что девчонки дружат, и он всегда предупреждает Сашу, что с Олей надо держать ухо востро.
– Проходи! – Саша втянула подругу в квартиру. – Роман! – Жестом попросила его умолкнуть.
– На тренировку не опоздай! – бросил он ей.
– О-о-ой, как он меня достал! – нажёвывала жвачку Оля, опускаясь на пуфик у двери и снимая сапоги. – Чего делаешь?
– Собираю сумку на выезд, – похвасталась Саша. – И никак не могу решить, что взять с собой.
– Обязательно возьми юбку, – посоветовала подруга.
– Да ну… – поморщилась девочка. – Это же неудобно. И все на меня будут смотреть.
– На тебя и так все смотрят, хуже не будет! – Оля фыркнула, встала и с деловитым видом направилась мимо хозяйки в её комнату. Бесцеремонно распахнула шкаф и обвела взглядом полки: – Ну, и где тут юбки и платья? Прямо сейчас и начнём принаряжаться.
– Вообще-то, мне на тренировку скоро, – напомнила Саша.
Подруга недовольно зыркнула в её сторону и начала вышвыривать вещи на кровать. Перекопав кучу шмоток, среди которых оказалось несколько спортивных костюмов, она, наконец, обнаружила то, что искала, и остановила выбор на ярко-красной водолазке и короткой джинсовой юбке.
– Одевайся, – заявила Оля, – и будем делать причёску. Косметички у тебя, конечно, нет?
Саша развела руками.
– Тащи мамину!
– Да у меня же всё осыплется на тренировке! – модель попыталась слабо сопротивляться. – Может, не надо, а?
Но Оля ничего не хотела слышать и решительно принялась воплощать задуманный план в реальность. Все Сашины доводы о неудобствах и тяжёлой сумке со снаряжением разбились о короткое Олино «и чё?». Даже отсутствие у Саши обуви на каблуках не смутило подругу, и она с готовностью предложила свои модные сапоги.
Поняв, что отделаться не удастся, Саша покорно уселась перед зеркалом. Что-то подобное Оля ей уже устраивала. Как-то раз летом повела на дискотеку, почти насильно заставив надеть неудобное платье и высоченные туфли, которые до этого Саша использовала лишь однажды по случаю папиного юбилея и не выдержала в них больше пяти минут. На дискотеке она натёрла себе мозоли, чуть не упала под машину, стала объектом внимания нетрезвой компании и вернулась домой босиком и в слезах. А потом неделю не разговаривала с Олей.
– Ну как? – подруга закрутила тюбик с тушью и окинула взглядом наведённый марафет.
– Симпатично, – Саша разглядывала себя в зеркале. – Не размажется?
– Ну, ты уж постарайся, чтоб не размазалось. И сумку нечего таскать! Отдай Платову, пусть пыхтит… И вообще, хватит быть похожей на пацана! Веди себя как девочка. Пора уже.
– Ромка говорит, что я иногда даже думаю как мальчик…
– Но ведь это ненормально! – заявила Оля. – Твои друзья-мальчишки никогда не будут воспринимать тебя как девочку, пока ты ведёшь себя так же, как они. И будут пихать тебя, и шпынять, и толкать… Пока не сломают тебе рёбра или не выбьют зубы!
Саша неопределённо пожала плечами, слегка порозовела и вспомнила, что мама тоже часто говорит ей об этом.
– Вот! – заключила Оля, подняв указательный палец вверх, и обернулась на звук хлопнувшей в прихожей двери. – Кто это?
– Данька, наверное…
И брат тут же подтвердил её догадку:
– Сань, ты чего чванишься? Автобус скоро придёт! Опоздать хочешь?
– Она скоро, – выступила Оля в коридор и кокетливо хлопнула ресницами:
– Привет!
– Привет! – улыбнулся ей чернявый парень в спортивном костюме, сверкнув карими глазами. – Э-э-это что такое?
Оля оглянулась и увидела за спиной Сашу, которая выглядывала из-за двери своей комнаты и сейчас смотрелась очень непривычно с асимметрично заплетённой косой и в девчачьих шмотках.
– Тебе не нравится? – нахмурились девочки.
– Да нет. Просто необычно. Красиво… – не отрывая взгляда от сестры, он проскользнул мимо них куда-то вглубь квартиры. – Я за клюшками заскочил. Пошли, помогу сумку донести до автобуса.
Девчонки посмотрели друг на друга, и Оля кивнула:
– Меняемся сапогами?
– Ага! – и та, присев на пуфик, стала натягивать Олину обувь. – Ой! Они мне большие!
– Не может быть! У нас разве не один размер?
– У меня тридцать седьмой, – Саша прикусила нижнюю губу. – Зато у меня самые маленькие коньки в команде, и их никто никогда не путает со своими.
– Может, мамины тогда? – Оля не желала сдаваться. – Вон те, красивые.
В шкафчике стояли элегантные высокие сапоги на тонких каблучках, и Саша мигом примерила их на себя:
– Эти по размеру!
– Класс! Ну всё, – подруга довольно потёрла ладони и дала последние наставления: – И ещё раз тебе говорю: не вздумай таскать свой баул! У тебя целая команда помощников! Поняла меня?
И Саша улыбнулась:
– Ладно!
3 Баул – сумка для экипировки хоккеиста.
4 Младшая и Старшая хоккейные лиги – несуществующие лиги, придуманы автором. По уровню Старшая лига – это аналог Высшей хоккейной лиги, то есть Второй хоккейной лиги России. Младшая лига – на уровень ниже, аналог ранее существовавшей Первой хоккейной лиги.
Весна в городе наступила резко и совсем неожиданно. Всего за пару
